坐在佈置雅緻的餐桌，品嚐著美味生魚片，這家日式餐廳是每次牧師夫婦從聖彼得堡服事回美，必相約的老地方。四人談笑正酣，牧師出其不意地說，「因為有些個人的事情要處理，想邀請你們夫妻明年去彼得堡協助服事三個月，請好好考慮。」
「啊？」當下，我愣住了，說不出話來。心裡盤算：「三個月的外地服事已不是短宣，更像是中宣啦。為何是我們？我們能去嗎？」
跟著探險隊長的腳蹤
雖說過去短短五年，已去聖彼得堡三次，但外子與我卻很清楚，這不是我們主要的服事。然而，又為何一次次前往？若人生發生的每件事並非偶然，有神的美意在其中，究竟神的心意是什麼？
獨處反思中，漸漸看出一條脈絡：回顧過往三次彼得堡之行皆是牧師主動邀請，我們被動參與，神要透過「被動式主動參與」磨練我們忍耐、順服、信靠的內在品格，來為下階段服事鋪路。
印象很深刻，2014年第一次走出舒服圈，因寒冷氣候、新環境所帶來的挑戰，當三週服事結束，飛機平安降落在洛杉磯機場，我對他說「老公，we made it」，他嘴角微微一揚，臉上流露完全放鬆的自信與喜悅，至今難忘。
從那之後每一年，我們一起去不同的地方短宣。神有如探險隊隊長，帶領祂的隊員去挑戰、去拓寬、去經歷「不可能任務」的美妙。
但面對此行內心實在糾結，因每次長期外地服事身體耗損很大，加上離開太久與弟兄姊妹關係的疏遠，回來後需長時間重新連結，非常猶豫。然而，外子勢在必行，因為他認為過去幾次到聖彼得堡，讓我們與教會主要同工有了很好的連結，因此：「必須去，再沒有比我們更合適的人選了。」
「罷了，順服必蒙福。」我這樣勉勵自己。終於在2019年四月中，踏上第四次為期兩個月的聖彼得堡之旅。
俄羅斯通往歐洲窗口
聖彼得堡，位於波羅的海芬蘭灣東岸，是俄羅斯通往歐洲的窗口。此地教會以來自國內各地的留學生為主，多半90後，近幾年愈來愈多00後出來留學。想到2014年第一次來時，一再被提醒，「蘇俄早已解體，跟學生聊天，一定得改口為俄羅斯，否則他們會搞不清是在講哪一個年代喔」，不禁莞爾。
這裡學生人來人往，流動量很大，為把握時機，當地牧師建立了一套「以門訓為中心」的教會文化，期盼以兩年四期的門訓課程，播下屬靈生命種子，向下扎根，回國後繼續做光做鹽，用生命影響生命。教會更明文規定，凡受洗者要在教會服事，必須上門訓，才能成為教會同工。
這次參加門訓達40人之多，使得同工人數增至70人，佔全教會人數的6成，打破一般教會「20/80」原則（20%的人做80%的工作），叫人眼睛一亮。
站在教會講台往下看，全是新面孔，心中很悸動。神的手無所不在，這個愛的大家庭不斷有新血加入。看見每個清澈無邪的眼中，充滿對神話語的飢渴，是對服事者最大的鼓勵。然而，記臉孔、背名字是大挑戰，我經常出現對著人叫錯名的窘狀。好在這群孩子耐心十足，總是溫柔提醒我。
聖彼得堡遊客參觀曙光號巡洋艦。
以門訓為中心的牧養
為了讓同工服事更有品質，教會定期舉辦主日司會及敬拜主領培訓。各人按己恩賜及感動自由報名，接受裝備。令人激賞的是，很多服事大家搶著做，心甘樂意毫無怨言。不過，有一禁令絕不通融：身體是聖靈的殿，來到祭壇前，一定要聖潔。一旦被發現有「同居」行為，馬上取消其同工資格，無一例外。這對時下年輕孩子紊亂的私生活起了約束作用，也為教會帶來一股清流。
原本以為大家長不在，這群年輕孩子會怠懈下來，失去章法。沒想到，每個聚會服事同工就像訓練有素的士兵，按時到位，井然有序。如有事缺席，也必請假，互相遮蓋。我們的角色比較像代班老師，只要坐鎮在班上就好，不需刻意做什麼，真的輕省不少。
臨行前，一直向神探問：「究竟兩個月能做什麼？」突然有一個聲音：「你可以做婚前輔導。」對啊，我是FOCUS婚前輔導的導引員，為何不善用此資源呢？於是，請師母推薦三對即將步入婚姻的準夫婦。哪知到了彼得堡，另有四對即將回國領證，致使婚前輔導的未婚夫婦暴增至七對，讓我們傻了眼。雖然服事加重，身體很疲乏，然而，與這些孩子近距離接觸，心是快活的，有什麼比建立健康幸福的婚姻更值得投資呢？
回LA後與牧師夫婦分享，才得知聖彼得堡教會已漸漸轉型（這是後話）。隨著中國大環境，包括政治因素、教育制度、工作壓力、生活品質等種種變化，愈來愈多在教會戀愛結婚的學生夫婦，為了孩子與更好的未來，選擇留下來定居。這大大改變了教會型態，如何牧養這些家庭成為教會頂樑柱，已是當務之急。啊，神的意念高過人的意念，祂做事何等奇妙！
冬去春來 綠意盎然
