【記者謝宜汝 採訪報導】楊錫儒牧師回首過往，他曾經是一名開賭場、賭技精湛的超級賭徒，直到遇見上帝後，才不得不承認，原來人生每一步都有上帝保守、帶領與揀選。
環境養成利益導向的價值觀
楊錫儒牧師表示，他生於1954年的雲林鄉間，是個封閉的務農社區，農閒之餘大家會聚在一起小賭紙牌，家中除了開雜貨店外，還有一個小賭桌。
在這個環境下成長的他，十一歲就開始賭博，因家境貧困，十五歲就獨自到台北發展，因從小利益導向的價值觀，使他覺得按部就班地正常賺錢很慢，而快速發財的捷徑就是賭博，因此認真花心思研究台北的賭博方式，在工作之餘和朋友小賭，卻發生影響他一生的事。
一天朋友在職業賭場欠了一百萬，問楊錫儒能否幫忙解決，楊錫儒當時才二十歲出頭，單純認為幫朋友一個忙，就單獨來到職業賭場包下的咖啡店談判。
「走進咖啡店才發現裡面每個人都兇神惡煞、腰間配槍，都是一些大流氓、殺手，我傻傻走進去以後雖然心裡嚇得要死，但想說既然都來了，還是故作鎮定⋯⋯。」楊錫儒表示，他也不知道哪來的勇氣，坐下來跟角頭談判，他的表現反而讓角頭嚇一跳，讚賞他的膽識。雖然當下為朋友談判出一個好結果，卻使自己一步步落入開賭場的深淵與捆綁中。
楊錫儒表示，賭博不管當下是贏還是輸，最後的結果都是一樣的，賭徒不可能存錢，還會被賭癮和各式惡習捆綁。他曾經不眠不休賭博五日，結束後心靈深處感到極度空虛，贏也空虛、輸也空虛。
雖然他也會思考「我為什麼把自己搞的那麼慘、我的人生有什麼價值、未來還要過這種生活嗎？」然而彷彿有一種看不見的黑暗勢力把他拖去賭場，無論他如何戒賭都辦不到。
「雖然當時不信神，但是我知道背後有東西捆綁我，我沒有能力脫離，戒了至少三百次賭，仍然沒辦法掙脫，前途毀了卻無法自拔。」楊錫儒形容當時陷入可怕的空虛之中，再加上他的本性並不壞，面對賭輸的人，他並不想落入流氓式的討債光景中。
與人與神辯論信仰 開啟信主之路
後來楊錫儒決心離開台北的生活，到高雄工作。當時公司裡有一個同事是基督徒，總是想傳福音給他，他就開始與同事辯論信仰，同事見自己辯不贏他，找來牧師、長老來辯論也無濟於事。後來同事離職念神學院，送他七本見證類書籍。
楊錫儒平時有三位聊天泡茶的好友喜歡談論宗教信仰，為了與友人搭上話題，他開始研讀前同事贈送的書，用基督信仰與友人辯論傳統信仰，沒想到一年後這三位朋友全部信主受洗，生命被神翻轉，不再泡茶喝酒，取而代之的是分享讀經、聚會等活動，又將這份喜樂的生命見證分享給楊錫儒。
如此一來反而造成楊錫儒強烈的衝擊，他明白這是上帝的作為，上帝知道沒有人辯得贏他，因此藉著他傳福音給好友，再讓好友回傳福音給他，使他無法再辯駁。
「我好像中了上帝的計一樣。」楊錫儒形容，於是他開始進入與神辯論的過程，思考到底有沒有神？
「宇宙萬物是一個有規律、秩序的動態，他一定出自於單一力量，不然兩個力量會互相制衡，只有偉大的單一力量才能使宇宙有秩序運行。既然這個宇宙有一個主宰、獨一真神，那祂是誰？」
楊錫儒開始思考，那最偉大的神究竟是阿拉、是佛祖，還是基督教的上帝？經過他不斷的研究與考證，明白最大的神是掌控全人類歷史與未來的上帝，然而他覺得自己只是「理智上降服」上帝，並不是真正的感受到神。
信主當下經歷十字架超自然釋放
半年後他終於想通如何與神建立關係：「如果認識上帝是獨一真神，是偉大榮耀的上帝，認識祂的同時，一定會同時發現自己的卑微與渺小。我是一個罪人，在上帝面前還有什麼立場要上帝感動我呢？」於是他降服禱告在神的面前，謙卑地禱告，求神憐憫、悔改，跟神建立關係。
經過了連續辯論、折服的過程後，楊錫儒向神呼喊：「神啊我願降服，我信祢了，我將一生獻給祢。」決心信主的當下，瞬間戒賭，所有過去的惡習一次戒掉，經歷十字架的超自然釋放。
自此之後楊錫儒便歸屬教會、認真追求，經常研讀聖經到半夜，人生價值觀大翻轉，從以賺錢為中心，轉變為以基督為中心。
掀起「幸福小組」巨浪 恢復福音價值
楊錫儒牧師接著思考甚麼是以基督為中心的人生，人要怎麼與上帝的心意對齊、感動上帝呢？
「若我們能以基督的心為心，就會感受耶穌不願看到人的靈魂失喪，祂的心是沉痛和哭泣的。愛耶穌的人，會願意為傳福音而活。」楊錫儒牧師感受到，要讓上帝感動，就要做上帝在乎的事、回應傳福音大使命。
因此他建立以佈道為導向的「福氣教會」，收集各種佈道策略、分析歸納，研發推動「幸福小組佈道運動」，掀起教會的文化革新巨浪。
楊錫儒牧師表示，推展幸福小組之後，發現當務之急不只是需要福音策略，最重要的是這個世代需要「恢復福音價值」，人若看不到價值，就算有再好的策略也不會全心全人為福音付上代價。因此舉辦「2021幸福小組全球線上研習會」，裡面最重要的一個部份是「恢復福音價值」，當人們都能轉換價值觀，將傳福音視為生命的首位、以十字架的福音救人靈魂，就是走在耶穌的心意、摸著耶穌的心了！
回首從賭徒悔改成門徒後，建立教會、推展幸福小組、看見無數人、家庭歸主，這段刻骨銘心的旅程，楊錫儒牧師謙卑地表示，是上帝一手架構完成，他只是順服在上帝的帶領中。
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