這幾年，新北市政府大力推廣淡蘭古道旅遊觀光活動。所謂的淡蘭古道，是指清代淡水廳到噶瑪蘭廳（現今臺北到宜蘭）的主要交通要道，分為三條路線：北路（官道）、中路（民道）與南路（茶道）。其中最為知名的是北路官道，以瑞芳為起點，經猴硐、雙溪、貢寮，終至宜蘭大里，金字碑、虎字碑、雄鎮蠻煙摩碣都在這條路徑。當年馬偕往返臺北宜蘭宣教，多數走這兒，同時留有文字紀錄與攝影照片。
百年古道亦是宣教古道
在淡蘭古道上，有座早已消失的「賓為霖紀念教會」。馬偕曾說：「新社教會是用底特律的馬偕船長夫人所捐的五百元蓋的，蓋這間禮拜堂是為了紀念賓為霖牧師。」
賓為霖牧師（照片來源維基）
賓為霖牧師（William Chalmers Burns,1815-1868）是英國長老教會的第一位海外宣教師，1847年遠赴中國宣教，穿梭在香港、汕頭、福州、廈門等南方口岸傳道，後來前往北京，學會官話（也就是現在說的國語），1867年再與一位中國信徒前往東北營口拓荒，隔年卻不幸感染傷寒病故。賓為霖最為著名的，是翻譯英國文學名著《天路歷程》，並將Christian一詞譯為「基督徒」。
馬偕在他的自傳《福爾摩沙紀事》提到：「賓為霖那時在加拿大巡迴時，也去到武德斯多克和佐拉，更為當地已有的宗教生活注了一股新流。那時家鄉人人都極推崇他，我小小的心靈也受到他精神的感召。」
賓為霖約莫於1844至1846年間巡迴加拿大作奮興佈道，不久動身前往中國，當時的馬偕只有一兩歲，可以說，馬偕對於賓為霖的景仰，主要是出自家鄉長輩的口傳，而非親自聆聽賓為霖的佈道。不少中文兒少讀物提及馬偕小時候目睹賓為霖牧師的講道，倒是有誤。
點燃馬偕熱情的宣教士
風聞賓為霖的過去，馬偕感懷在心：「我們應尊榮那些配得尊榮的，要全地都知道賓為霖牧師的名字和聲望。」
賓為霖經常勉勵信徒：「你要隨時準備好說：『神啊！我在這裡，請差遣我。』」人如其名的賓為霖，熱情的焚燒自己（Burns），而馬偕尊榮賓為霖，受到感動，離開加拿大前往臺灣，從事宣教傳道工作。
「寧願燒盡，不願銹壞」（Rather burn out, than rust out）的名言，恰好描述了馬偕的奉獻心志。不過這名言不是馬偕親口說的，而是出現在1908年的《加拿大長老會紀錄》（Canadian Presbyterian Record）期刊，一位加拿大作者以「臺灣的馬偕」（Mackay of Formosa）為題撰文，以此讚揚馬偕的宣教精神。
1884年一月12日，馬偕租屋設立新社教會，後於1889年年底，用石頭與灰泥搭蓋建造「裡外乾淨、氣派美觀」的禮拜堂，而且有玻璃窗，光線充足，並將新社教會命名為「賓為霖紀念教會」。馬偕差派他的學生陳火（陳榮輝）擔任駐堂傳道師，禮拜堂的設計圖由馬偕畫好後，就將監工的任務交給陳火，還特別稱讚他的學生：「陳火非常的精打細算，所以一點超額都沒有。」後來馬偕將長女偕媽蓮許配給陳火的長子陳清義，師徒之情表露無遺。
雙溪岸邊的舢舨（作者攝影）
淡蘭古道上的宣教基地
