圖、文∕約阿咪（以色列美角部落客）

前往以色列朝聖，是許多基督徒心中所嚮往的。在多次拜訪以色列之後，我開始探索一些較為冷門卻有意義的景點。而有一次，很強烈地感受到，我需要去雅各遇見神的伯特利。

聖經與現在的伯特利
雅各為了長子名分逃離哥哥的追殺，前往哈蘭舅舅拉班的家，在一個叫作路斯的地方過夜。雅各當時已經77歲，無父母陪伴、也無妻小或財產，只有隻身一人。

在那特別的夜晚，雅各列祖的神承認了這份祝福。雅各夢到神的使者在梯子上，而耶和華站在梯子以上說：「我是耶和華─你祖亞伯拉罕的神，也是以撒的神；我要將你現在所躺臥之地賜給你和你的後裔…地上萬族必因你和你的後裔得福。」（創世記廿八章13-14節）

於是，雅各把他枕頭的石頭堆起來，澆油在上面，向神許願，並把那地改名為伯特利，在希伯來文是Beit El，中文聖經譯為「神殿」。今日伯特利遺址離耶路撒冷車程約1小時，雖然很近，但由於位在撒馬利亞地區，具有政治爭議性的西岸地區C區（猶太屯墾區），所以很少有遊客前來。

聖經中的「跟風」潮流
不過，四千年後的我們，怎知雅各睡覺的地方在哪裡？從聖經中發現，當時的人已經推崇那些別具意義的「聖地」。例如，利百加的奶媽底波拉，就被葬在伯特利（創世記卅五章7-8節），並且這裡有棵橡樹。同樣的，當北國國王耶羅波安分裂和創立自己的宗教時，為了阻止大家上耶路撒冷敬拜耶和華，他策略性的把用來代替神的金牛犢，放在看似神聖的地方以增加說服力，於是他也選擇了伯特利（列王紀上十二章28-29節）。

在這裡有3000年前耶羅波安時期留下的城牆，也有個被Ze’ev Vilnai教授（1900-1988，以色列著名的地理學家和作者）認為是耶羅波安聖殿的遺跡，尺寸跟摩西蓋的帳幕是一樣是15米長與7米寬，而且聖殿的方向朝向雅各的石頭。石頭平台旁有棵古老橡樹（The Wormwood Oak），是在以色列境內最古老的橡樹之一，雖然它不會是底波拉那時的同一棵橡樹，但年齡大約1000年，也是間接證明這裡曾經有更古老的橡樹。
 

↑千年古老橡樹，應該是安葬利百加奶媽的橡樹後代

還有一個線索，因為猶太人嚮往將死者埋葬在聖地或重要的先知旁邊，在這附近發現幾十個第二聖殿時期的猶太墓穴洞，以及第一聖殿時期的猶太墓穴洞，這也符合聖經記載約西亞潔淨猶大地時，曾來到伯特利打碎偶像，將墳墓裡的骸骨取出來，燒在壇上來污穢壇（列王紀上廿三章16-20節）。

我們心中遇見神的地方
伯特利的特殊屬靈地位延續下來，在西元八世紀左右，穆斯林也在這裡建了「神的僕人」穆斯林禱告室（Macam Sheikh Abdullah），不過裡面的壁龕，是指向伊斯蘭聖地麥加。在十字軍時期，連著禱告室蓋了小教堂，中央有個彌撒禮拜用的祭壇。

↑穆斯林禱告室（Macam）和十字軍的小教堂

能踏上聖地是件幸福的事，因為看見這位又真又活的神，留下的歷史痕跡與證據。但聖地，並不是因為一顆石頭而變得神聖，而是因為神的同在使得生命能被翻轉。神渴望我們追求祂、親近祂，不一定要在聖地，或許是教會、山上或被眼淚浸濕的床上，都能夠遇見祂。

因為愛我們的神，早就在那裡等候。

↑第一聖殿時期的古老墳墓