新冠肺炎疫情下 牧者面臨心理健康挑戰
檢舉
馬汀牧師的情況並非少數，在疫情大流行之下，聚會型態改變，牧者雖然「在家工作」，仍要滿足家庭、會眾、社區的需要，不少牧者感到身心俱疲。
生命之道研究中心（LifeWay research）發現：26%牧者擔憂財政狀況；16%面對科技挑戰感到壓力；12%認為遠距關懷的牧養模式讓人疲憊。蒙莫斯大學（Monmouth University）做的調查顯示：自從疫情爆發以來，55%的社會大眾都感受到與日俱增的壓力。
神此時賜給牧者的禮物──謙卑
更新事工（Renewal Ministries）主席雷．歐特蘭（Ray Ortlund）認為此時此刻，牧者們需要誠實、謙卑的說出需要。「在這艱難又限制重重的時候，神給牧者很棒的禮物─謙卑。過往我們因為參與服事感到喜樂，如今似乎充滿壓力和失望，但喜樂仍在，並且現在可以去分辨，到底這喜樂是從信心和品格而來，還是各種活動和腎上腺素的副產品？」
歐特蘭補充道：謙虛地意識到自己的需要或許比之前更大，也是牧者獲得更新的途徑。有些牧者反應：現在要與會眾連結、繼續在可行範圍內滿足所需，有其難度。有人表示：隨著牧者工作職責和需求的巨大變動，「溝通」與「牧養關懷」越來越吃重。也有牧者表示：工作變得越來越瑣碎，並且能夠支持牧養系統的資源和方法，如今都受到限制。
美國愛家協會（Focus on the Family）諮商主任傑瑞米．基頓（Geremy Keeton）認為：牧者本來就有個人靈命恢復的需要，在此疫情下，這層需求更加顯著了。
「服事中的牧者，其實每週都需要自我評量並觀照自身需要，過往有這習慣的牧者，此刻狀況可能會好一點，沒有過這層訓練的牧者，這次疫情可能會使他們意識到自我照顧的重要。」
基頓說牧者要善加照顧自己的身心靈，時刻被聖靈充滿，才能對他人付出。牧者全心全意的服事羊群，其實也該照顧自己的全人。
馬汀牧師除了照顧七歲和五歲的女兒，還要做個人學業研究及全時間服事。其教會崇拜已改為線上直播，但近七成會眾是年長者，並不熟悉網路操作，所以馬汀牧師仍然花許多時間在講電話，與年長的會友連結。
幸好馬汀牧師還維持一週兩次慢跑，對他而言不僅是運動，也是紓解壓力的好方法。他認為自己預備的信息，例如：禱告的屬靈紀律、單獨會主與思想神，不僅是對會眾說話，也是跟自己的心說話。「對我最有幫助的就是扎根於屬靈紀律，沒有什麼比思想神話語、親近神，更能將我從隔離與沮喪中提拔起來。」
操練照顧自己的基本功
美南浸信會聯會執行委員會主席羅尼．弗洛伊德牧師（Ronnie Floyd）長期重視牧者心理健康議題，幾年來弗洛伊強調牧者要注重自己心理和身體健康，他鼓勵牧者們「培養個人與主同行的時間、操練每天30至60分鐘，並且最好是到戶外去。此外，最好每週使用通訊軟體，和同為牧者的朋友們分享經歷以及彼此代禱。這些行動很簡單，但是很需要，能幫助牧者活得更健康，而健康的牧者能建造健康的教會。」
美國愛家協會諮商同工羅伯傑克森（Rob Jackson）也鼓勵牧者在此時刻領受從神而來的同理心。「停下來想想上帝對全人類的憐憫，我們可以操練神的憐憫心，進而將這份同理心用在他人身上。」傑克森也說：牧者對自己也要有耐心，雖然總想盡全力服事，但別因此過勞了。這時刻是牧者操練「照顧自己」的基本功，然後才有餘力關懷別人。
持守合一的盼望
喬麥可基福（Joe McKeever）牧師認為：牧師之間彼此鼓勵，相當重要。麥可基福牧師同意弗洛伊的建議，呼籲牧者們要彼此交流、分享成功經驗和自身需要，支持對方，一起學習和成長。
納許維爾第一浸信會主責牧者關懷事工的東尼．藍金（Tony Rankin）說：「牧師或任何人都需要承認一件事—不可能擁有所有問題的解答。很難解釋為何世界出現這樣的慘況，牧者也不可能回答會友提出的所有問題。」
然而藍金認為，儘管如此，這前所未有的當前挑戰，能讓牧者再次信靠從盼望而來的信心、從信心而來的盼望。
(資料來源：Baptist Press)
