◎白恩拾（溫哥華安提阿教會牧師）
經文：啟示錄十二章7-18節
馬丁路德在1539年撰文指出，有七大特質構成教會：上帝的話語、受洗、聖餐、赦罪與捆綁的權柄，教牧職分，敬拜生活，還有──令人驚訝的第七項是：受苦的十字架，忍受試煉與邪惡的逼迫。路德解釋說：藉著為基督受苦，我們與基督連結。受苦的十架，是七大聖禮之一，也是成聖原則。
受苦是教會的特質
這個講法在今天坐滿中產階級信徒的教會，可能不受歡迎。信徒想從講台上聽到的是愛、祝福、醫治、赦罪、興盛的保證；一週復一週，人們不厭其煩想聽這些信息。「受苦」？應該只是第三世界的講題！
但是，使徒們一直強調的就是「受苦」是教會的特質、存活的屬性。
當約翰看見龍從天上「被摔下來」，這表示此結果非牠所願意。龍自此失去尊貴地位和能力。剩下的一點點力量，只用來逼迫基督徒。不過，基督徒不必懼怕，只需要知道摔到地上的龍是會使我們受苦，多加提防就好。約翰讓我們認識天龍的身份和真面目：
龍就是「古蛇」（十二章9節）：伊甸園中的壞角色，引誘沒犯過罪的人類夫妻，背離上帝，失去上帝的同在。古蛇不是普通動物，是「魔鬼」（devil）。這個名字不是形容牠外型恐怖，而是指牠的行為惡毒：藉毀謗與指控，把兩者分開。
龍還有個希伯來名字「撒但」( Satan）。意思是敵對者、控訴者。牠與基督的特性誠信真實，完全對立。牠是個不懷好意的語言操控專家，藉著精巧的話術，製造弦外之音，以話中有話誤導人與人敵對，分裂。牠善用語言，製造不信任，製造語意錯亂，使人誤入歧途。
基督福音本質就是真理
面對這樣一個語言操弄者，人或會被誤誘，但還是可以脫離陷阱。約翰說得勝的解方是「羔羊的血」，與「自己所見證的道」。基督的福音本質就是真理：上帝愛世人，祂的兒子流血代人死──永恆有效的真理。還有，人接受福音大能，就能揭穿撒但欺騙的話術。謊言不可能持久，福音真理要照明謊言的本質。
任何一個軟弱的基督徒，都可據此勝過龍。龍因此「知道自己的時候不多」（12節）──當上帝的兒子顯現，龍的末日鐘聲就響起，開始倒數計時。龍「氣憤憤地下到你們那裏去了」，以各種形式對基督徒迫害，有時嚴厲，有時討喜。
美物領人走向捆綁和痛苦
英國護教學家魯益師（C. S. Lewis）在其不朽的兒童文學名作《納尼亞傳奇》中，也提到龍的詭計。當男孩游斯特斯（Eustace）跟玩伴來到一個島。頑皮的游斯特斯單獨外出竟遇到暴風雨，到龍洞躲避，意外發現了寶藏。見獵心喜的他，把極多的寶石套在手腕，裝在口袋意欲帶走。
在避風雨中，他發睏睡著了。後因手臂戴滿寶物腫痛醒來，卻發現自己變成一條龍。他奮力要拔除令他疼痛的手鐲，卻無力拔下！游斯特斯急得大哭，向天空飛去。同伴們還誤以為天龍出現，要與他大戰。後來，一隻獅子引導他到山上水井旁。獅子要他脫下龍皮。他就努力一層層脫，卻無法脫完龍皮。
獅子要他躺下，親自為他剝皮。當尖銳的爪子刺入龍身時，疼痛直穿他的心臟。最後，龍皮完全脫落， 他感到舒暢無比。游斯特斯跳進水井，竟還原成男孩。原來，拯救他的獅子，是宇宙之王的兒子。
魯益師的故事，為這段經文作了有趣的註解。天龍對人最大的攻擊，就是用美物吸引人，把人變成牠的同類。如果不成，牠就吐出洪水淹沒人（啟示錄十二章15-16節）。那些看來像是寶的東西，其實帶給人無限捆綁和痛苦。龍口的洪水，就是美麗的謊言和惡劣的逼迫。
裹住人類靈魂的「龍皮」
美國牧師愛爾（Stephen Eyre）在1980年代，出書反省美國文化中六樣主要謊言。就像龍皮裹住人們的靈魂，我們若認識這六大特質，有助於屠龍成功：
1.物質主義（Materialism）：
現代社會是建立在消費商品的基礎上。商人不斷創造缺乏感，刺激消費，以活絡經濟。看看我們手中的電子產品，機器，衣物裝飾，我們誤以為需要它們才能改善生活。
其實，許多「缺乏」是商人製造的感覺。我們依賴物質，更多用感官，導致屬靈敏銳度越加麻木遲鈍。過多的物質使我們在靈性領域，變得不講理，不易領受。感官需求強烈，靈性需求淺薄，生活憂慮增多。
2.活動（Activism）：
生活被活動佔滿，活動給我們短暫的安全感，使人覺得沒有浪費時間，我們是重要的人物。「我做故我在」，基督徒文化也充斥活動。然而，屬基督的人是不會懶散不結果子，但也不會被活動佔滿生活。活動過多，使人失去人性、忙碌，卻不能結果子，靈性幼稚不成熟。
3.個人主義（Individualism）：
我不依賴人，我靠自己，生命最大的目標是追求滿足自己，追求自我成就。極端愛自己，成了生命的目標和內容。
4.妥協（Conformism）：
渴望從人得著肯定與認同，我是別人眼中的我。當人沒有在基督裡的信心時，就得從別人得回自信與認同。怕跟別人不一樣，努力討世界的喜歡，使我們很難討上帝喜悅。
從有形到無形的部分，基督徒急著要求取周遭人認同，我們改裝了信仰中最重要的成分，以適應世界。
缺乏中單單仰望上帝供應
5.相對主義（Relativism）：
每個人都不一樣，你信什麼不重要，只要你有信仰就好。包容、多元文化，是至上標語；世間沒有絕對真理，一切都是相對。我們被要求尊重差異性，但別人不必尊重我們跟他的差異性。所有的倫理道德價值都相對化，去中心化，演變成基督是多元中的一元。
6.世俗化（Secularism）：
宗教是好的，但要放在對的位置──信仰不可跨出教堂。宗教不要干預社會或教育、政治。人們用基督的話「上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒」，來要求基督徒只能關在教堂圍牆裡談宗教，認為世界是不屬於基督的。
這六張龍皮，把基督徒包得緊緊的，很難脫落。這是今日龍的話術主戰場，我們該如何面對？
「飛到曠野，到自己的地方，躲避那蛇……」（14節）。曠野，有高度屬靈象徵含意。那是一個生活簡單，有缺乏不見得滿足，安靜到單調乏味的地方；但在那裡，人卻看得見上帝。
教會需要到曠野躲避龍──在缺乏中單單仰望上帝的供應。教會在前三百多年受盡逼迫，許多人成為紅色殉道者。君士坦丁大帝在313年使基督信仰合法化，逼迫減少，但教會開始向世俗妥協。從此，許多人進入曠野躲避龍，成為白色殉道士。
受苦，一直是使徒的教訓，是正統教會存在的要素。人們在曠野躲避法老追殺，等著進迦南。曠野使教會保持聖潔，讓教會繼續做真正的教會。
