1920年代，正值非基督教思潮風起雲湧的年代，中國教會回應局勢的作法之一，就是建立自治自養的教會，同時在教會舉辦奮興佈道大會。當時，奮興家著重的傳遞異象不在於神學思想，而是生活應用，尤其強調行為的改變，特別是關於認罪悔改、重生得救以及聖靈充滿。
影響華人奮興佈道家的女宣教士
本地奮興佈道家的出現，很大原因是受到來華宣教士的影響，挪威信義會宣教士孟慕真（Marie Monsen, 1878-1962）就是其一。1902年孟慕真來華，在上海待了兩年學習語言與認識中國文化，之後被派往河南南陽，這裡是差會的宣教據點，開啟她拓荒佈道的歲月。
1907年韓國大復興，孟慕真被感動激勵，深願自己與本地信徒也經歷屬靈生命的更新，她翻閱有關聖靈充滿的相關文章，得到一個結論：「宣教士要經過廿五至卅年的開荒期，才會認識教會中的領袖和信徒，然而信徒只是相信這個宗教，並沒有真正經歷生命的更新。」
孟慕真（照片取自網路）
孟慕真在禱告中向上帝祈求，祈求生命更新能在信徒中間發生。1927年春天，過了廿年，上帝出手了。那一年春天，孟慕真和另一名宣教士在河南的佈道所舉辦聖經學習班，有16位婦女參加。第四天，在討論溺嬰的話題時，「噢！我曾經弄死了三個。」「我五個……」「我十三個，她們都是女孩！」當中有14個人不禁痛哭流涕。
孟慕真表示：「這是我廿多年來在這個宣教區，第一次有當地婦女接受宣教士對於溺嬰的譴責，並且認罪。」
復興的時刻終於來了，聖靈的浪潮隨之開啟。內地會宣教士及教會史家賴恩融說：「聖靈首先澆灌在祂的使女孟慕真身上，……她並不大肆宣揚，但卻強調重生必須有清楚的經歷，這為後人樹立了榜樣。」許多外籍宣教士和本地佈道家，開始強調重生經歷的重要性。
強調認罪與重生的緊密關聯
宋尚節可以說是這波奮興浪潮中最為著名的本地佈道家，他強調認罪悔改的必要性，是要一條一條的認罪，而不是稀哩呼嚕的籠統帶過；不管罪的大小，都必須在上帝面前，一五一十的宣認，不能遺漏，不能輕忽。按著宋尚節的意思，只要徹底清楚的認罪悔改，聖靈充滿的經歷隨之而來，這是他對於重生得救的教導。
王明道則在《重生真義》講到：「一個人的罪無論怎樣大，他的境況無論怎樣可憐，只要他真知道自己有罪，真有誠懇悔改求救的心，篤信神的話來投靠耶穌基督，他立時便得赦罪，便被稱義，便得重生，便有永生，便成為神的兒子。」
當然，不是每位奮興家對於重生的認知與教導盡都相同，但卻得指出，這時期大多數的奮興佈道重點，確實強調認罪與重生的緊密關聯，孟慕真同樣如此。
開啟著名的山東大復興
1929年秋天，孟慕真在美南浸信會的宣教士朋友幫助下，於芝罘（山東煙台）舉辦了以「重生經歷」為主題的復興大會，這便開展後來著名的「山東大復興」。
撰寫《山東大復興》的柯理培牧師（Charles L. Culpepper）回憶當年他與孟慕真的初遇，孟教士第一個問題便是：「柯理培弟兄，你被聖靈充滿了沒有？」孟教士看他不清楚，便詳述她多年前的親身經歷。
當天晚上，柯理培讀經：「所以你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。義人祈禱所發的力量是大有功效的。」（雅各書五章16節）「認罪」這個字眼如同黑暗裡的火炬，瞬間閃耀，他感到聖靈的火焰開始焚燒，並且寫下：「我開始感到主將要為我們行大事。」
1910年挪威信義會河南南陽教會信徒。（照片取自《中國基督教信義會教會史略》）
除了外籍宣教士從孟慕真那裡重新領受上帝的話語，還有本地牧者。作為第一批受挪威信義會按立的劉道生牧師，1929年，他在河南鎮平參加孟慕真傳講信心的聚會，之後生命得到聖靈充滿，見證說：「神這麼多的恩典，我還是覺得不配，我在祂面前不過是灰塵，我常常認罪求恩，我承認了我的驕傲，我也還了我對別人物質上的損失，我在我妻子和孩子面前也承認我的軟弱和我的可憐。」
對罪惡的敏感與覺知，並且悔改以經歷聖靈充滿的生命更新，是參加奮興聚會的信徒，一個共有的回憶與突破。
避免煽情 最安靜的奮興聚會
但另一方面不可忽視的，則是奮興聚會要避免過於煽情。一位孟慕真的同工高教士寫道：「我所聽過的講道，以孟教士最為安靜。會中詩歌並不突出，沒有公開的勸誘人決志，只有一個輕輕的發問：『你重生了沒有？』若不是因有奇妙的禱告氣氛及偶爾的見證，外來的訪客不會相信我們正在開奮興會。」
過於激情且強調個人行為的重生經歷，確實造成教會信徒對於得救確據的莫衷一是，甚至造成另一股運動的產生，也就是靈恩運動的興起。1930年在山東南部出現的「靈恩會」便是突出例子，「靈恩運動」用語的廣泛使用，很有可能源自於此。
孟慕真所在的河南地區，直至今日，其教導「重生得救，受聖靈充滿」的影響仍然可見。中國大陸著名的「重生派」教會（又稱為全範圍教會或哭派），以徐永澤等人為代表，該宗派於1980年代初期開始崛起，仍然仿照孟慕真所教導的內容，從創世記開始講人的墮落，要認罪悔改，要經歷重生。據該會年長信徒表示：「人聽說需要重生，聚會就哭聲四起，聖靈大大做工，甚至有人認罪時，頭都向牆壁碰撞。」
筆者曾訪談一位參與該會培訓的海外同工，他說：「我第一次參加他們的聚會，凌晨四、五點就聚會跪禱，一排一排擠著，大聲哭泣，而且一定哭到眼淚鼻涕直流，甚至鼻涕擤出來一把往後甩，就甩在我的衣袖上…」他們相信，沒有痛哭是得不到重生，這種強調人的作為以促成上帝作為的兌現，被視為悔改認罪的途徑。
1932年，孟慕真教士54歲，為了照顧八十多歲的母親回到挪威。她所處的時代，是中國教會奮興運動的時代，也是強調重生要義的時代。「耶穌回答說：『我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見神的國。』」（約翰福音三章3節）孟慕真喚醒信徒，沒有重生就不能得見神，而認罪悔改是重生的開始，也是絕對必要的過程。但我們也當思想，什麼才是耶穌所說的重生？
