◎尹相姝（台大醫學院解剖學暨細胞生物學科教授）

當一個人願意去注意，並接納自己的負面感覺，例如焦慮和悲傷，便能藉著神經可塑性，開始改變腦部的思想網路；隨之負面情感也會改變，趨向舒緩。接著要轉向選擇專注在更有意義，帶來平安和喜樂的事情上，此操練可增強自己處理負面感覺的能力，並幫助別人。

台灣在今年四月再度經歷本土疫情大爆發，染疫人數連連攀升！這波疫情的快速發展，使許多人感覺似乎有更大的災難要來臨，也看不見結束終點；這難以抵擋的巨大壓力，好像奪走了一切的歡樂。

各人是自己腦部的執行長

從2020年開始，為阻止COVID-19這個傳染病，隔離、與人保持距離、戴口罩，幾乎使每個人承受或多或少的壓力，感覺擔憂恐懼，孤單無助。世界衛生組織在三月公布，大流行的第一年間，全球焦慮和憂鬱的病人數目便增加了25％，故呼籲各方更加重視大腦健康。

疫情或其它引起較高壓力的情況，都衝擊人們的情感。理性的前額腦葉通常可化解低壓力，使情感回歸穩定；但是當壓力累積或增高時，前額葉管理情感的機制會被卡住，無法在短期內化解高壓力。因此，情感腦區的負面情緒掌控人的言語行為，呈現不同程度的焦慮或憂鬱。

情緒失調或情感疾病的症狀，主要源自於相關腦區的各種化學傳導物質含量不平衡，包含血清素、多巴胺、正腎上腺素等；嚴重者細胞結構也出現異常，但這些都是可逆的。我們各人是自己腦部的執行長，可以更加有智慧的管控負面情感、防止它干擾我們的生活。先知以利亞的經歷，便告訴我們他是如何勝過。

上帝解開以利亞的心結

從今天醫學角度來看，以利亞顯然曾罹患憂鬱症，並得到醫治。雖然在迦密山上，神透過他行了大奇蹟，但是當他的生命安全被威脅時，以利亞感到害怕，就起來逃命。焦慮提升而開始逃避，可能就會發展成憂鬱症。他逃到了猶大的曠野，坐在那裡，十分無助灰心，向神說：「我不比我的祖先好。」

以利亞太累就睡著了，睡了很久。期間一位天使給他兩次吃喝，叫他起來走路。他走了四十晝夜，到了神的何烈山。神向他顯現，兩次問以利亞在那裡做什麼？他同樣又繼續說灰心、沮喪的話：「我為神大發熱心……，如今只剩下我一個人，敵人還要追殺我。」神讓以利亞表達出自己擔心、委屈及難過的原因（參列王紀上十八、十九章）。

以利亞知道在上帝面前無法隱瞞，且可以坦白承認自己的感覺，他的痛苦就不像之前那麼大了。聽見神的聲音後，以利亞重拾信心、安全感和生命的意義，問題也解決了。神就派給他任務，又安慰他說，以色列人中還有七千人也是對祂忠心的。於是以利亞離開那裡就去工作了。

而現代醫療能幫助憂鬱症病人的各種方法，除藥物外，凡營養補充、運動、活動、協談諮商、信仰支持等，上帝約在2900年前對以利亞都用到了。以利亞的思想情感被神轉化，離開憂鬱狀態恢復正常。

打造會正向思考的大腦

新約聖經教導信徒，思想／意志／情感或心智（mind）要被神更新改造，就會更明白神對他人生的完美計畫，以經歷更豐盛的生命（羅馬書十二章2節）。心智的轉化，就是大腦細胞連結網路的調整和變化。記憶存在神經細胞互相接觸的突觸構造內，所以人若願意改變自己的思想方式，基於神經細胞的可塑性，腦部網路構造和化學便開始改變。

在擴大個人對負面情感的處理能力方面，應用合乎聖經原則的方式，有助於緩解情緒失調。首先，我們要有樂意的心，在意志上選擇改變對負面感覺的想法，就會帶來感覺的改變。這就是不逃避，也不改變負面感覺；因為逃避或想否認負面感覺，其實效果不彰，只會令人更痛苦。若處在重度憂鬱，迫切想要逃避憂傷痛苦，可能就會成為一個對自己不利的誘發點。

因為上帝創造的奇妙精密人腦，就是會產生負面感覺，乃屬於每個人的獨特寶貴特性。事實上，負面情感不見得是錯誤和負面的，這也是神所賜的一種保護。許多聖經人物包括主耶穌，都曾經承受高壓力的衝擊而情感低落。

所以，要使用另類方式來思考負面感覺：不再把它推開，不再想要消滅它。而是要注意、承認和接受這些讓人痛苦的感覺，甚至對這感覺發展出憐憫心和好奇心。因為這是腦部情感功能的一種表現。神如此創造，也接納各人就如此。

我們需要留意的，是避免沉湎於負面的想法，也不過度聚焦在負面感覺。因著過度思想，會變成對處理情感或解決問題的一種逃避，我們應適當的注意當前自己身體的感覺。此時，即使痛苦的感覺還在，但不再覺得那麼嚴重，也不再消耗大量腦力對抗它。這時我們就可奪回掌控權，選擇我們要專注的對象。即是把注意力轉向對我們更有價值、更有意義，那些帶來平安滿足的事情上。

勝過負面恢復健康情緒

透過不斷運用樂意的心態，以處理負面情感，慢慢地，負面會轉成正面、憂傷轉向喜樂，消耗變成選擇思想並實踐更重要的事。當大腦專注於做有意義的事，例如禱告、默想聖經的安慰鼓勵、學習有興趣的領域、認真工作或擔任志工，均有益於情感健康快樂。

以色列王大衛在詩篇裡願意承認，表達了許多負面情感，然後他轉向神。大衛從感覺痛苦轉向專注禱告默想神，求上帝幫助，他就得到了醫治和勝利（參詩篇五十五、五十六、八十六篇）。

總結而言，人的情感若遭受較大衝擊，而出現焦慮或憂傷；此時，自己或有旁人協助，可以嘗試處理負面情感。先以願意的心態，不再逃避或改變，轉而注意痛苦情感，接納這是自己大腦的一種功能。因此，痛苦感覺緩解，就能選擇去做更重要和有價值的事情，比如適當活動、照顧家人、繼續工作等。

這種思考方式是一種逐漸改造大腦記憶網路的方法。透過改變我們的思想方式，可以改變如何感覺，我們處理負面情感的能力也會增強。於是大腦被優化，變得更健康快樂，全身也更健壯。