幼時家貧父母帶子女禱告感謝神
拿到美國紐約市立大學作曲碩、博士學位後，鄭明堂毅然投入看似「小眾、不賺錢」的台語福音詩歌創作，至今已累積上百首作品。本身是第四代基督徒的鄭明堂受訪時感謝主，讓他這個罹患小兒麻痺的貧困農家子弟，有機會創作「阮ㄟ母語詩歌」，神也特別恩待他，給他如同使徒保羅「那根加在肉體的刺」，彰顯神的能力是在人的軟弱上顯得完全。所以他要用詩歌創作，不單訴說「天父恩典真正大」，而且「這恩典白白互人」！
出生18個月確診罹患小兒麻痺，醫生宣告鄭明堂恐終身必須坐輪椅。鄭媽媽憑信心跟上帝禱告，神沒有讓鄭明堂的小兒麻痺全然得醫治，但讓他保有行走能力。幼時家貧，鄭爸爸鄭媽媽每天都帶著五個孩子一起禱告感謝神；鄭爸爸直到安息主懷前，仍不住提醒孩子們「最豐盛的財寶積攢在天上，神的恩典夠用。」這對鄭明堂後來投入小眾的台語詩歌創作具有關鍵性影響。
原本鄭明堂在國中畢業後，第一志願是報考師專，但因小兒麻痺的緣故連報名資格都沒有。後來北上念工專時，鄭媽媽對他唯一的要求就是「不可停止聚會」，所以在專科那五年，鄭明堂持續參加團契，也加入聖歌隊及司琴服事。五專畢業前，教會的姊姊覺得鄭明堂「聲音很好」，就義務教導鄭明堂聲樂，鼓勵他考台灣神學院音樂系，而鄭明堂也是那年錄取唯一的男生。
年輕時，鄭明堂有多年玩Band、創作民歌及參加歌唱比賽的經驗，讓他印象深刻的是，一位當時已是流行歌壇一姐的歌星，在擔任評審時不留情面地批評鄭明堂「唱得很差，詞曲創作也不入流」，讓鄭明堂深受打擊。但他沒有放棄音樂創作，後來鄭明堂也將這樣靠主「心安然自在」的領受寫成同名台語詩歌，鼓勵大家「即使世界上的人都不看好你，因為相信有主的同在，就全然交託」。
談到〈天父恩典真正大〉的創作故事，鄭明堂說，當時他在紐約攻讀「20世紀作曲法」的學位，美國的親戚為了要辦結婚50週年感恩禮拜，知道鄭明堂會創作，就邀他寫一首台語詩歌。
鄭明堂坐在鋼琴前跟上帝祈禱，求神給他靈感，這首詩歌不單是要為著結婚50年的老夫妻，向上帝獻上感恩，也要成為「眾人謳咾上帝之歌」。神引導他文思泉湧很快就完成詞曲創作，後來回台灣後發表〈天父恩典真正大〉，引起很大的迴響，傳唱至今。
鄭明堂老師豐富的肢體動作及生動的表情傳福音。
天國，好像人變賣所有跟隨主
學成歸國後，鄭明堂受邀到台神任教，也持續投入台語詩歌創作，並與更生團契配搭進到監所內分享。那時，有人邀他到大學任教，也有唱片公司請他為台語藝人創作流行歌，他都推掉了；很多人覺得他很「狂」，有錢不要賺，反而去做那個「小眾」的台語詩歌，以及到監獄去做那個沒有酬勞的表演。鄭明堂說，其實就是效法保羅的榜樣「我們若顛狂，是為了神」！
鄭明堂猶記，他起初參與監獄佈道時，聽到那裏的同學們語帶揶揄竊竊私語「唱耶穌歌的又來了」；當他開口唱改編為Jazz搖滾曲風的〈天父恩典真正大〉時，大家跟著手舞足蹈地唱和，那個喜樂是藏不住的。
鄭明堂提到，以音樂創作而言，天國的經濟學跟世界上把獲利放在前面的法則是截然不同的，台語詩歌創作以及實體CD的販售，本身是無利可圖，甚至是要貼錢去做；但想到只要有一個靈魂，因為聽到詩歌而被主耶穌的愛吸引，那個從天上來的獎賞是比任何有形的金錢報酬都來得有價值。
談到對大家怎麼「為主瘋狂」的建言，鄭明堂說，就是渴慕把福音透過諸般的智慧傳給未信者的那份「近乎瘋狂的熱情」！神量給各人不同的福音負擔及熱情，他的經驗就是「先求神的國和神的義，這些東西都要加給你們了。」就像馬太福音十三章45-46節所說：「天國，又好像買賣人尋找好珠子，遇見一顆重價的珠子，就去變賣他一切所有的，買了這顆珠子。」基督徒對天國的渴慕，就會在我們的行動展現出來！
