靈修生活伴隨教會歷史的發展，體會基督豐盛救恩，成為信徒個人與群體每日與主親近的屬靈途徑。而歷世歷代教會信徒遺留下來的靈修著作，最為知名與風行的，當屬1920年考門夫人出版的《荒漠甘泉》，一天一篇共計365篇，今年適逢出版百週年。無獨有偶，稍晚於1925年，也有一本以每日一篇的形式編輯發行的華人靈修著作，那是賈玉銘牧師的《靈修日課》。
知名早期華人靈修本土著作
賈玉銘牧師（1880-1964）曾任教於金陵神學院（1916年）、山東的華北神學院（1922年）與金陵女子神學院（1932年），並於南京先後創辦靈光報社（1920年）與中國基督徒靈修學院（1936年），在中國教會界具有舉足輕重的影響力。
任教華北神學院期間，賈玉銘有感於教會界缺乏靈修書籍，為了吸引信徒樂意讀經祈禱，遂在授課之餘撰寫《靈修日課》，1925年由南京靈光報社出版，成為早期華人靈修本土著作。
賈玉銘牧師晚年照片
稍賈氏年長的丁立美牧師在序言提到此書特點「靈修日課，以備信徒日讀一課，且每禮拜為一大課題，每一月為一總題，全年共十二總題，已將有關吾人之信道、之天職、之靈命生活及諸要端，皆歷歷明言。」
《靈修日課》在第一個月提出的總題（標題）是「一個真基督徒」。賈玉銘強調靈修生活的開端，要先認識何謂基督徒，「以耶穌為個人生命、救贖、產業、福分、智慧、能力和快樂」，開宗明義寫道，基督徒就要由跟從基督做起。
第二個月的總題是「靈程指南」，作為一個真基督徒，需要經歷四個步驟：悔改、重生、稱義以及成聖，這也是當時多數中國基要派牧者所提倡的屬靈生命進程，強調人與神建立親密關係的直接性與重要性。
賈玉銘出生山東，是第三代信徒，成長於長老宗背景，後來入讀長老會學校，深受他的老師美國宣教師赫士博士影響，進而建立師生情誼。這也成為後來赫士在1919年創辦華北神學院，邀請賈氏前來任教的主因。華北神學院的基要派立場鮮明，相信聖經的權威，是全然無誤的；相信耶穌所行的神蹟是真實的，不是幻象或寓言；相信人的罪唯有靠著耶穌基督的捨命與復活才得以救贖。
賈玉銘的信仰立場雖承襲赫士的教義神學，但又不像他的老師赫士那樣的理性化。原因在於西方神學強調個人的邏輯思辨，而中國教會卻強調人際間的情感交流。1920年賈玉銘創辦靈光報社的時候，他的思想深深受到報社同儕的影響，像是高師竹。高師竹是貴格會牧師，貴格會信仰傳統強調人的內在靈光，追求內心的聖潔與簡樸的生活，只有通過聖靈，信徒才能真正認識聖經，因此在權威性上，聖靈是大過聖經的。
從教義神學轉向靈命神學
透過與高師竹的交流，賈玉銘的神學思想，從教義神學轉向靈命神學。教義對於本地信徒而言是難以理解的，中國並沒有這樣的文化環境可供滋養茁壯；而聖靈體驗式的意義，遂成為賈玉銘尋求內在屬靈生命突破的一種管道與教導。以重生來說，賈氏的禱詞：「藉著聖靈的重生，救了我們，使我們有新心、新性、新靈、新生命，即有分於基督的生命。」
因此，《靈修日課》根據的是賈玉銘的信仰經驗與神學思想，反映的則是他在靈修生活上的內在光景與神人交通。可以說，靈命神學是本土化神學的嘗試，是華人基督徒對於聖經的理解認識，所做出的調和結果。
《靈修日課》的出版，敲響了賈玉銘靈命神學的鐘聲，他正揣度著下一步的神學教育建設。他不滿當時眾多神學院落入在基要派與自由派的爭議，以及宗派主義對於中國教會的損害；也不滿意神學院重知識傳授、教義灌輸，而不重信仰塑造與靈命培育的體制。1936年，他決定自立門戶，在南京創辦中國基督徒靈修學院。靈修學院體現了賈玉銘重視靈修生活的神學取向，特別是校名不以神學院或聖經學院稱呼，並且著重「以靈修功夫，代神學教育」。靈修學院的成立，希望以宗教體驗的方式達到神學培養的目的，設有靈修科和神學科。學校章程指出「注重靈修修養，生命經驗，實地練習，以求靈裡的深造，實現神人一貫的生活為宗旨。」
至於如何練習靈修生活，校方的方式是每日至少四次靈修讀經祈禱。早上六至七時是個人靈修，午後二至四時是全體靈修，還有早上八時起的四十分鐘全校敬拜，加上晚間兩個鐘頭的全體禱告會，目的就是讓師生浸潤在聖靈裡，塑造靈修生活穩固，進而培養教牧人員的底蘊。
強調簡樸的自足生活
靈修學院與貴格會相似的是，也強調簡樸的自足生活，按著腓立比書四章19節：「我的神必照祂榮耀的豐富，在基督耶穌裡使你們一切所需用的都充足。」辦學經費不仰賴任何差會機構的資助，教職員亦無定薪，學員則免繳學費，強調的是信心生活、對主的委身以及愛的團契生活。此時的賈玉銘注重的是禱告、靈修、奮興會、培靈會與個人傳道等事奉，與當初他在金陵神學院時期重視解經與教材編寫，截然不同。
他曾分享個人傳道的重要性。在大堂裡講道，未必盡合人心，就像一味藥材，不能醫治百病；只有個人傳道，才可以對症下藥。但未作個人傳道之前，要注意三件事：（一）自己先要得救。（二）要在神前立引人歸主的鐵志（三）要立一名單，列出自己所特別注意的人，為他們祈禱。賈玉銘舉個例子，他有一位學生，入校時只有攜帶一本聖經；但不到半年，學生已經領了六十個人歸主。
作為中國教會的屬靈領袖，賈玉銘牧師對於靈修生活的體認，來自於周遭人際交往的反思，以及尋索在動盪的時代環境下，找出一條中國教會的出路。最終，造就出一批批委身基督教會的華人牧者，走上這條屬靈生命的道路。
