撰文──于禮本（國立台南藝術大學藝術史學系副教授）

 「十個童女」是馬太福音自廿四章開始、一系列有關末世比喻中的一則（馬太福音廿五章1-13節），描述童女們在等待新郎期間的行為模式，以及後續的不同結果。

這個等待頗為漫長，童女們皆疲困而睡；然而當關鍵時刻來臨之際，五位童女因為事前備足燈油，就能迎接新郎並隨之進入婚宴。另外五位童女卻因鬆懈以待，而在補充燈油歸來後被拒門外。

作為新婦的信徒應隨時警醒
早期教父們用此比喻，警惕作為「新娘」的信徒們應隨時警醒，準備迎接耶穌新郎在末日的第二次來臨，以進入羔羊的婚宴（啟示錄十九章6-9節）；這兩組童女也常被視為擬人化的新約教會（Ecclesia）與舊約猶太傳統（Synagogue），又或信仰美德與罪性的對比。

早期的這些詮釋傳統，基本上得以在中世紀延續，但隨著聖徒崇拜風潮的興起，這則比喻也被連結至馬利亞相關的神學詮釋、慶典等，而大為流行。

這則「期待耶穌再臨」的比喻極早便出現在基督教藝術中，如西元四、五世紀的教堂壁畫與織品，多以描繪事件高潮為主：童女們在新郎到來時，被接納或被拒絕進入婚宴的不同發展。

我們從六世紀的拜占庭聖經插圖，就看到具體呈現了比喻的詮釋（圖1）：畫中一道牆將人物區隔成左右兩群，被拒門外的五位童女穿著五顏六色的服裝，暗示她們跟隨世界五彩繽紛表象的生活態度；相對之下，門內五位拿著火把的童女則身穿金帶白衣，象徵其內在的純真聖潔，配得尊貴位份。

在此，新郎不但直接以耶穌的形象出現，文中的婚宴場所，也被一個意象豐富的天國花園所取代，內有伊甸園分支而出的四條河流（創世記二章10-14節）、或新耶路撒冷城中羔羊寶座下流出的生命河，與其兩岸結實纍纍的生命樹（啟示錄廿二章1-2節）。

兩群童女的領隊也有看點
隨著「最後的審判」圖像盛行於中世紀教堂正門浮雕，以提醒信眾在踏入代表神所在的教堂時，能省察自己的最終歸宿；「十個童女」這則在意涵上與末世息息相關的比喻，也常搭配出現在教堂門面。

其中，經典的馬格德堡主教座堂（Magdeburg cathedral）童女雕像便因其戲劇性的表情而舉世聞名（圖2）：大門左側的聰慧童女們端著油燈，露出或含蓄、或展顏的開心笑容；而大門右側被拒門外的童女們則撇嘴皺眉地提袖掩面哭泣，手中朝下或歪斜的油燈裡空無一物。

建年稍晚的史特拉斯堡主教座堂（Strasbourg cathedral）西正面入口也納入這則比喻，並為兩組人馬額外添加具對比性的領隊人物──左側帶領愚蠢童女的是擬人化的「世界之王」（撒但），身著當代最新貴族時尚的髮型與服裝，但背後卻佈滿蜥蜴、毒蛇與蟾蜍等象徵邪惡的爬蟲（圖3）；右側帶領聰明童女們的則是耶穌新郎（Christus Sponsus）。

此處的人物排列也頗具巧思，「世界之王」位列距離門口最遠之處，暗示將童女們帶離她們原本所屬的婚宴之處。反之，另一側帶領童女們的耶穌，則被安置在離入口最近的位置，象徵將跟隨祂的童女們帶進盛宴。

聰慧童女活出聖潔生命
自文藝復興時期開始，畫家對這則比喻的描述日益道德化與民俗化，聰明及愚蠢的童女們常反映出當代對女性美德的期待。

一件十六世紀的畫作就是很好的說明（圖4）──畫中的兩組女子各有不同的穿著與活動：左邊的女子們捻線紡織、刺繡、添加燈油、讀經祈禱；而右邊的女子們則奏樂跳舞、喝酒打盹，桌上佈滿的肉食（牡蠣、鴨禽、塑形奢華的肉餡糕餅等），與散落地面的樂器、紙牌、銀幣、面具、華麗酒瓶、書本等，不但是藝術傳統中象徵「人世虛空」的常見器物，也暗示了軟弱人性容易掉入的世界誘惑，如賭博、娛樂、口腹之慾、道貌岸然等；女性勤勞賢慧與輕浮放浪的對比，在此不言而喻。

左方女子們的上方，可見雲朵中展臂歡迎的復活耶穌，而五位童女已在耶穌後方安然入座；反之，右方女子們的上方則是吹號的天使，暗示審判的來臨，而背景中央可見她們事到臨頭的慌亂，與前景的安適愉悅形成對比。

有些作品則賦予聰慧童女們實踐天主教傳統中「慈悲善工」（corporal acts of mercy）（圖5）的形象，以凸顯其內在聖潔生命的生活外顯，如施予餓者吃食、餵予渴者水喝、為赤身者穿衣、提供流離者居所、探訪病患及身陷囹圄者、埋葬亡者等。

幽黯籠罩下兩位女子特寫
到了近代，當基督教藝術在十九世紀介於勢微與復興的拉扯之際，許多作品在表現手法與圖像構思上另闢蹊徑。

例如荷蘭畫家克魯斯曼（圖6）就捨棄了過往對故事情節的交代，以及童女們內在信仰或德性上的對比。在浪漫主義風格的影響下，畫家筆下展現的是幽黯籠罩下的兩位優雅甜美女子的特寫，一坐一站、一睡一醒。

畫中唯一光源的油燈即便被站姿女子的左手遮蔽，但它散發的柔和光線聚焦式地襯托出她炯炯堅定的期盼眼神，以及右手捧托的細頸油瓶。而半隱沒在昏暗中的酣睡女子仍然惹人憐愛，但手托油燈的燈嘴卻僅剩一絲星火，看來即將成為一縷輕煙，消散而逝。

兩位面容相似、幾如孿生般的女子在缺乏敘事元素的畫面裡，有如象徵性地展現一個人的靈魂光景：沉睡或警醒、內住聖靈之火的泯滅或興旺，以及救贖主所引動生命活力的被動或機動。

等待本身就是持久戰
「你的日子如何，你的力量也必如何。」（申命記卅三章25節）在十個童女的比喻中，面對等待的態度是個關鍵，尤其是身處視野不清、漫長且結局時刻未知的黑夜等待。

人生的確充滿了無數的煎熬等待，可能是等待局勢的明朗翻轉、醫治救援的來臨、重擔的卸下或束縛的掙脫；這時，「有備而來」的等待是何等重要。

等候而不灰心鬆懈，面對未知卻不擔憂動搖，皆是與自然人本性背道而馳、卻在信心之路上無可避免的重要學習。一個持守忠心的等待，需要信心作為基底，並確知我們所仰賴那位主的「所是」為何；能坦然面對未知，則要沉錨在與祂的親密關係，連結活泉而能在乾旱之年綠葉仍新。

等待本身就是一種持久戰，過程中的身心疲憊與各式挑戰皆為必然之事，然而備糧的充足、戰力的強大穩定與正確的戰略則是得勝的關鍵。上帝就是我們的生命之糧、我們的盾牌、我們的奇妙策士；祂就是光照我們腳前步履的燈火與隨行支持的杖與竿。新郎的來臨是必然定局，在那之前，我們只需心意更新的忠心等候，警醒並喜樂的仰望、注目期盼祂來。