【本報主筆】大齋節期或是聖灰日對於許多基督徒或許陌生，但卻是教會節期中重要的一環。大齋節期是為了復活節而預備，其意義就像待降節為了聖誕節而預備一樣，都是非常重要的教會節期。

預備心迎接主受難和復活
大齋節期總共40天，從復活節往前推算40天，但不含禮拜天，所以大齋節的首日會落在禮拜三，當天又稱為聖灰日。傳統上，這一天會將去年棕樹主日的樹枝燒成灰，將灰塗在信徒的額頭上，藉此提醒我們「本是塵土，仍要歸於塵土」，使我們能保有「懺悔」、「儆醒」、「禁戒」的心。

傳統上，大齋節期是透過禁食、默想、靈修，在齋戒過程中反省自己，這看似中古世紀苦修的傳統，好像跟當今教會生態迥然不同；但是在忙碌的現代生活中，這樣的守節方式卻是讓我們可以再次「停下來」和「慢下來」。

當我們每天為了工作、家庭甚至教會事工忙碌不堪時，如此我們豈有可能安靜在主懷裡，並反省自己呢？但若我們缺乏安靜與反省，會不會我們連人生行進方向有誤都不自知呢？

避免迷失在物欲消費世界
大齋節期一開始，便是透過塗灰的行動，使我們謙卑在主面前，看見自己卑微如同塵土。讓人再次反省，當我們在社會中不斷打拼的同時，是否看見自己的侷限以及內在生命呢？若是能看見自己如同塵土，有天將回歸塵土，是否能更多的避免迷失在這炫麗的世界中呢？

正如保羅在提摩太前書六章7節說：「因為我們沒有帶甚麼到世上來，也不能帶甚麼去。」大齋節期透過禱告和禁食、減少物欲和享樂等方式，讓我們更單純回歸原有的生活，也挪出更多時間親近上帝，使我們進入一種真實悔改的生活。

大齋節期讓我們思考，在這過度消費、享樂的世界裡，基督徒到底要如何生活、活出怎樣的生命？若是當作一種節日，或許一年裡有更多時間是過著完全迥異的生活，那麼我們的信仰豈不是成為特定日子的信仰，而非生活式的信仰。因此每年的大齋節期，除了讓我們透過這些儀式來反省與懺悔，也讓我們徹底的思考生命的意義，思索信仰生命的本質。

然而大齋節期的目的並非讓我們過著清苦的日子，而是透過靈修操練、思想耶穌的受難與復活，故此，大齋節期若不連結於受難與復活便失去意義。也因此在這四十天裡，我們需常思想耶穌的受難與復活，並復活帶來的大能，以及帶給我們生命的轉變。

卑微塵土也能反映真光
大齋節期強調「人本是塵土」，並非要人看輕自己，或帶出一種消極的人生觀，而是透過塵土知道人類生命的本質，明白人的生命不能沒有上帝。塵土雖然如此卑微，但那些灰塵不也在空中反射日光的燦爛嗎？當我們靜靜看著陽光照射室內，有時便能看見灰塵閃閃發亮，那並非灰塵本身發亮，而是它正在反射太陽的光輝。

我們的生命也是如此，本質雖是塵土，終有一天也回歸塵土，但當我們的生命如同灰塵在空中飛舞時，灰塵反映著日光，而我們的生命也反映著上帝的大光，使我們卑微的生命可以反映上帝的光與愛。

基督徒的生命是什麼？這是大齋節期透過塵土所要給我們的深層反省。透過靈修操練使我們回歸那純樸的生活，有如落地塵埃回歸塵土一般，但也讓我們明瞭當灰塵反射了日光，灰塵不再只是塵土，乃是閃閃發亮的微小物，就算那稍縱即逝的亮光，也讓我們看見微小的力量。基督徒的生命便如同這樣的微光，在這黑暗世代中反映上帝的光。