【本報主筆】父親節即將來臨，以台灣社會氛圍來看，民眾對父親節重視程度似乎總比不上母親節。這是否意味著父親在家的角色也略遜一籌？正好相反。父親對一個家庭，特別是對孩子成長的重要性是無可取代。

三明治世代 父親心累重責誰知
每個世代的父親都受到社會與家庭不同的期待，台灣社會曾經有句口號：「爸爸回家吃晚飯」；教會界曾感嘆「這是沒有父親的世代」。兩者都對台灣的家庭功能提出質疑，並針對父親的角色提出挑戰；然而，上述兩句口號都太簡化問題的內涵了，一些爸爸無法參與孩子的成長、在晚餐桌上缺席，許多時候不是不願，乃是不能。

幾年前，台灣社會經常聽到一個話題，就是在各行各業看到年輕世代的崛起。這樣的話題意味著「世代交替」正在進行，即將湧上來接班的是二十多歲、三十歲的年輕人，期待交班的則是年近六十或以上的中年世代，其中有許多正是現今仍擔任家庭重任、不一定能回家吃晚飯的父親。

這些面臨交班壓力，卻仍然在工作崗位的一群父親們，還有另外一個稱號：「三明治世代」。三明治世代是在1946-1964年嬰兒潮時期出生，當時最早出生的人已經超過六十歲了。這些人的成長環境和新世代迥然不同，在他們一生的奮鬥歷程中，似乎責無旁貸地要擔負奉養父母和教養子女的雙重壓力與責任。

然而，當這些人面臨世代交替，驀然回首，竟發現他們辛苦教養的下一代，已經不像他們這一代，對於奉養父母有這麼大的社會責任。因而，許多「三明治世代」的人自嘲地感嘆，他們是奉養父母的最後一代，也恐怕是被子女棄養的第一代。

兩代父親應重新定義責任內涵
三明治世代的形成無關對錯，乃是大環境的自然走向。不論三明治世代的父親們曾經多麼努力地奉養老者、照顧幼者，終究會有退下來的一天。在過去打拼的歲月中，許多人扛著不可言喻的重任，甚至對孩子的成長也想盡辦法地讓他們「贏在起跑點」，一些人即使不一定能親身參與，也像是「直升機父母」般地盤旋於上，時時關注孩子的一切。
回顧過往，我們必須要對兩個世代的父親都說一聲「辛苦了」。三明治世代的父親們肯定知道自己將要交班，至今讓其掛念的恐怕是許多的「不放心」；而準備接班的新世代父親也知道即將擔負責任，甚至躍躍欲試，至今讓他們擔心的可能是許多的「不知道」。

大衛父子建殿的傳承啟示
在一退一進之間，我們誠摯地提出，兩個世代的父親都要重新定義「責任」的內涵。三明治世代經常認為責任就是「非我不可」；新世代慣常將責任解讀為「由誰負責」。這兩者並無對錯好壞，只是思維方式有所差異。

在這樣的差異下，我們可以從大衛與所羅門父子的故事學習並省思。大衛想要為神建聖殿，竟然被神拒絕，而且選了他的兒子所羅門建聖殿。顯然，建殿是一件蒙神喜悅的事，也是一個重責大任；但是大衛卻要交班了，新世代的所羅門準備承接責任。

大衛面對這樣的交替，沒有太多的「不放心」，而是將聖靈感動的殿的樣式都告訴所羅門，並且充分準備一切需要的材料，「又將我自己積蓄的金銀獻上，建造我神的殿」。這是交班者的眼界，個人責任已了，放手讓接任者發揮。於此同時，還要學習「與自己和好」，有新世代被興起不表示否定舊世代，而是經驗與責任的傳承，自己還可以為接班者安排最後一哩路。

而所羅門花了二十年的時間建好聖殿，他清楚知道，他是按照神的旨意，接替大衛做王，又在大衛準備的基礎上完成聖殿建造。所羅門在聖殿的禱告就是傳承，也是謙卑。接班的新世代必須有這樣的認知，一切的建造是在前人的基礎上完成，繼續往下走，現今的新世代也將成為要求交班的一代。

若將一個家族比喻為聖殿，可能需要經年累月的建造才看見規模；在建造的過程中，必定需要傳承，準備材料的和實際施工的都同蒙榮耀。