這兩個月，教會安排我們住島上的新堂，每週有幾天要徒步15分去搭地鐵，到市中心的老堂服事。兩年前曾經在3-4月時來過，大地一片沉寂，白雪覆蓋，景色冷淒，有種「枯藤老樹昏鴉」的落寞。走在路上，有時突然一陣大雪紛飛，剛開始好興奮，下雪次數多了，一點也不好玩，踩在泥濘雪地，逆風前行，那真是耐力的大考驗。
然而，今年四月不同往常，天氣轉暖，高聳蒼勁的枯樹，枝頭上冒滿一個個小芽苞，好似一顆顆未經雕琢的綠寶石，恨不得快點出來一展風華。老公與我愛上新堂對面一條沿著小溪的小徑，清澈水面倒映著一棵棵挺拔大樹，每天走在其中如萬花筒般，不到兩週，大地已換上彩衣，綠意盎然向我招手，春天來了。
這裡不興叫「叔」啊、「姨」的，只許叫「姊」啊、「哥」的。被孩子們叫「以望姊」、「皮特哥」，感覺自己年輕許多，更貼近他們的心。「以望」來自英文名的諧音，不知怎地就叫了起來，我將之解讀為人生不管景況如何，「以後永遠有盼望」來期許自己。每次聚會前與年輕人話家常，經常聽到他們在學業、感情、及不知的未來中糾結。有些學生不去上課，問為什麼，回的很無奈：「聽不懂老師在講什麼。」
想來也很不捨，這裡多數學生來了才學俄語。學校規定，要先修一年俄文，才能進入正式課程。然而，一年俄語程度僅夠日常生活應對，遠遠不夠應付專業科目。
聖彼得堡高等教育博覽會
異鄉學子尋得靈魂港灣
這些孩子絕多是獨生子，在國外特別孤單、渴望愛。教會雖提供了一個愛的環境，然而，心靈寂寞需要在認識神中更認識自己，才能找到靈魂安全的港灣。也有些學生在父母高期望下讀研攻博，但一點也不快樂，對未來十分徬徨。這些問題都無法短期間解決，所能做的只有聆聽同理肯定鼓勵，將困難帶到施恩座前求。
彼得堡靠近北極圈，每逢仲夏，日照長達20小時，落日餘暉久久映照天際。晚上10點從老堂服事結束，天依然是亮的，有如LA夏天傍晚6、7點，市中心熱鬧非凡，燈火通明，行人漫步街頭，咖啡屋、酒吧高堂滿座，悠閒得讓人陶醉。學生們反應說：「彼得堡冬天很長，早上10點天還是黑的，根本不想起床。夏天白晝很長，晚上躺下天是亮的，需靠眼罩入睡。生理時鐘調適的很辛苦。」
這裡，每年六月21日為「白晝節」，那天白晝長達23小時，僅有1小時黑暗。即便這1小時的「黑夜」，太陽也沒完全落下，天邊還會透出微微的亮光，呈現真正「白夜」奇景。好可惜我們沒能多停留見此奇觀，據說，那晚俄羅斯人不睡覺，通宵舉行各樣化妝遊行、音樂盛典、馬拉松等狂歡活動來歡慶。
俄羅斯人給我的印象一向「高冷、疏離」，學生一般評語是「懶散、不積極、男人嗜酒、頭腦不似華人靈活」，然而，這次有幸碰上他們最神聖莊嚴的節慶──「勝利日」，看見其熱情活潑的一面。「勝利日」緣於二戰期間德國攻佔蘇俄，經過漫長四年的反抗奮戰，終在1945年五月9日戰勝德國納粹，為歐洲戰場劃下休止符。為紀念死去英雄，「勝利日」從此走進俄羅斯歷史。這天的重點是，早上閱兵，下午大遊行，晚上煙火慶祝。
大家都說，聖彼得堡閱兵規模不輸莫斯科，不去見識一下，枉虛此行。於是，我們去了。冬宮廣場前人山人海，卻非常有秩序排列成一道道人牆，如銅牆鐵壁般，根本擠不進去。然而，吸引我的是下午大遊行，這絕非商業團體遊行，而是二戰遺族專屬的活動。
一路上可見大人帶小孩一家子，舉著參加過二戰父輩們的照片，手捧紅色康乃馨，邊走邊激昂喊著，遊行隊伍綿延數公里、數小時。走在裡頭，想脫隊比登天還難，只能順應人潮而行。這代代相傳的精神與文化，支撐著俄羅斯人走過74個年頭，展現出強悍、堅忍、耐勞、勇敢的民族性，實不容小看。
湖邊洗禮 展開新人生
洗禮，是我們在聖彼得堡最後一個服事。依教會慣例在湖邊舉行，禮成後各小組自行烤肉輕鬆歡聚。一聽在湖邊舉行受洗，耶穌從約旦河水中出來，聖靈如鴿子降臨在他身上的畫面，立即躍入腦中，很是興奮。結果卻空歡喜一場，「水太冷了，根本不能下水，只能是點水禮」，同工們說。
此次受洗的三人，一個是雙胞胎弟弟，00後，去年秋天剛來，感恩節就決志。留著一頭酷酷短髮，第一個講見證，很豪氣的說：「我先來拋磚引玉吧！」引來哄堂一笑。
第二個是3個孩子的媽，老公在中國，她一人照顧孩子，一邊繼續深造雕塑。剛剛決志，馬上想受洗，說：「舊約故事很多我都知道，以前當歷史故事聽，現在相信有一位真神。」
最後一位溫文儒雅的男生，才20初頭很有商業頭腦，在彼得堡已擁有一家小餐廳，今夏畢業就與女友一起回國領證。
看見他們單純的心，心裡很激動。這三人來自不同年齡層，不同文化背景，未來發展肯定也不同。然而，有一共同點我很確定，就是他們都在聖彼得堡找到主，找到心靈的倚靠，從此人生不再無定向。
天空這麼湛藍，湖面寬闊無際，遠處燈塔閃閃發光，烤肉香夾雜著年輕人彼此起落嬉笑打罵聲，雖回家在即，此刻的我，卻有些離別依依了。
