被自然吸引 愛上荒郊生活
「平日工作難免會遇上壓力，大自然給我的力量能助我撐過難關。當被生活壓抑得無法喘氣，將眼目穿過高樓林立的城市仰望天空，壓力就會頓時一掃而空！」因著如此奇妙的體驗，蔡明錫年輕時便下定決心「回饋」自然。
28歲加入雪霸國家公園擔任志工，至今廿餘年。場域中遇上懷抱共同理想的夥伴，一群志同道合的好友組成「台北市出去玩戶外生活分享協會」，致力提倡人類與自然界一種和諧關係，更要帶人看見自然環境的可貴。
協會成立至今屆滿十年，平常除固定在國內籌辦戶外活動，也積極累積海外攀登經驗。2018年九月，協會首度嘗試踏足非洲，落實攀登非洲大陸第一高峰：吉力馬札羅山。在此之前，蔡明錫已攀越過日本、尼泊爾、瑞士等海外山脈。
登山隊28人生命連成一線，展開維持一週的攀峰之旅。
揭開神秘國度的面紗
聳立坦尚尼亞與肯亞交界處的吉力馬札羅山，海拔高度5895公尺，為非洲大陸最高峰，也是全球最高的獨立山。吉力馬札羅距離赤道僅300多公里，山頂終年積雪，可見冰河。
去年九月，協會集結6人結伴同行，向著神秘國度非洲邁進。搭乘四趟飛機，轉折24小時，終從台灣抵達坦尚尼亞。「一踏上停機坪時我非常錯愕，飛機就像降落在荒野，四周沒有圍牆，左右兩旁還有沙塵暴。」這是蔡明錫首次踏上非洲大陸的感想。
一抵達坦尚尼亞，光辦理落地簽便花上三小時，蔡明錫笑言，「這就是非洲人的慢活步調。」由於抵達當地已是下午，嚮導接過他們至旅館安頓後，六人抓緊時間，打算到街上探索屬於非洲獨特的人情文化。
他們走在坦尚尼亞市中心據稱是最「繁華」的街道上，仔細一看，怎麼地面凹凸不平、房屋牆面剝落…。蔡明錫感慨道，「一無所有」是世界對非洲大陸的刻板印象；然而非洲人臉上常掛著的樂天笑容，卻表達他們活得如此滿足自在。
走在坦桑尼亞「最繁華」的街道上
山上移動的家
隔日一早，他們帶上所有禦寒及登山裝備，加上同行3位嚮導與19名挑夫，28人生命連成一線，向吉力馬札羅山脈前進，展開為期一週的攀峰之旅。
由於高地與平地的生活，甚至氣候都存在落差。蔡明錫分享，山上水資源有限，一天用來梳洗的水不到半個臉盆；隨著攀爬海拔越高，吹到臉上的風越加刺痛；到了夜間準備入睡，山頭已漆黑一片，蔡明錫將水、燈、手錶等物品放至記憶中隨手可拿的位置，以便夜裡取用。這一些與平地生活的差異，都讓他時刻心存感恩，提醒自己「活在幸福中的幸福」！
山上水資源有限，一天用來梳洗的水不到半個臉盆。
每早清晨離開營地後，挑夫將帳幕打包背負至下個營地，並在他們抵達前組裝完畢，也預備茶水、爆米花作點心，讓大家休息放鬆。蔡明錫憶道，攀爬至精疲力盡時，眺望遠處看見帳幕的橘色小點，便知今日快將解脫。「我不敢想行程有多遠、山有多高，每天只有一個目標，就是告訴自己要堅持走到下個地點！」
不需手扶，挑夫將所有營地裝備與器材扛至頭上。
吉力馬札羅登山口處
同行的19名挑夫
體力意志力大考驗
來到第四日下午，他們已攀爬至海拔4600公尺的Barafu基地營。晚上7點草草吃過晚餐，便趕緊鑽進睡袋，預計凌晨12點出發攻頂。但當時衛星電話傳來氣候不佳消息，山頭烏雲密佈、雷電交加風雨不止。慶幸在出發前天氣緩緩好轉，他們簡單吃過餅乾及熱茶加糖補充能量，便帶著配備踏上「最後一哩路」。
由於高山氧氣越來越稀薄，人體血氧濃度隨高度增加反降低。蔡明錫說，海拔越高越要注意自己的步伐，因為若一路拼速度，一不注意便會引發高山症。
在零下15度寒風中摸黑痛苦地挺進，大家耐著性子逐步往上爬，清晨6點抵達稜線Stella point，當時天色已漸亮起來。他們沿著火山口繼續前進，彼此的腳步變得越加緩慢沉重。蔡明錫回首，登頂那天身體疲憊不已，只能看錶希望清晨早點來，感覺走到體力與意志力極限之時，終於抵達最高點Uhuru Peak，這時正好早上7點。
克服身心靈的疲累，在銀河繁星陪伴下登上非洲最高點。從頂峰眺望廣大美麗的非洲平原，在雪中看著紅日躍出，至高處的絕世美景，成為堅持到最後者的獎賞。這得來不易的美好時光，已深深烙印在蔡明錫腦海中，成為一輩子忘不了的感動。
以大地為床、星斗為幕，蔡明錫享受與自然連結。
攻頂一天，團隊凌晨便要摸黑出發。
成功在於享受非圓夢
因成功登上「非洲第一高峰」而引起朋友圈關注，蔡明錫解釋道，這從來不是一個非完成不可的夢想。他不以「挑戰」作每次攀登的目標，而是要自己享受與自然的連結。「優越感並不能使我感動，而是事後回想起在過程中接觸的人事物…」
他緩緩憶道，最後一日準備離開山區時，這22位曾與團隊6人共患難的嚮導與挑夫，竟為他們高歌一首《吉力馬札羅之歌》﹗除了是歡慶各人平安順利下山，更以嘹亮的歌聲作餞行禮物。
即便未來或許沒有機會再聚，但蔡明錫一再想起當時在山頭的點滴，依然面露微笑分享著。他說，許多細節將隨下山慢慢淡去，但這趟旅程所感受那又真又實的情懷，為行程劃上最完美句點。
蔡明錫維繫對山的熱情，不斷前進踏上新旅程。從前他認為在自然界獲得許多無形力量，成為基督徒後，他知道這其實就是「造物主的正能量」。上帝眷顧他在人生道路遇到相知的夥伴，欣賞過的良辰美景也能與人分享箇中感動。同樣地，上帝為你我人生作出美好安排，只要勇敢邁開步伐向前行，將有全新風景迎接我們！
吉力馬札羅距離赤道僅300多公里，山頂終年積雪。
