【特約編譯陳貞元／報導】美國神學家、作家、小說家、詩人、散文家、牧師布赫納（Frederick Buechner）曾在許多場合被問到，他會如何總結在自己的作品中宣揚和寫過的東西？他給出的答案很簡單，就是：「傾聽你的人生！」
這個答案貫穿了他超過60年的作家和牧師人生。被按立為美國長老教會傳道人的他，被尊為「作家的作家」、「牧師的牧師」。《紐約時報》稱他為「天才」和「確實是一位非常優秀的作家」。《今日美國報》稱其為「我們最具原創性的故事敘述者之一」。透過他寫的書籍以及講道，無論是保守派或進步派的基督徒，都受到了啟發。
據他的家人透露，布赫納於八月15日在睡夢中安詳離世，享耆壽96歲。
父親在他10歲時自殺身亡
布赫納全名為卡爾．弗雷德里克．布赫納（Carl Frederick Buechner），於1926年七月11日在紐約市出生。童年時期經常因父親四處求職而搬家，直到父親在他10歲時自殺身亡後，他才在百慕達島定居。
在新澤西州勞倫斯維爾學校（Lawrenceville School）就讀高中時，遇到了未來的普立茲獎得主──詩人詹姆斯．梅里爾（James Merrill）。他們的友誼和競爭激發了兩人的文學抱負。大學時期他就讀普林斯頓大學（Princeton University），學業卻因第二次世界大戰而中斷，但他仍在1948年獲得英文系的學位，而後在1950年，因為第一本小說《漫長一天的終結》（A Long Day’s Dying）的出版，而使他迅速成名。
他的第二本小說，用他自己的話說是「表現的和第一本一樣糟糕」。後來他搬到紐約市，在紐約大學（New York University）任教，並專注在寫作上。
因住教會隔壁而接觸信仰
而正是在紐約市，他碰到了改變往後人生和職涯的轉捩點：他開始出席麥迪遜大道長老教會（Madison Avenue Presbyterian Church）的聚會。據他在YouTube頻道「布赫納中心」（Frederick Buechner Center）上傳的影片中所說，他的父母沒有任何教會背景，他上教會純粹是因為剛好住在教會隔壁，而且週日無事可做。
在某個主日，他被教會的巴特里克牧師（Rev. George Buttrick）的一句話所打動，巴特里克牧師說：「基督在那些愛他和相信他的人心中，在懺悔、淚水與大笑（great laughter）中加冕。」布赫納描述道：「那句『大笑』讓我大吃一驚，我甚至發現淚水流出我的眼眶。」
小說家轉向耶穌 按立為牧師
之後他告訴巴特里克牧師，他想要了解更多關於基督教的事情，不光只是加入教會而已。牧師帶著疑慮指點他去就讀紐約協和神學院（Union Theological Seminary）。布赫納在自傳《神聖旅程》（The Sacred Journey）中引述巴特里克牧師的話說：「如果因為一位普通的牧師的不當指引，而讓世人錯過一位偉大的小說家，那就太可惜了。」
布赫納畢業時獲得神學學士學位，後來他還獲得九項榮譽學位。1958年，在被巴特里克牧師打動的同一間教會，他被按立為傳道人。同一年，他在新罕布夏州的菲利浦艾斯特學院（Phillips Exeter Academy）開設了宗教系，並在那裡執教九年。後來隨著家人搬到佛蒙特州的農場。之後他也被哈佛大學和耶魯大學授予講師職位，並也任職於塔夫茨大學（Tufts University）、加爾文學院（Calvin College，現為加爾文大學）和惠頓學院（Wheaton College）。
2016年，普林斯頓神學院（Princeton Theological Seminary）院長巴恩斯（Craig Barnes）創立了「布赫納寫作工作坊」（Buechner Writing Workshop），並稱呼布赫納為「牧師的牧師」。
在寫作生涯中，布赫納寫了將近40本書，涵蓋多種類型，有小說、自傳、神學、散文及講道集。中譯本有《福音作為悲劇、喜劇和童話》（Telling The Truth: The Gospel As Tragedy, Comedy & Fairy Tale，校園書房）。在他所寫的小說中，《獅子國度》（Lion Country）入圍了1972年美國國家圖書獎（National Book Award），《高追克》（Godric）入圍了1981年普立茲小說獎。他在《紐約客》（The New Yorker）雜誌所發表的短篇故事《老虎》（The Tiger），在1955年獲得歐亨利獎（O. Henry Awards）第三名。
上帝在人們發生的事上說話
傾聽別人的人生故事，成為了他工作中的一部分。 1989年，他在《芝加哥週日晚間俱樂部》（Chicago Sunday Evening Club）露面時表示，如果真有上帝，並且上帝像基督徒所說的那樣，關心世界並參與其中的話，上帝最有力的說話方式，一定是存在於發生在人們身上的事上。
在談到「分別為聖」時，布赫納說：「在描述一個人的品格時，最難以形容的就是『聖潔』。聖潔並不像美德那樣，是靠著努力可以得到的品格……，聖潔不是人們自己做了什麼，而是上帝在他們身上做了什麼。」因此追求聖潔，就是要每天順服主，不再憑自己的私慾而行。
進步派基督徒，也是暢銷回憶錄作者安．拉茉特（Anne Lamott），曾在2016年，為布赫納的書《布赫納101》寫序；她表示她受到布赫納作品的啟發良多。
追隨者包括福音派和天主教教徒
雖然布赫納是由進步派基督教教會所按立，但是他的追隨者也包括天主教徒，以及保守的福音派。美南浸信會（Southern Baptist Convention）道德與宗教自由委員會（Ethics & Religious Liberty Commission）前負責人羅素．摩爾（Russell Moore），近日被任命為《今日基督教》（Christianity Today）主編；他在2017年一篇為該雜誌撰寫的評論中表示，布赫納的作品幫助他成為一名更好的福音派人士。摩爾寫道：「梅晨（J. Gresham Machen）和卡爾亨利（Carl F. H. Henry）教會我不需要為了追隨耶穌而盲目地相信。布赫納則教會了我同樣的想像力。」
《美國傳媒》（America Media）總編輯詹姆士．馬丁（James Martin）在另一部布赫納中心上傳的YouTube影片中說道：「這位作家在我早期的耶穌會會士生涯中，對我有很大的幫助。」馬丁於15日在推特上寫道：「很遺憾聽到布赫納過世的消息，他過著漫長而豐富的人生，他是我最喜歡的靈性作家之一。《神聖旅程》是有史以來寫得最美的精神回憶錄之一。願他在他長久所愛的上帝身邊安息。」
布赫納大部分時間都來回於佛蒙特州和佛羅里達州之間，身後遺留妻子茱蒂絲（Judith Buechner）、三位女兒、一位女婿及10位外孫子女。