禮拜堂建在名為雙溪的清澈溪流岸邊，可以作為淡蘭古道上的宣教基地。雙溪，因牡丹溪和平林溪匯流得名，在此的新社聚落，恰好位於雙溪轉折處的南岸河階，溪水向下便從福隆入海。「那裡的景致美極了！」馬偕讚嘆不已。新社也是一處三貂社平埔族的聚落，當地人稱作番仔社，官商往來頻繁，不少漢人也移居這裡。
時間再往前推，400年前西班牙人在北臺灣登陸，將東北角一帶的港灣稱為聖地牙哥(Santiago)，閩南語式音譯稱作「三貂」。新社教會的信徒，幾乎是三貂社人，多從潘姓。
1887年三月2日馬偕首次為32名信徒施洗，隔年一月8日再為15名信徒施洗，合計47人，當時新社約有住民500人，族人信徒比例佔一成。當年新社教會領洗簿內記錄有早期信徒名單，潘無牙是第一批信徒，三年後於1890年八月30日按立為首位執事，可能名字俗氣，改名潘士準。
草嶺古道虎字碑，前方觀景臺便是埡口（作者攝影）
根據陳俊宏長老的調查，新社教會就位在貢寮新社媽祖廟慈仁宮的右方坡地。為了一睹昔日教堂樣貌，今年十月國慶連假我走訪貢寮新社，踏查賓為霖教會。當天，我先登高草嶺古道，秋高氣爽，微風徐徐，在貢寮遠望坑口停車後，一路向上挺進，途經雄鎮蠻煙、虎字碑，抵達埡口，豁然開朗，俯視龜山島，遙想當年馬偕也曾駐足此地，前進噶瑪蘭。
沿著原路下山，驅車前往貢寮舊社，舊社靠海，原是三貂社的聚落，後來族人沿雙溪向內遷居，落腳南岸河階，取名新社。早期交通靠舢舨渡河，西抵貢寮、雙溪（舊名頂雙溪），東達河海交會。今日雙溪兩岸橫跨水泥橋梁，渡船頭已成歷史遺跡。雖如此，我站在橋頭，仍見有一艘舢舨停泊岸邊，猶發思古之情。
草嶺古道埡口景觀（照片來源：gibbyli/flickr/cc）
從來都不是易路
要找賓為霖教會，先要找到慈仁宮。其實容易找，過了新社橋就到。我恰好遇見八十多歲的阿伯在廟埕修剪花木，客氣的詢問是否聽聞百年前有座教堂在此？阿伯說：「有聽說，這裡有過兩位牧師，一位是William Chalmers Burns，另一位是George Leslie MacKay，只是現在教堂已經沒了。」我實在太驚訝了，驚訝的不是終於找對地方，而是阿伯竟然會說英文，還把兩位牧師的英文名字完整的說出來。實在太不可思議了！
阿伯把自己學英文的得意故事告訴我，還說，曾經有牧師組團來找教堂遺址。我猜想，應該就是陳俊宏長老當年的那一團。至於遺址，阿伯手指一比，說：「可能就是斜坡旁的那片草叢。」應該沒錯了，但駁坎草叢裡只見放山雞輕步覓食，連座牆垣遺址也沒有，倒有些許石塊散落。
我很納悶馬偕當年為何選在這裡蓋教堂？隔壁就是比教堂早先蓋好的慈仁宮，宮廟和教堂咫尺距離，會不會太近了？信眾會不會起衝突紛爭啊？這些資料並沒有在馬偕日記或傳記裡記載，今天只能憑空想像當年情景。倒是馬偕日記提到，他會利用廟埕空間，唱詩講道後發藥拔牙。
1892年馬偕曾嘆息的說：「許多人離開去挖金礦。」隨著金砂總局設立，信徒也離開新社到外地淘金謀生。馬偕看到的，不是民間風俗與基督信仰的扞格，而是謀生需求與物質嚮往，吸引著新社信徒將目光移往他處。定睛基督，為主焚燒，從來就不是一條易路，但就算困難，攏是為基督。
