【本報主筆】「父親」是一個榮耀卻沉重的身分。在這個時局劇烈變動的世代中，如何為孩子確保一個穩定的未來，如何為孩子指引一條安全的坦途，甚至要為孩子積攢多少存款才足夠應對無定的變局，都讓渴望扮演好父親角色的男性們身心俱疲。其實，就在我們基於武裝自己成為剛強的典範時，聖經已向我們啟示出一位善感且受苦的天父形象，也是作為祝福與成全每一位父親的盼望。

情感澎湃的父親
「後悔」對許多基督徒來說，是舊約聖經中一個令人極度不解的動詞。明明是全知的上帝，為何有著如此後知後覺的情緒反應？

第一次出現這個強烈情緒的經文，就是在創世記中，面對全人類犯罪實況而憂傷不已的上帝：「耶和華就後悔造人在地上，心中憂傷。」（創世記六章6節）

要理解這段令人疑惑的經文，以及緊接著毀天滅地的洪水災難，並非從上帝缺乏全知的角度出發，而是祂選擇以極度強烈的形式，傳達出因愛而發的管教。這種生動的擬人行動，能夠被為人父母者體會，因為那並不是出自於恨的暴力，而是發自於愛的受苦。

當大洪水退去之後，挪亞延續著全體人類必然的罪性而發生罪行，上帝話音剛落的彩虹記號，就成為天父上帝的自我限制。當我們以人類那一次全面性受苦的洪水刑罰來詰問上帝時，我們便錯過上帝以永遠受苦的決定，來承擔對人類的保守與眷顧。

深情等候的父親
及至新約福音書中的耶穌，曾經以「浪子回頭」的比喻，詮釋出最為雋永的父親形象。這個形象並非截然不同於舊約施行審判的耶和華，而正是按照舊約耶和華的形象，量身定制的故事。

在故事中，父親明知小兒子拿了一切的好處便會離家敗壞，依然給予他想要得到的公平的對待。及至小兒子失去一切、落魄返家時，他經歷到自己不配得的慈愛款待。那天在離家尚遠的途中，小兒子被父親奔擁的驚喜並非巧遇，而是老父殷殷等候的日常。

這個寬容的父親意涵，向我們顯明他一方面接納了在外流浪而悔改的小兒子，同時也接納了在家流浪卻不悔改的大兒子。這個持守「關係」絕不改變的父親形象，不偏不倚就準確地傳達出整本聖經所啟示的上帝。

撕裂受苦的父親
聖經之所以偏好以「父親形象」來表述上帝，並非出自於「父權」的階級邏輯，而是「受苦」的關係邏輯。

就在耶穌教導門徒的禱告文當中，我們清楚看見神人關係的開端，不是「需求與滿足」而是「關係的連結」。所有的需求與滿足，都從父子關係的恢復與連結開始。

耶穌就親自以救恩的行動，向我們顯明這個「父親形象」並非作為「解決問題」的良方，而是作為「與問題同行」的典範。當耶穌在客西馬尼園掙扎於十字架的痛苦前，祂向天父這樣禱告：「我父啊，倘若可行，求你叫這杯離開我。然而，不要照我的意思，只要照你的意思。」（馬太福音廿六章39節）

只是天父並沒有解決祂的痛苦，因此，我們的主繼續禱告說：「我父啊，這杯若不能離開我，必要我喝，就願你的意旨成全。」（馬太福音廿六章42節）甚至最後當祂斷氣在十字架上的最後一句話也是：「父啊！我將我的靈魂交在你手裡。」（路加福音廿三章46節）父親，聽見如此痛苦的吶喊，祂的生命已經不是撕心裂肺所能描繪。

其實，聖經所啟示出來的父親形象，並不只是一個「身分」，更是一種「眼界」與「態度」。這不是一個對孩子有權柄的身分，而是一個因孩子而受苦的生命。

祂不只看見孩子的生命實況，更是聽見孩子未曾說出口的希望與夢想。祂以自己一生的同行作為應許的核心真理，為全世界想要努力扮演好父親角色的男人們，提供了一個充滿盼望的典範，因為祂也是一位因愛而受苦的父親。

當我們為孩子的叛逆感到沮喪與挫折，祂能夠明白與體會；當我們為孩子的自私與無情感到心碎與痛苦時，祂以自身的背影引領我們走向安慰的應許之地。