【特約編譯樂以晴／報導】隨著全球疫情蔓延，人們的心理健康明顯惡化。不僅如此，孩童及學生的焦慮症和憂鬱症風險，更是前所未有的高。基督徒事工領袖呼籲教會需要更好的體制，來處理年輕會友的心理健康問題，抑制焦慮、憂鬱和自殺的念頭。
2022年四月，美國預防服務工作小組（U.S. Preventative Services Task Force）建議8至18歲孩子進行「焦慮檢查」，這是因為年輕人「焦慮、憂鬱、自殺行為和自殺」比例越來越高。幫助年輕人克服傷害、不良行為的基督徒倡議家、「解決方案運動」（The Resolution Movement）主任本．班奈特（Ben Bennett）指出，美國的醫療保健體系正因尋求焦慮治療的人不斷增加，而感到不堪負荷。
班奈特本人8歲就開始與焦慮症和憂鬱症對抗，小時他在家要逃避酗酒後的父親的暴力對待，在校亦要面對同學的霸凌。他曾經與心理健康問題奮戰14年，現在他對教會提出五點建議，盼能鼓勵Z世代年輕人與教會對話，幫助Z世代年輕人經歷與神同行的豐盛人生：
Z世代喜找人談話來處理焦慮
（一）避免說「禱告就好了」，而是多進行對話。
談論精神疾病，仍是許多基督徒的禁忌。然而Z世代不像前幾代人，對他們而言，談論心理健康問題是稀鬆平常的事。近期，巴納研究機構（Barna Research）表示，「和除了家人以外的人連結」，以及「找人談話」，是Z世代處理焦慮和孤單時偏愛的方式。他們樂意談論自身的掙扎，教會也不要帶著批判與他們相處。
（二）避免說「焦慮是罪」:精神疾病和缺乏信仰是兩回事。精神疾病不是因自身信仰出問題所造成的，也可能是痛苦或壓力的經驗所導致，特別是童年時期的心靈創傷。精神疾病不是憑空發生的，是為了在艱難下生存，而啟動的應對機制，大腦重置好面對童年承受的壓力。
告訴受困擾的年輕人要多尋求神，鼓勵他們依創傷反應，尋求對耶穌不同層次的信靠。我們可以幫助年輕人卸下重擔，幫助他們看見心靈掙扎的確切原因。
（三）避免說「只要多讀聖經就好了」，幫助年輕人釐清精神疾病背後的原因。
神創造人們有需要和渴望：被愛、被了解、被接納、與人連結和安全需求。當這些需要沒被滿足或被完全拒絕時，問題就會隨之到來。沒被滿足的渴望和其他影響因素，最終就可能導致精神疾病。一旦釐清疾病背後的原因，就能知道有什麼沒被滿足，得出解決辦法。
（四）避免說「你只需要耶穌」：除了耶穌之外，尋求心理治療師是正常的。
談到救恩，我們需要耶穌，但除此之外，神造我們是需要彼此的。新約裡提到「彼此」一詞竟有100次，提及的許多例子裡都有講到愛、支持和彼此關顧。
心理學和醫學是從神而來的禮物
戰勝心理疾病雖然要靠群體的努力，但其實許多心理疾病還需要專業的協助。在現實中，心理學和醫學領域也是從神而來的禮物。生病時看醫生理所當然，骨折時也會去掛急診，那為何有精神疾病需要幫助時，時常會被看作是禁忌或信仰不虔誠呢？
神能透過超自然大能醫治我們，也能透過心理學和醫學來醫治我們。我們能藉由樹立好榜樣，吸取各方建議和專家協助，幫助年輕人追求精神上的健康。
（五）避免說「就停下來」，而是幫助人建立健康習慣。以下幾種習慣能幫助年輕人在靈命、情感和精神上有所成長：
．有意義地與神和人建立關係：處理不舒服的情緒、恐懼和情感，談論你的人生、在意的事和夢想。
．減少使用科技：使用社群、打電動和追直播沒有不對，但這些事可能導致關係疏離，相互比較，以及不健康的處理問題的方式。
．讀聖經裡關於神對人們的愛，停留在神的同在中：賦予年輕人信心，尋求神確切的話語。鼓勵他們慢下來與造物主相處，享受祂的同在。
心理不健康不代表人生就結束了。正如同神創造我們的肉身一樣，被割傷或擦傷的傷口可以癒合；同樣地，祂所創造的人們的靈魂與心思，也是能被醫治的。神使用人們的每個想法和行動，去重置人們的大腦；就是透過「神經可塑性」（neuroplasticity）──大腦調節和改變結構和功能的能力。
對許多人而言，幫助年輕人面對精神疾病，也許很不容易且感到不適應，但只要我們相信，身為基督徒就該勇於面對苦痛，是時候用溝通式的解決辦法，代替舊有的陳腔濫調，來幫助年輕人。教會可以做到，也必須做到。
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