【特約編譯吳立民、編譯余友梅／報導】研究發現，兩千多年前，曾下令將拿撒勒人耶穌釘死在十字架的羅馬總督，就是為前往猶太聖殿的朝聖者，修建朝聖之路的人。
據《國家地理雜誌》（National Georraphic）報導，歷史學家之前認為，羅馬帝國任命的大希律王（King Herod the Great）曾經大興土木，要將古耶路撒冷，打造成朝聖和旅遊中心。但是最近考古專家對石階下百餘枚硬幣分析後發現，公元26、27年起，掌權十年的本丟．彼拉多（Pontius Pilate），才是實際推手。
發現朝聖之路的建造者
本丟彼拉多推動朝聖之路興建
這些從石階下挖掘出來的硬幣，約可追溯至公元31年。公元一世紀常見的耶路撒冷硬幣，則是公元40年後所鑄造。「因此，街道未發現這些耶路撒冷硬幣；這意味著街道興建於硬幣問世之前，也就是彼拉多統治時期。」以色列文物管理局（Israel Antiquities Authority，簡稱IAA）錢幣專家唐納德．阿里爾（Donald Ariel）說。
朝聖之路從耶路撒冷老城外的西羅亞池上行，經過南牆上的戶勒大門，到聖殿山。這條古道用精心切割的大塊石材鋪成，每兩級台階後就有一個很長的平台，然後又是兩級台階、 一個平台。羅馬人費時十年，動用萬餘噸的石灰岩，才完成這條長逾三分之一英里(約600公尺)、寬26英尺(約8公尺)的道路。
每年逾越節、五旬節與住棚節，敬虔的猶太人都由朝聖之路（Pilgrimage Road）赴聖殿敬拜。1884年，查爾斯．華倫 ( Charles Warren )首次發現了這條古道的部分區域。隨後，巴勒斯坦勘探基金(Palestine Exploration Fund)的弗雷德里克．布利斯（Frederick J. Bliss）和阿奇博爾德．迪基（Archibald C. Dickey），在1894年至1897年間，也發現其餘部分。但當他們的挖掘工作結束後，後續工作便未再進行。後來在1937年、1961至1967年間，及1999-2011、2000年都有陸續的發現。
「這些人物、事件與地點，都形塑了地理上的耶路撒冷、基督徒的耶路撒冷與猶太人的耶路撒冷。一切事物在此，在大衛城（City of David）發生。」大衛城基金會國際事務執行長齊夫．奧倫斯坦（Zeev Orenstein）說：「這是耶路撒冷心臟跳動的所在。這裡有西羅亞池、摩利亞山、聖殿山，朝聖之路將它們連結在一起。」
朝聖之路的起點西羅亞池，位於耶路撒冷老城城牆外東南，是個巨型浸禮池，相當於奧運標準游泳池的兩倍大。古代的朝聖者在此潔淨自己，再前往聖殿獻祭。
「二千多年前的猶太歷史學家弗拉維奧．約瑟夫斯（Titus Flavius Josephus）曾說，在朝聖節期間，會有超過200萬人前往朝聖，其中有許多人都需要潔淨洗禮」，奧倫斯坦解釋。
聖經多次提到西羅亞池
聖經中多次提到西羅亞池，例如以賽亞書八章6節提到池水。廿二章9節提到西羅亞隧道的建設。對基督徒來說，西羅亞池有特殊意義。約翰福音提到，耶穌吩咐瞎眼的那人往西羅亞池子去洗，他就看見了（參九章）。15年前，以色列政府為了修復破裂的汙水管，才意外發掘出地底水池。
奧倫斯坦說：「考古學家想探究朝聖者如何由西羅亞池前去聖殿山，因此擴大挖掘範圍。」
這是耶穌前往聖殿所走過的石階。兩千年來，遊客終於能從西羅亞池，行經朝聖之路，徒步至西牆。
「聖經中，『上行』（Aliyah b'regel, oleh regel）的希伯來文字彙，今天可以解釋為『屬靈登高』。上行耶路撒冷、上行聖殿，這是神聖之地。」奧倫斯坦解釋：「置身其中，你會發現聖經的記載躍然紙上，這就是登高路。」
「這個規模有如紐約時代廣場，當時路寬比今日眼見多三、四或五倍，街道兩旁有店家攤商。從屬靈、公共與商業角度來看，這都是耶路撒冷的中心區」，他說。
「今日的耶路撒冷是活躍的城市，考古的難度在於古蹟上下堆疊，現代建築位於考古遺址之上。」IAA發掘主任艾里．利未（Ari Levy）說。
這條兩千年前的寬敞大道，如今藏身於耶路撒冷西爾萬（Silwan）阿拉伯社區地底。行經其中有如徒步於隧道內。利未說，開挖工程堪稱壯舉。
「上面是現代社區，萬萬不能坍塌。」利未強調：「我們逐米挖掘，並置入拱架補強，完全承載上方重荷。」
整條朝聖之路，儘管多處完好無損，但也有歷史暴力摧殘的遺跡。
古代猶太人製造錢幣而非武器的用意
「我們知道羅馬人曾重創耶路撒冷，古蹟不可能完好無損」，奧倫斯坦說。
在這些被發現的寶藏中，有在公元70年，羅馬人摧毀聖殿與耶路撒冷之前的猶太「大起義」（Great Revolt）時期，所鑄造的小硬幣。學者們經常想知道，為何猶太人選擇鑄造毫無價值的硬幣而非武器？奧倫斯坦認為：「因為耶路撒冷的猶太人明白，羅馬終將摧毀這座城市，但是他們也相信在未來某一天，他們的後代將會回來，並找到這些硬幣。他們會知道他們的祖先願意為耶路撒冷的自由付出生命的代價。」
他說：「將近兩千年後，我們再次腳踏耶路撒冷大衛城的朝聖之路，這裡就是以色列猶大王國的首都。」
從西羅亞池至西牆，大半朝聖之路將對外開放，訪客仿若置身耶穌時代，在此敬拜上帝。（資料來源：CBN News）
