【記者洪嘉蔚／編譯】八月28日，美國加州馬鞍峰教會（Saddleback Church）創會牧師華理克（Rick Warren），在其位於森林湖（Lake Forest）的教堂中，完成了他退休前的最後一次講道；台下的會眾們熱烈的鼓掌回應，讓華理克牧師感動不已。
「你們讓我感動地快哭了，我告訴過你們嗎？我愛你們！」68歲的華理克牧師感性的說。「我有幸能夠愛著大家，為大家禱告、服務和給予鼓勵。」
當天，他站在馬鞍峰教會成立的第一年時，由教會同工為他手工雕刻的講台後面分享信息；以極具象徵性意義的方式，結束了他43年的牧會生涯。在最後的這四年中，他總共宣講了近6500次信息與研究成果。
經典重現當年信息
在這個極具紀念意義的日子裡，華理克牧師很有儀式感地表示，他將用自己在1980年第一次分享的信息內容，為布道生涯劃上句點。「今天我想分享43年前我創辦馬鞍峰教會時，所宣講的第一個信息，並且我會一字一句完整的重現當時的內容。」
他鼓勵大家將生命投資在具有永恆價值的事物上。據《基督教頭條新聞》（Chirstian Headlines）報導，1980年三月30日，約有50人在拉古納山丘高中（Laguna Hills High School），參與第一場由華理克牧師所辦的主日崇拜。當時的華理克牧師，剛從西南浸信會神學院（Southwestern Baptist Theological Seminary）獲得了神學碩士學位。
「當時我不認識台下的會眾，他們也沒見過我，台下的會眾彼此間更不認識。這50多人從我在社群上發布的一條訊息中，得知我要講道的消息而前來」，華理克牧師說。
馬鞍峰教會是美國最大的教會之一，目前每週有超過兩萬人參加主日聚會。根據教會官網所述，馬鞍峰教會在美國、德國、阿根廷、中國和菲律賓等國家，共有200個機構和11間分會。
帶領會眾往標竿直跑
在最後一次布道中，華理克牧師也分享了許多人所熟悉的主題——直奔標竿。他在1995年出版暢銷著作《直奔標竿》（The Purpose Driven Church），並在2002年出版續集《標竿人生》（The Purpose Driven Life）；後者榮登《紐約時報》暢銷書排行榜，截至2020年，共被翻譯成85種不同的語言版本，熱銷超過5000萬冊。這本書的成功，使華理克牧師將收入運用於牧養教會和幫助其他人。
華理克牧師表示，馬鞍峰教會的名稱在一開始創立時，就帶有「直奔標竿的價值」，以及「以終為始」的含義。
當年第一次宣講的信息主題為——五個保證教會成功的原因。華理克牧師說：「教會追求成功是好事，因為上帝不會引導走向失敗。更何況，教會是基督的身體，每一個教會的成長都是神的旨意」。他也解釋，成功並不是只規模的大小，而是改變生活，「擁有健康的教會勝過大規模成長的教會，因為只要有健康的教會，它自然就會成長。」
馬太福音廿八章19節和廿二章37節，所講述的大使命與最重要的誡命，一直都是馬鞍峰教會的座右銘；華理克牧師指出，有了對這兩條誡命的承諾，教會也會隨之變成一個偉大的教會。
設立的目標全數實現與達成
隨後，華理克牧師分享當年他對每個會眾的期許和目標清單，包括歡迎兩萬名成員加入教會團契的夢想、有完整的門訓系統、培訓教會領袖、差派宣教士到世界各地，以及只要馬鞍峰教會存在，每年就要多種一棵樹。
「我當年的目標和夢想通通都實現了，之所以會如此，是因為它們都是出於神的啟發，也是為了神的榮耀而生。」華理克牧師欣慰地說：「用愛使教會成長，就會長出更多有愛的教會。聖經中寫道：『愛是永不止息』，因此神允諾那些追求愛的人和教會必定會成功。」
信息的最後，他邀請眾會友與新的主任牧師安迪．伍德（Andy Wood）夫婦，一起朝教會的下一個旅程繼續前進。「我非常愛你們，我知道上帝的心意，最好的應許還在後頭，因為馬鞍峰教會注定要繼續成長和壯大。」
九月中旬正式交棒
根據《基督教廣播網》（CBN）先前的報導，華理克牧師宣布退休的部分原因，是因為已經持續多年的健康問題，他被診斷出患有脊髓肌躍症，會導致顫抖和視力模糊，而病況也在近幾年逐漸惡化。
華理克牧師在六月時，宣布教會將由來自迴聲教會的主任牧師安迪．伍德夫婦接手；未來馬鞍峰教會、迴聲教會和美南浸信會將持續密切連結。
華理克牧師在過去也積極參與許多公共議題，像是全球愛滋病大流行的應對，和解決海外貧困問題。他們也規劃了「12步驟康復計畫」（12 Step Programs: 12 Steps to Recovery for Addiction），幫助人們醫治內在傷害。如今該計畫已被數以萬計的教會使用。2013年華理克牧師的小兒子馬修（Matthew）自殺後，華理克牧師全家人變成為精神健康議題的倡導者，並持續幫助受自殺影響的人們。
今年九月12日，華理克牧師將正式交棒給伍德牧師夫婦。伍德牧師在一份聲明中寫到：「過去幾十年來，我們一直相當欽佩華理克牧師與華凱怡師母，他們透過目標驅動教會的模式牧養教會，對教會的成長至關重要。我們因與他們的友誼而蒙受祝福，經過數個月的禱告和尋求建議，感謝神呼召我們一起在馬鞍峰教會服事。」（資料來源：CBN News）
