【記者李容珍整理】台南神學院第五任院長蕭清芬牧師日前傳出中風，而後於美東時間十一月26日晚上8時（台灣時間十一月27日上午9時）蒙主恩召，享壽86歲。台灣基督長老教會總會在臉書提到，在醫生告知家屬要做好心理準備後，近幾日蕭清芬女兒、台灣駐美大使蕭美琴，偕同妹妹與弟弟蕭美瑟、蕭啟仁前往醫院隨侍在側。蕭清芬弟弟林清南表示，家人決定先將故人火化後，再擇期舉行追思禮拜。

母親早逝 體弱被人領養成長

蕭清芬為繼宋泉盛之後，南神的第五任院長，與師母邱碧玉（Peggy Cooley）長年旅居美國，鮮少露面。蕭牧師2013年見證（賴永祥長老史料庫），母親未滿30歲就離世，當時他仍是個的嬰孩，雖然兄姊與鄰居愛心照顧，但他的身體愈來愈衰弱。英籍宣教師挺身協助，請一位加拿大籍護士將他帶到彰化基督教醫院照顧。當時有一對剛信主的年輕夫妻，祈求上帝賜給他們孩子，醫院牧師建議他們收養蕭清芬，經他親生父親的同意，二歲的他便被養父母收養。養父母認為，這是上帝回應他們的禱告，他們夫妻用信仰，以愛心照顧他，並說他是上帝送給他們的「禮物」，從小教養、鼓勵他與原來家庭保持關係。

然而蕭清芬幾十年的事奉，並非一帆風順，也非盡善盡美，但他盡力做到「上帝禮物」的召命……他期望能繼續做「上帝的禮物」帶給人喜樂盼望，加添人生意義。

受教會栽培影響 獻身神學教育

蕭清芬出生台南，後來到彰化，之後全家搬到台中居住。他曾於1983年寫一篇「台灣基督長老教會柳原教會設教八十五週年」文章，談到自己在台中，改名後的「柳原」教會，成為他從小宗教信仰的培育場地。柳原長老教會給他這麼多，他只有篤守與活用教會給他的信仰基礎，從事神學教育工作，培育更多的基督的忠貞兵丁，作為他對教會和眾多啟蒙老師們的回報。

1960年蕭清芬從南神畢業後，到東海大學服事，之後到美國普林斯頓神學院留學，學成返台擔任南神院長。但他說這是人生意外的旅程，他記得南神前院長黃彰輝曾說：「也許看似意外，但都是上帝的安排。」

蕭清芬的妻子邱碧玉(Peggy Cooley)是美國人，具有紐約聯合神學院音樂碩士學位。排行老大的蕭美琴還有一個弟弟和一個妹妹。