【特約編譯吳立民／報導】英國衛生及社會關懷部在暑期承諾，今年稍晚，將針對失智症（Dementia）制定全新戰略，重點在於預防醫學。早先研究顯示，高達40％的失智症病例，其實是可以預防的。

基督徒認知行為治療師、老年失智症問題專家露易絲．莫爾斯（Louise Morse）為文表示，這是明智之舉，體現預防醫學價值。她指出，「阿茲海默症研究聯盟」（Alzheimer's Cohort Consortium）近期報告也提到，過去20年來，已開發國家的阿茲海默症患病率減少16%，其他失智症患病率減少13%，這意味著2040年前，失智症患者將可減少1500萬人。

1979年，年輕科學家彼得．艾伍（Peter Elwood）在英國威爾斯南部的卡菲利鎮（Caerphilly），進行35年的追蹤研究；結果顯示，擁有健康習慣的居民，糖尿病患病率減少50%、失智症患病率減少60%。

這項名為「卡菲利研究」（Caerphilly Studay）的數據，也顯示友誼的影響力。穩定聚會的受測者具備社區群體意識，感受類似校園聚會的氛圍。卡菲利鎮居民之間關係緊密，這竟是他們治癒孤獨的良方解藥。

研究顯示，孤獨對大腦的創傷等同於每天吸15支菸。在某些國家，甚至把獨居隔離當成酷刑。孤獨對心理健康的負面影響，包括憂鬱、焦慮、自卑、睡眠障礙與心理壓力等。

在一項以400萬名紐西蘭人為樣本的30年追蹤研究中發現，超過6%的精神病患者，在觀察期內罹患失智症。相對的，精神健康者僅有1.8%罹患失智症。

洛杉磯南加州大學凱克醫學院（Keck School of medicine）的施耐德博士（Dr Schneider）說：「人類對失智症與阿茲海默症的治療研究，已經投入大量資源。」但他認為，非藥物手段治療與遠離已知風險，能帶來更佳效果。

人需要人 孤獨非上帝對人類的計畫

孤獨不是上帝對人類的計畫，祂要人們彼此在生命中建立關係。

希伯來書十章25節：「你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉；既知道那日子臨近，就更當如此。」

帖撒羅尼迦前書五章11節：「所以，你們該彼此勸慰，互相建立，正如你們素常所行的。」

許多研究指出，常到教會的人，感受到的壓力較低，並且壽命較長。有位教授驚艷於這項數據，儘管是無神論者，但考慮參加教會活動。

教會擅長處理孤獨問題，肢體間積極透過電話與郵件保持關係。新冠肺炎疫情間的隔離封鎖，對長者帶來致命重創。去年九月，英國國家統計局公布的數據指出，失智症與阿茲海默症患者在家死亡人數，於疫情期間增幅達65%。

有位長者疫情隔離前已罹患輕度認知障礙，未能等到解除隔離，就罹患失智症。他是一位高齡90歲的退休牧師，曾是數百人的屬靈父親，隔離使老牧師嚴重減少人際互動刺激。

如今，他每週五固定來到日托中心，護理人員鼓勵他聊聊曾到訪的國家、看妻子帶來的照片與地圖。他因此病情好轉，能夠談笑風生。老牧師喜歡護理人員安排的這些課程，可以刺激大腦，減緩失智症惡化。

施耐德博士的研究團隊鼓勵相關的活動交流，避免使用抑制躁動或攻擊性的精神科藥物，以杜絕副作用。研究團隊也發現，增加社交關係與活動交流效果卓越：「著重遊戲、對話與互動的團體式認知刺激治療（Group cognitive stimulation therapy）很有幫助。」

這正是「腦部與屬靈激發」（Brain and Soul Boosting，縮寫BSB）課程。一位醫院院牧表示，精神科醫生對失智症患者的情緒改善很感興趣，他特別來日間照顧中心探訪，這也是教會與信仰團體常見的操練。

由此可知，成為失智症患者的朋友是對他們的病情有益；教會老人事工可以著力於此。（資料來源：Christian Today）