【特約編譯吳立民／報導】經過多年同性婚姻與出櫃牧師按立等激烈論辯，聯合衛理公會（United Methodist Church）保守派成員，正式與聯合衛理公會分道揚鑣。
經過五天與聯合衛理公會主教會議討論之後，這個名為全球衛理公會（Global Methodist Church）的新宗派，於五月1日正式成立。
聯合衛理公會世界各地部分成員，多年來一直與美國主張將LGBTQ族群完全納入教會的成員意見分歧。雖然當前許多美國主流基督教教會，已接受在教會進行同性婚禮與同志牧者講道；但是聯合衛理公會內部支持與反對的立場激烈對立。
2019年二月，聖路易斯教會舉辦的聯合衛理公會特別會議期間，世界各地的代表以438對384票，批准「傳統計畫」（Traditional Plan），拒絕對同性婚姻和LGBT神職人員的接納態度。多數美國成員則是反對「傳統計畫」，而美國保守派與非洲、東歐、菲律賓......等國衛理公會，支持此項計畫。
主教理事會主席：教會分裂令人遺憾
聯合衛理公會新任主教理事會（Council of Bishops）主席托馬斯．畢克頓（Thomas Bickerton）認為，教會分裂令人哀傷且值得深省。畢克頓說，他對任何離開聯合衛理公會的行為感到遺憾，並重視宗派思想的多樣性。
「沒有完美的教會」，他說：「持續爭吵、尖銳論辯與嚴峻對抗，排擠我們基督徒持守信仰與分享見證的空間。」
聯合衛理公會在美國有630萬名會員，海外則有650萬名會員。如今聚集堅守聖經嚴謹解釋的全球衛理公會，未來動向令人矚目。該宗派過渡領導理事會（Transitional Leadership Council）主席基思．波耶特（Keith Boyette），負責制定與簽署宗派分離協議，並為此努力多時。
「這是我們離開聯合衛理公會，與開始吸納新教會成員的時刻，將持續一段時間。」波耶特牧師補充：「這更像是場熱烈的歡慶活動。」他說：「從五月1日起，我將不再是聯合衛理公會的成員。」他已經被批准從當天開始，成為新宗派的神職人員。
由波耶特與聯合衛理公會保守派個人及教會成立的「衛斯理聖約協會」（Wesleyan Covenant Association），已於日前聚會討論未來全球衛理公會的領導規章。
新宗派將堅持傳統嚴謹聖經教導
全球衛理公會官網已正式啟用，表明允許女性擔任各級聖職，並吸收新會員。
關於LGBT問題，全球衛理公會將堅持「傳統上對基督教婚姻的教導，認為這是男人和女人之間的盟約，也是上帝為人類性表達所設定的條件。」（資料來源：CBN News）
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