◎吳獻章（中華福音神學院舊約教授）
從正典整體角度看，神兒女若缺了羅馬書，就少了因信稱義的教義；若缺雅各書，就少了信心與行為的協調；若缺啟示錄，就不知道如何面對末世；若缺約伯記，就難以穿越苦難；而缺了箴言，就不知道如何過智慧的人生。
「智慧」以擬人化身分說話
箴言（與其他詩歌智慧書）中，並沒有五經所提到的神人之約、十誡、揀選等，也沒有歷史書敘述的上帝大能作為，更沒有先知書所慣用的「耶和華如此說」；但是為了勸孩子選對邊，在箴言中「智慧」以擬人化身分說話，卻仍句句帶著權柄，不亞於其他舊約正典，同樣吸引人來到賜給人永生、智慧的神面前：
「眾子啊，現在要聽從我，因為謹守我道的，便為有福。要聽教訓就得智慧，不可棄絕。聽從我、日日在我門口仰望、在我門框旁邊等候的，那人便為有福。因為尋得我的，就尋得生命，也必蒙耶和華的恩惠。得罪我的，卻害了自己的性命；恨惡我的，都喜愛死亡。」（箴言八章32-36節）
為此，不同於舊約其他正典，箴言雖沒有記載約、應許、十誡、揀選、神的作為和曉諭等，卻用精闢的文學特徵（包括長篇訓誨、智慧擬人化、箴言短句、平行對句、個人觀察言語、象徵並列、音韻組合、離合詩等），藉著種種對比（智慧←→愚昧；才德女子←→淫婦；義人的路←→惡人的路；貧窮←→富足；勤勞←→懶惰；謙卑←→驕傲等），將智者從自然啟示中觀察的人生經驗（六章6節），濃縮成實用易記且生動的格言諺語（六章7-11節），並以父母的口吻和心腸，教導那些遲早必須離家，進入試探滿布之世界的少年人，如何避開那導致沉淪的愚昧人行徑，選擇安穩又有智慧的道路（一章32-33節）。
日光之下如何走智慧的路？
透過這些文學特徵，箴言書作者探討這些人生旅途種種關鍵的問題中，如何成為「智者」：
（1）日光之下如何走智慧的「路」？包括面臨無常、反常、平常人生；
（2）智慧觀──用日光之上的視野來探討日光之下「真實世界」中宇宙、生命之律；
（3）生活的藝術──如何成為主管？如何經營金錢？如何扮演妻子、兒子、父親、君王？如何看待惡人？如何了解禍福之道？
原來，人生旅途風險難料。箴言書中的父親勸兒子，要專心盯緊「智慧」這衛星導航的信息，因為離家後，遠（雙）親不如近鄰（智慧），遵行「智慧」所提供的信息，就可以享有旅途平安。難怪猶太教看重智慧，著名的拉比Aaron Rakeffet且說：「猶太人中若沒有醫生或軍事家，仍可以生存，但若沒有教師將Torah（妥拉）傳授下一代，她（猶太人）就不可能生存。」
智愚象徵真假神明對比
從古代近東描繪「城中至高之處」乃該城神明的住處角度來看（參箴言九章3、14節），一至九章的智慧與愚昧擬人化的對比表述，象徵著耶和華和其他神明間的對比；前者是一切真知智慧之泉，後者雖誘人，至終卻引向死亡（九章18節）。
因此詩歌智慧書和律法書、先知書一樣，警告偶像崇拜的危險。對比於多神主義世界觀之下的玩世不恭（宣稱不要太在意，終究有些神明會站在你旁邊）和宿命論（主張聽天由命）兩個副產品，箴言則勸讀者應被真神所約束（箴言第一章；參詩篇一章1節；約伯記一章1節）。
因此，詩歌智慧書不僅警告人，謹防墮入偶像崇拜，更積極引導人敬畏歸向神（箴言一章7節）。箴言雖著重倫理應用，但和其他舊約書卷一樣，乃以神為中心（三章1-12節），都是「垂直面決定水平面」。
人生旅途最智慧的導航
其實從創世記開始，人一離開伊甸園老家後，就進入無從預測的世界，沿路亟需安全的護身符。舊約智慧書的核心就是在找尋智慧，以此指引離開老家的人找到方向，其中，約伯記的核心是尋找智慧：「智慧有何處可尋？聰明之處在哪裡呢？」（約伯記廿八章12、20節），傳道書的核心也是談論「智慧」（傳道書一章13節、16-18節、十二章9節）。
