◎波斯菊

記得小時候，聖誕節還沒像現在這樣盛行，除了教會之外，街道鮮少有聖誕節的氛圍；但不知為何，我的心中有想要歡慶的渴望。每當聖誕節一到，我經常向媽媽抱怨，家裡都沒有聖誕節的氣氛。不過對於民間信仰的家庭來說，耶穌誕生感覺與我們無關，這樣的抱怨實在是有些強人所難。

一年又一年錯過聖誕節聚會
後來讀五專時，班上有幾位和我關係不錯的同學，正巧都有參與教會的團契。他們與團契的其他班同學之間，關愛的互動與無私付出，往往令我心生羨慕。這促使我想去參加教會的聖誕節活動，他們也表示熱情的歡迎，但是那時的我，屢屢遇到無法推拖的事情，使我一年又一年的錯過聖誕節聚會。

當時基督徒同學因著我表示對信仰感興趣，借我簡春安老師的演講錄音帶。簡老師幽默逗趣的分享，讓我對基督教更加感興趣。但是礙於傳統信仰的背景，在往教會的路上，似乎有一道看不見的牆擋住。

五專畢業後，我有機會到國外讀書，第一年努力學語言，準備在當地升學，很幸運在語言學校畢業前幾個月就考上當地大學；而其他同學仍在努力預備考試。當時已經達成目標的我，在異鄉顯得更加寂寞。

考上理想學校為何仍覺空虛？
我從超市提了兩大袋生活用品及食材回住處，在路上自問：「我終於完成眼前的大目標，接下來呢？」讀完大學，再讀研究所嗎？然後呢？我完成了心心念念的夢想，但是似乎失去了人生方向。手上的兩大袋也提醒著我，我過著如此豐裕的生活，但為何還是感到如此空虛？

我想在很久以前，神早已把我心中一塊屬於祂的空間空了下來，這個空間只有祂才能填補，祂正在等待我什麼時候去發現。在國外讀書少了人情世故的紛擾，生活顯得清靜悠閒，也讓我能靜下心來思考，人生的目標為何？人為何而活？人死後會往哪裡去？

在大學開學典禮的那天，在前往學校途中，看到有一群人在發小冊子，一位姊姊塞給我一本米黃色的外文新約聖經。猶豫許久，我覺得不應該丟掉它，雖然信仰不同，但也必須要給予尊重，而且留著它也能當作學外文的材料，於是我把它放進書櫃裡。

後來在大學認識同樣從台灣來留學的學長，正巧他是基督徒，而我在因緣際會下，參加了他們教會的退修會。那次正巧是用台語講道，聆聽自己母語的講道，讓我有更深的領受。聖經話語深深的吸引著我，從那天起我每天讀聖經，沒有間斷。退修會吟唱的詩歌，觸及我心深處，讓我經常邊唱邊落淚。於是當時在海外的我，認識了真神，接受耶穌成為我的救主！

原來老家附近就有教會
畢業後回台工作，我無意中瞥見在老家附近，只隔著一條街上，原來就有一間教會。正值聖誕節前夕，教會內裝飾著多彩炫麗的小燈，弟兄姊妹正歡樂的進行團契聚會。

此時的我心中卻湧起莫名的憤怒，原來在老家附近就有一間教會！為什麼他們從來沒有傳福音給隔著一條巷子的我們？為什麼讓我這麼晚才認識神？為什麼沒有跟我的家人分享福音？「你們為什麼沒有邀請我們？」

當我站在門外，對著這間教會充滿抱怨，我把信主的延遲、家人的未信，種種不滿都投射在他們身上。神卻引導我反思，當我身在教會裡面，我是否有關心教會在外面來往的人們？我是否有向教會附近的鄰舍，傳福音報喜信給他們呢？此時的我啞口無言。

我想到在許多年前，神已經把渴望認識祂的心放在我的裡面，我心中的空缺只有祂能夠填補，如同天韻合唱團的一首老詩歌《想》：「你我的心中都有一個空，沒有人能填滿，沒有人能去掉……，只有造天地的神，能解釋宇宙萬象，只有造人類的神，能夠填滿人心的渴望。」

我想許多尚未認識耶穌的人，他們的心中也有一個空缺是屬神的，他們渴望有人告訴他，愛他的神能夠填滿他心中的渴望。願在這聖誕季節，為基督徒的我們可以勇敢踏出去，把福音傳給近處的人，也傳給遠處的人；願許多渴慕的心，得著從神來的安慰和滿足。