◎陳中陵（新北市五華國小教師）
新北市的觀音山，擁有多條登山健走步道，熙來攘往的登山客，無論健走遠足或是登高望遠，總有意外的驚喜。
峰頂更有座牌樓石刻，上方的對聯寫著：「走路要找難路走，挑擔要揀重擔挑；為學硬漢而來，為作硬漢而去。」這處被稱作「硬漢嶺」的地方，是遊客拍照打卡的熱門景點。百年前停駐淡水宣教的馬偕牧師，也是一條硬漢！他接受呼召，選擇了一條難走的路，肩負起海外宣教的大使命。
百年前飄洋過海的宣教前鋒
硬漢偕牧師駐足在滬尾淡水河畔，觀音山就在對岸，是相當顯著的地標。偕牧師稱此山為「南山」。相對於北面約莫一千公尺的大屯山，觀音山的相對高度較低，只有五、六百公尺左右；但也不容小覷，畢竟周圍景致都是平原低地，觀音山也就顯得高聳挺拔。
偕牧師不是植物學家或生態研究者，僅是自然觀察者與採集記錄者，但他熱愛在自然環境中，帶領學生領略自然環境的秀美與浩瀚。1872年初抵滬尾（今淡水）五個月後，偕牧師帶著他的第一位學生嚴清華，攀上這座觀音山，其後嚴清華也經常與馬偕一起旅行宣教。
剛開始，嚴清華並不知道偕牧師帶他上山的目的，而且手臂被銳利的芒草割得出血而疼痛。偕牧師說：「早上與阿華渡過河流登上觀音山，到處長滿長草，它的葉片如同剃刀銳利。然而我們帶著流血的雙臂奮力前進，到達距離海平面1700呎（約518公尺）的山頂。每一個方向的景致都是非常壯觀。」（1872.08.24）
欣賞萬物受造成另類門訓
原先阿華還不能打從心裡欣賞大自然的美景，但等到兩人到了山頂，俯瞰淡水河和廣大的台北平原，偕牧師說：「創造海和天地、美麗萬物的大靈打動了阿華的心，他的本性大受激動。這是他的美感誕生的時候了，他新生的心靈能見聞上帝在創造物中的信息了。」師徒兩人比肩而立，吟唱數首聖詩〈我認救主毋驚見誚〉、〈日日離家更近〉（永遠與主居起）。
從那時候起，偕牧師常使用這樣的自然觀察法，配合著詩歌的旋律，教導與訓練學生。當然，嚴清華對於自然界的一切東西，也隨著老師無不喜愛而熱心的研究。
偕牧師曾說：「福爾摩沙的植物界對於一個肯深思的學生來說，是一個有興趣的科目。對於一位宣教師來說，可說每一片葉子裡有語言，每一朵花裡有聲音。我們為什麼不能像生物地理學之父華萊士所說的：『獲得更充分明瞭大自然的道理，而且更相信我們在任何地方看到的偉大、迷人的東西，都不是沒有計畫的！』」
他常常在想「應當訓練我的門徒以眼睛觀察，以心智去了解那些海中、叢樹中和山谷中自然界的大信息。」因為「雖然地會改變，眾山會移入海中，然而我們無所懼怕，永遠的上帝是我們的避難所，祂的雙臂懷抱著我們，我要畢生歌頌主，在世時讚美我的上帝。」
效法耶穌在觀音山隨走隨傳
除了觀音山的峰頂，山腳下有兩三處聚落，更是偕牧師師生常去探訪的所在。一處是五股坑，那裡有位寡婦陳塔嫂，常到淡水教會聽偕牧師講道繼而信主。就在偕牧師師徒結束觀音山初次登頂行程的四天後（1872.08.28），師徒又搭船前往五股坑，決定登門拜訪陳塔嫂，同時分發印有十誡的福音單張給左鄰右舍。隨著信徒的增加，隔年再差派學生阿華去牧養五股坑的信徒，建立教會。很意外的，陳塔嫂的養孫女張聰明，這位聰穎好學的五股坑本地姊妹，日後竟成為偕牧師娘。
另一處是八里坌，即現在的八里，位在觀音山的山麓、淡水的對岸、河的出海處。馬偕師生在觀音山周圍的村莊漫遊佈道，很像耶穌與門徒隨走隨傳，走遍家鄉加利利各處村莊，宣揚天國的福音。就在五股坑教會建立不久，偕牧師來到八里坌，他的日記寫著：「許多人看起來憤怒，有一些曾經在淡水聽過我名字的人較為友善，邀請我們到家中坐。我們在那裡四處佈道，醫治患者以及唱聖詩。我身上帶著藥品。晚上我們就在海邊置放漁網的草寮當中過夜。睡意全無，快天亮時我們帶著寒冷凍僵的身體前往漁夫的住家，在那裡我們得到溫暖的飯食。」（1873.02.25）
冷冽的寒風凍不了偕牧師熱情宣教的心，因為隔年（1874年），一所簡陋的茅屋建築竣工，那是八里坌佈道所。日記寫著：「群眾聚集參加獻堂禮拜，而我們忘記身體的悲慘狀況，直到一切都結束。」那一個多禮拜，偕牧師身體一直發燒，一下發熱一下發冷，應該是瘧疾的關係。可見奔波宣教實屬不易，尤其是偕牧師那種「拚命三郎」的性格：不達目的，絕不罷休。
眺望北台灣宣教工場最佳地
隨著各地教會陸續拓展與建立，從觀音峰頂可見淡水河沿岸的各處分布據點：淡水、北投、社子、大稻埕、艋舺、八里、五股、蘆洲……等盡在腳下，這裡是俯視台北宣教工場的要地。一直到偕牧師晚年，師生仍然登山：「上午六點三十分，24個學生、清義、玖仔（柯玖）和叡廉，跟我去爬觀音山，只有兩個沒爬上去。我們在山頂唱詩篇十篇。下來到山谷裡一個小村莊，坐在茶樹之間吃午餐。我們上午11點回到淡水家。」（1899.08.09）
師生以虔誠的喜悅和讚美高呼：「主啊！祢的作品多麼複雜啊！祢以智慧創造了一切的東西，這個世界充滿祢的恩典。」偕牧師逝世後，由來台協助馬偕宣教的吳威廉牧師承接起宣教重任，他也帶領教士會成員登山望遠，留有數張遠足照片。
今日登上觀音山的最高峰，駐足在硬漢碑旁，看到的不只是山下的壯麗景致；還有百年前這一群披荊斬棘的宣教前輩，也曾經站在同一個山頭，為的是舉目向天，歌唱頌讚創造天地的主，以及立定心志決意跟隨基督。
