南瓜物語
檢舉
◎鄭素芳
秋陽透亮的午後，跟著弟妹下田收割南瓜。成長於農家的弟妹，一邊示範如何識別果實熟度，一邊分享耕作的經驗。南瓜種植過程，固然需要鬆土、澆灌，但果實要成長得好，需要有乾爽的天候；一般農家在夏...
秋陽透亮的午後，跟著弟妹下田收割南瓜。成長於農家的弟妹，一邊示範如何識別果實熟度，一邊分享耕作的經驗。南瓜種植過程，固然需要鬆土、澆灌，但果實要成長得好，需要有乾爽的天候；一般農家在夏季播種，秋季開始採收。南瓜果實多半躲在葉子底下，像上帝給的天然保護傘，可以避開天空來的掠食者──鳥雀的視線。
生命力強盛的金瓜印象
南瓜的熟度，觀察瓜皮上的果粉（白色粉狀物）的多寡就可以看出，果粉越均勻密布，越熟、越好吃。收割南瓜，一顆顆放進籃子中，固然令人雀躍不已，但是不時發現一些枯萎、夭折的南瓜散布在田埂間，顯然蒂頭與瓜藤母株失聯一段時間了，看起來令人惋惜，農人只能任憑其滾落一旁。
不禁省思：連結於枝子真是重要！基督徒與主的關係，不也是如此嗎？隱藏在基督裡、與神聯合，不可少的只有一件！落單，會有危險。
南瓜品種多，一般在市面上常見的，如「阿嬌」、「阿成」和「車輪」等等，名稱頗平易近人。「阿嬌」適合夏天種植，體型比較大，吃起來比較鬆軟，適合熬湯；秋冬時節「車輪」、「阿成」產量較多，口感比較綿密，可以蒸、可以悶、也可以拿來做南瓜鹹蛋、南瓜粥和南瓜米粉。不少人喜歡的「栗子南瓜」，是日本品種，勻襯的扁狀圓形，看起來安靜斯文。至於「東昇南瓜」具有亮眼的橘色外皮，耐看又好吃。
記得小時候，這種果實碩大，其貌不揚的植物，鄉人稱之為「金瓜」。隨便一個空地，就兀自成長，它的生命力很強，花朵跟絲瓜很像，葉子也有幾分相似。
村人煮「金瓜米粉湯」通常是一大鍋，這也自然招聚了左鄰右舍，一起來吃點心，我喜歡看大家拿著碗筷，把湯小心翼翼地舀進碗裡，此時，飢餓是最佳調味料，而一起吃點心的時光，也拉近彼此間的距離。印象中，童年階段所吃到的南瓜甜度不高，遠不如棒棒糖吸引我。
實惠又美味的百搭食材
後來到新大陸留學，在友人家中作客，見其餐桌鋪著橘色桌巾，襯著烤火雞、南瓜派，加上溫馨的燭台，情境唯美如畫。依稀記得友人家的庭院落葉繽紛，門口擺著稻草人，頭部是一個畫著笑臉的大南瓜，可愛又逗趣。當年友人的殷勤款待令我感動。
返台後，美好的記憶化為動力，我喜歡邀請一些國際學生，招待他們到家中聚餐，延續這份恩典。有一回，匈牙利的學生一邊吃著中式炒青菜，一邊好奇地問：「在台灣，水果也會拿來煮嗎？」這種當東方遇見西方的烹調差異，成為把酒言歡的好題材。
近年來，南瓜成為很夯的食材，頗受到眾人青睞，市場上南瓜的品種也越來越多，逛花市。還能發現有專賣造型南瓜的店鋪。南瓜散發一股健康、陽光味兒，因此成為受人歡迎的裝飾品。
隨著網路食譜方便取得，我跟著做各式南瓜家常菜，經濟又實惠。南瓜是百搭的食材，就像一個個性成熟的人，懂得和不同的人來相處。南瓜可以放電鍋跟米飯一起煮，作主食；也可和薯粉一起揉合，做成南瓜丸，搭配紅豆湯，成為爽口的甜食。
採收之樂樂無窮
近日讀〈食出人生味〉一文，作者對生命與味覺之間的緊密關係多所著墨，這位年過九旬的烹調達人，提出三項飲「世」之道：首先，培養敬畏之心，吃東西代表領受其他生命，理當心懷敬畏；其次是感應力，感應力越好的人，對美味的知覺會更強。此外，要有直覺，也就是靈感，靈感帶來創意，讓生活充滿新眼光與樂趣。
抱著一顆顆親手採拾的南瓜，裝成一袋袋，塞滿汽車後行李箱，滿懷的豐收之樂。想起灰姑娘故事裡的南瓜馬車，灰姑娘身上的美麗裝扮，隨著午夜鐘聲，絢麗的衣著化為平淡，南瓜馬車也隨之消失…。
我雀躍，車廂內的南瓜不但不會消失，而且當親友們拿到這些南瓜後，餐桌上將添加許多佳餚。善於烹調的親友，總讓我羨慕不已，他們的手上彷彿握有隱形仙女棒，可以化平凡為絢麗，填飽人的肚子，也溫暖人的心。飲食之際，鋪陳出的愛與關係，是無價之寶。
走一趟南瓜田，採收之樂滿懷。我問弟妹：會不會有不速之客出現？弟妹點頭微笑：「難免的，但農家多半心照不宣。」原來，務農夫不僅要懂得勤耕耘，而且要有包容寬廣的心胸，怡然自得未必是天生的，也可能是環境的操練的結果。
「若不是耶和華看守城池，看守的人就枉然儆醒。」（詩篇一二七篇1節）誠然，農家最能體會這種心情。感謝神，今年入秋以來雨水不多，這一季的南瓜，豐收可期。
