◎宇萍（學園傳道會全職傳道同工）

撒母耳不僅是在以利的調教下，學習如何事奉上帝，他也觀察以利的家庭生活。但令人婉惜的是，以利不是一位好父親，聖經描述以利的兩個兒子是惡人，不認識耶和華（撒母耳記上二章12節）。

很難想像每日在會幕事奉耶和華的祭司，竟然被上帝稱為是「不認識耶和華的人」。祭司的工作之一是讓前來獻祭的百姓明白上帝的律法，按著上帝的律法來敬拜上帝。但以利的兩個兒子有他們自己一套的規則，沒有遵行上帝藉摩西所吩咐的律法，竟把祭物中最好的部分留為己用。

他們如此藐視耶和華的祭物，使百姓厭棄給耶和華獻祭。另外，不知他們是否也受了迦南人拜偶像的影響，竟然與會幕門前伺候的婦人發生性關係，視她們如同廟妓一樣。

神僕包庇縱容自己兒子的惡行
作為父親的以利聽見自己兩個兒子所行的這些惡事，就對他們發出警語，他就對他們說：「你們為何行這樣的事呢？我從這眾百姓聽見你們的惡行。我兒啊，不可這樣！我聽見你們的風聲不好，你們使耶和華的百姓犯了罪。人若得罪人，有士師審判他；人若得罪耶和華，誰能為他祈求呢？」（撒母耳記上二章23-25節）

這兩個兒子把父親的勸誡，當作耳邊風，仍然我行我素；而年邁的以利，除了在言語上警戒他們，再也沒有任何作為。兩個兒子繼續作惡不以為意，所以上帝必須施行祂的審判（三章11-14節）。

撒母耳在這樣的家庭中成長，親身看見以利的兒子不行父親的道的痛苦，理當應該會受到提醒。然而長大後，撒母耳也有兩個兒子，在他年邁時，他按自己的意思立了這兩個兒子為士師（祭司是世襲制，但士師不是世襲制，是上帝所揀選的）。

無奈以色列人對年邁的撒母耳這樣的安排提出異議，這恰巧成為以色列民想要效法周圍的國家立王、不要上帝做他們的王的藉口。以色列的長老都聚集，來到拉瑪見撒母耳，對他說：「你年紀老邁了，你兒子不行你的道。現在求你為我們立一個王治理我們，像列國一樣。」（八章4-5節）

雖然撒母耳對兩個的兒子期待很高，長子約珥，次子亞比亞，縱使撒母耳把他們放在遙遠的南方別是巴當士師，他們的惡名聲還是傳遍以色列人中間。他兒子不行他的道，貪圖財利，收受賄賂，屈枉正直（八章2-3節）。 

不因服事忽略兒女的屬靈教育
以利和撒母耳這一對屬靈的父子，他們都忠心的事奉上帝，但遺憾的是他們也犯了同樣的錯誤，忙於服事卻疏忽兒女的屬靈教育，特別是管教兒女。難怪在新約時代，保羅特別提到在選擇教會的監督和長老時，會特別注意兒女屬靈教育的問題。「好好管理自己的家，使兒女凡事端莊順服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教會呢？」（提摩太前書三章4-5節）「…兒女也是信主的，沒有人告他們是放蕩不服約束的，就可以設立。」（提多書一章6節）

如何避免步上以利和撒母耳的後塵呢？經上記著說：教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離（箴言廿二章6節）。作父親當如何教養孩童呢？保羅勸勉為父的說：你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們（以弗所說六章4節）。親愛的父親，讓我們不要躲在服事和工作的背後，千萬不要讓「忙碌」成為父親可以逃避教養兒女的藉口，讓父親勇敢地照著主的教訓和警戒養育他們，使兒女一生走在上帝的旨意當中。