【特約編譯樂以晴／報導】過去一年曾經認真考慮要退出全職服事的牧師大幅上升。為何牧師感到被耗盡？美國基督教民調機構巴納集團（Barna Group）新數據顯示，四成牧師想離開事工的主因，以及讓牧師堅守崗位的理由。

壓力、孤獨感和政治分歧使牧師萌生退意

截至2022年三月，過去一年考慮退出全職服事的牧師佔42%，此結果與巴納集團於2021年秋天首次報導，被耗盡的牧師急劇增加的數據一致。而且越來越多牧師考慮退休，比起2021年一月的29%，高出了13％。

究竟牧師為何想辭職？壓力、孤獨感和政治分歧是三個主要的原因。超過五成（56%）考慮退出全職服事的牧師，將主因指向「工作上的極大壓力」。除了一般壓力來源，大約四成（43%）牧師表示，「我感到寂寞孤單」。另有38%認為「目前的政治分歧」是讓他們想離開的原因。

支持系統對牧師至關重要

不考慮離開的牧師呢？雖然他們不覺得需要離開服事，但仍同樣在經歷困境。事實上，他們在工作上的挑戰，與考慮離開的牧師面臨到的一樣。他們表示，「工作上的極大壓力（34%）」、「目前的政治分歧（32%）」和「寂寞孤單（18%）」，對他們在教會裡的領導能力造成負面影響。

雖然這些原因衝擊這群教會領袖的領導能力，但他們仍然委身在全職服事當中，是因為堅持自己受召的信念和經歷。例如，超過八成（83%）沒有考慮退出的牧者表示，他們相信自己事工的價值。另外約有七成（75%）感到自己有責任留下來，完成服事的呼召。其中也有73%對自己的工作感到滿足，還有多數人分享自己的家人（67%）和社區（59%）的大力支持，顯示支持系統對牧師的至關緊要。

總體而言，大多數牧師正面臨同樣的壓力和壓力來源，但並沒有同樣程度的裝備和支持。《堅韌不拔的牧師》（The Resilient Pastor）一書作者格倫・帕基姆牧師（Glenn Packiam）在巴納集團出版的研究報告《教會現況》（The State of Your Church）中表示，「我們需要有智者建議，有領袖的指導，並為我們付上代價，還有同工的提醒，告訴我們並非孤單一人，還有人能包紮我們的傷處，當我們走不下去時，陪伴我們度過難關。」（資料來源：Barna Group）