【記者關鳳珊/編譯】

老夫妻染新冠肺炎  重病纏身仍堅持救助貧困
聖誕節是許多以基督教文化為主流的西方國家，一年中最重要的節日。大部分教會、公司行號、公共場所和街頭鬧市，都會進行裝飾布置來為此慶祝。

美國基督徒為了歡渡與家人團聚的快樂時光，也習慣以聖誕燈飾點綴大門，並在家中安放布置一棵美麗的聖誕樹，以及進行聖誕點燈禮。全家人以愛的言語、行動、祈禱，互相關懷、扶持、饒恕，一來同紀念耶穌的降生。

以聖誕傳統燈飾發揮善舉
住在愛荷華州德梅因市（Des Moines）比弗代爾（Beaverdale）的戴爾．馬克斯（Dale Marks）與他的妻子朱莉．馬克斯（Julie Marks），每年聖誕節都會在自家門前，擺設大型聖誕燈飾裝置；而這個傳統也成為阿什比大道（Ashby Avenue）周邊社區每年的聖誕盛事。

人們會從各地趕來，爭看他們整棟房子外面的大型燈區。而戴爾布置這些燈飾，其實還有一個感人的原因──為愛荷華州食品銀行（The Food Bank of Iowa）籌集資金和收集食物。

「去年，我們為食品銀行募資製作了兩萬8千多份餐點，實在是太棒了！」戴爾說道。「總共有1,500磅食物和超過7,500美元的捐款」，妻子朱莉補充道。

患病體虛仍心繫有需要的人
不過來到今年，這對夫婦受到新冠病毒的感染，體力大不如前。朱莉在兩週後康復，戴爾的病情卻加重，更經歷了兩次中風和一次心臟病發作。

如今病體孱弱的他，仍決心延續這項聖誕燈飾傳統，以養活飢餓的人。他對妻子朱莉說：「今年或許我們需要請人來點燈了！」

「我還能活著，就是個奇蹟！」戴爾說：「我在醫院躺了28天，我知道如果我能活過來的話，我需要繼續奉獻所能。假如我還有一口氣在，上帝會要我做些事情來幫助別人。」

承包商帶員工協助延續佳節傳統
當地承包商鮑勃．科菲（Bob Coffey）透過一位共同朋友，得知戴爾的故事後，便自願與他的四名員工，免費到戴爾家安裝數千盞聖誕燈飾。他們犧牲了一天的上班時間。

科菲說，他記得這是當地一個重要的聖誕傳統，小時候他總會坐車經過附近，來看看燈飾。當天，他與員工花了四個小時的時間布置。大病初癒的戴爾，拖著病體在天寒地凍之下，坐在門廊前，首次以指導員的身分，指揮他們如何來布置燈區。

科菲在當天工作結束時對戴爾說，他很榮幸能夠前來協助。「他感謝我時落下淚來，我也是」，科菲說。「我們能夠為他做這件事感覺很棒；但是看到他的狀況，又讓我很難過。因為這是他自己想做的事情⋯⋯，你能看出他是多麼欣賞這些燈飾，能得到他這樣的回報就值得了。」

奉獻支持  為下一代帶來盼望
愛荷華州食品銀行的發言人安妮特．哈克（Annette Hacker）告訴KCCI，10美元便可以供應一個愛荷華州人一週的食物、5美元則能為有需要的小學生預備週末的食物，使他們免得挨餓。

「每一分一毫都能帶來幫助，我們由衷感謝馬克斯一家和整個社區的支援」，安妮特說。

朱莉說，以往戴爾在募款時，會向經過的人們分發拐杖糖。但是今年他只能在窗內觀看。因為外出會使他的咳嗽變得更嚴重，他需要休息以便恢復體力。

朱莉又說：「他知道這是一種祝福，聖誕節是祝福與感恩的日子，我們相信我們所擁有的一切，都不是我們自己的。因此，如果我們可以分享愛，我們每年就會這麼做下去。我們要繼續向前，盡可能為食品銀行籌集更多的資金和食物，直到我們無法再做下去為止。」（資料來源：CNN、KCCI, Washington Post）