詩歌智慧書指出，智慧不來自年紀（傳道書四章13-16節），也不來自性別（箴言用才德的婦女相較於無知的少年人，浮顯出大男人主義的迷思）。人有尋求智慧的本能，但智慧並非來自人本、或是自我，而是「敬畏神」（箴言九章10節；傳道書十二章13節；約伯記廿八章28節）。
原來，詩歌智慧書叫人知道自己的有限，因此謙卑，並指引人歸向女人後裔的彌賽亞（創世記三章15節）。以約翰‧彌爾頓兩本著作《失樂園》（Paradise Lost）和《復樂園》（Paradise Regained）作比喻：詩歌智慧書乃預備人從《失樂園》重新回到《復樂園》，而「智慧」是迷路者找尋上帝的衛星導航。
彌爾頓寫「復樂園」目的，就是印證基督才是神給人的「道路」。從漸進啟示來看，箴言中所敘述這擬人化、上帝藉以創造萬物的「智慧」屬性（箴言八章22-31節），即遙指著「道成肉身」的耶穌，「神使他（耶穌）成為我們的智慧」（哥林多前書一章30節）；耶穌才是真「拉比」（約翰福音三章2節），靠著耶穌這「智慧的導航」，人生旅途必能履險如夷，安然抵達目的地！
勸子箴言七大屬靈功課
從箴言前九章「父勸子的箴言」，神兒女可以學到下列寶貴的屬靈功課：
1. 人生旅途叉路多，絕非條條道路通羅馬。當我們試著為人生找頭緒時，總有意外的事件、危機干擾，這些意外包括苦難和風暴，尤其是人為的試探。人其實很有限，很脆弱，也很容易被蒙蔽！所以「你要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明，在你一切所行的事上都要認定他，他必指引你的路。」（箴言三章5-6節）
2. 跨出家門所依循的方向，影響了人生的結局！人一離開伊甸園老家去流浪，就忘了老家的地址；於是，人類的歷史竟是墮落後被神趕出門的流浪史。因此，正如箴言書說「敬畏耶和華是智慧的開端」，出門記得「保守你心，勝過保守一切」，不可離棄智慧這屬靈的導航，免得迷失在分歧詭異的世道裏。
3. 屬靈的道路只有兩條：選擇敬畏主成為智慧之子，或選擇淫婦／外女成為愚昧之子。順服智慧引領者，會讓父母（和聖靈）放心，否則狀況百出、意外頻繁，父母只有擔憂的分（箴言十章1節）；屬靈的事上，人如何選擇就決定其結局。「但義人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。惡人的道好像幽暗，自己不知因什麼跌倒。」（四章18-19節）
4. 無論人生有多少叉路、捷徑，沿著正路走必不迷路：「我兒，要謹守你父親的誡命；不可離棄你母親的法則，要常繫在你心上，掛在你項上。你行走，它必引導你；你躺臥，它必保守你；你睡醒，它必與你談論。因為誡命是燈，法則是光，訓誨的責備是生命的道，能保你遠離惡婦，遠離外女諂媚的舌頭。」（六章20-24節）
5. 交通越亂的地方，越需要遵守交通號誌。願意在屬靈道路安裝神導系統的人（一章33節），旅途才能蒙福安穩。「一個人對生命瞭解越透徹，就越能體會到：為了避免船難，必須根據北極星來操舵。也就是活在僅僅對上帝負責的光景中，不在意人的喜好或微笑。如果祂對你微笑，人的一顰一笑都不能影響你。」（英國二次大戰名將高登語）
6. 人的安全感來自順服於更高權威（箴言八章15-16節）。神兒女行事為人千萬要正直，與造物主的宇宙道德定律協調，安然行在既定的道路上，心思意念和行為不惹神恨惡（箴言六章16-19節），在說話、飲食、交友、理財、婚姻、職場倫理等，各方面都能為神而自我節制，終必體會「所種的是什麼，收的也是什麼。」（箴言二章21-22節；加拉太書六章7節）人生就不怕風暴、災難或橫禍的倏忽臨到。
7. 聽從真正的「拉比」、上帝智慧的化身、道成肉身的耶穌去行：如此行的人「……好比一個聰明人，把房子蓋在磐石上；雨淋，水沖，風吹，撞著那房子，房子總不倒塌，因為根基立在磐石上。凡聽見我這話不去行的，好比一個無知的人，把房子蓋在沙土上；雨淋，水沖，風吹，撞著那房子，房子就倒塌了，並且倒塌得很大。」（馬太福音七章24-27節）
