【本報主筆】「生不如死」這四個字已經出現了新的意義。

台灣這兩年出生率低於死亡率，新生兒持續減少至15萬多（過去是40萬），被形容為「生不如死」，簡單說就是「人口減少」。在整個亞洲各國都處於「少子化」與「高齡化」的趨勢下，大家確實開始擔心，未來的生活品質會否真的出現「生不如死」的悲嘆！

雖然，國家人口可以透過開放移民來解決，但是牽涉到的文化與社會風氣等因素，會非常直接影響生活品質，更不用說因為工作人口驟減，可能引發的健保跟老人年金破產的危機。

在這樣的現實下，基督徒真的還要生養眾多嗎？

回溯生養眾多遍滿地面的初衷
要回答這個問題，就要回溯到當年「生養眾多，遍滿地面」的初衷。

大家都有去過主題樂園遊玩的經驗，如果冷冷清清就會有「掃興」的感覺；也就是說，在「歡樂」的氣氛下，我們很喜歡看到人群彼此渲染，就像任何奪冠球隊都會有遊行慶祝，連陌生人都會相互擊掌，這就是「生養眾多」的背景——因為活得開心。

上帝造人的時候，整個世界充滿活力，每天都是喜樂洋溢，當然就是「生養眾多」的氛圍。

綜觀人類歷史，只要時代充滿「希望」，出生率就會自然上升。包括世界大戰之後，我們渴望看見新生命，所以50年代就會有一年40萬嬰兒的高峰；當時社會雖然窮苦，但是人心有希望，渴望活下去，大家都願意生孩子。

在那樣的農業社會，人口就是國家戰力，家裡多一個人等於田裡多一份活；只要忍一忍，未來的美好指日可待。

只不過短短幾十年，社會氛圍已然不同。現代人活得很累很煩，壓力巨大無比，各種精神疾病環繞，加上政經局勢與極端氣候等無解的難題糾結，導致很多年輕人不想結婚生子，不管政府祭出多少獎勵生育的政策都無效。

婚姻家庭須付出大量心力經營
在此情況下，基督徒該如何看待生育？這個問題要分兩個層面來說。首先，「生養眾多」的原則，到了新約已經出現轉折，因著主來的日子近了，保羅是主張「免去婚姻纏累」的，除非真的很想結婚，否則不必勉強。

這樣的立場非常務實。保羅沒有禁止或反對結婚，但是他明確提醒婚姻的危機，若整個世界都活得很辛苦，何必生養眾多？這當然跟我們習慣的傳統思想不同，我們是主張「男大當婚，女大當嫁」的。但是面對現實，我們會發現保羅的主張是相當睿智的。

婚姻家庭需要花費大量時間經營與溝通，教育小孩更是勞民傷財的苦差事。若當事人都沒有享受到人生的喜樂，怎能期望他們養出樂觀積極的下一代？

忙碌的現代人確實在婚姻家庭付出了慘重的代價，而且養育出許多不快樂的下一代，所以從「大環境」的惡劣來說，基督徒不婚不生是可以理解的。

活出在裡面的比外面更大
但是從另一個層面來說，若基督徒能活出「在我裡面的比外面更大」的確據與態度，即使沒有任何津貼，我們還是樂意生養眾多的，因為這是創世記的原則。

以台灣為例，基督徒應該是被鼓勵生育的。因為從屬靈角度來看，台灣是蒙福之地，上帝差派許多宣教士耕耘這塊土地，而台灣人民善良單純，心思細膩；只要基督徒足夠用心生活，我們確實有機會勝過末日的許多挑戰，靠主得勝養出許多敬虔的兒女。

當然，這絕對要付出極大的代價，但是並非不可能。

舉例來說，當大家從新聞看見，有基督徒法官判決離婚官司時，寫信給八歲的小孩，我們就看見了希望。當然不會有人天真地以為，這封信就可以扭轉這個孩子的一生，但是我們至少不必放棄。不能阻止悲劇，不代表我們不能夠醫治傷害。

只要努力，機會是存在的，這就是基督徒對末日的觀點。別忘了在啟示錄揭開的許多災難中，神面前一直都有「琴與金香爐」的敬拜，意味著「不管環境多惡劣，我們都可以活在神掌權的把握中」。

生養眾多是希望也是責任
但若是我們的信仰持續表面化與儀式化，在熱鬧的宗教活動中卻缺乏真正的活力，沒有當年宣教士那種「一粒麥子落在土裡」的氣魄為這塊土地擺上，那麼，生養眾多也就是宣告的口號，年輕基督徒也不應該傻乎乎地生小孩。

生養眾多是一種希望也是責任，我們一面呼籲基督徒勇敢響應這個呼召，一方面也呼籲教會要強化信仰的深度，讓年輕人從靈裡深處感受活著是值得的，辛苦是值得的。

同時，基督徒團體也必須認清養小孩的現實困難，而提供年輕夫婦更實際的幫助，甚至提供經濟支持及教育資源。美國許多基督徒意識到這個問題的嚴重，因此有許多共學團體，家庭之間盡量提供具體有效的資源，例如協助照顧小孩、教育小孩，衣物與玩具共享，畢竟「彼此相愛」不是嘴巴說說而已。

「生養眾多」是一個充滿希望的氛圍，這才是值得所有基督徒共同努力的方向！