【特約編譯蘇嘉俐∕報導】經濟拮据不一定會毀了聖誕節，這是英國司布真兒童慈善機構（Spurgeons Children’s Charity）想要傳達的信息。該機構正提供一項新的資源和服務，幫助有需要的家庭在歲末平安過節，也希望支持這些家庭持續茁壯成長。

在英國，幾乎有三分之一的兒童生活在貧困當中。近年來生活成本不斷飆升，司布真兒童慈善機構所提供服務的使用率也連帶上升。因不景氣而造成的經濟危機，使民眾過聖誕節的財務負擔雪上加霜；許多人在歲末常想實現不切實際的夢想，這項壓力也為家庭的心理健康帶來嚴重威脅。司布真兒童慈善機構新近發起「每個家庭：聖誕節的12天」（Every Family: 12 Days of Christmas）活動，宗旨在提供支援和教導方針，幫助英國家庭安度節慶期間複雜的家庭生活。

幫助父母能力所及下慶祝聖誕節

司布真兒童慈善機構執行長伊恩．索爾斯（Ian Soars）表示：「我們已經觀察到，許多父母為了幫孩子營造積極的家庭環境，而感到壓力重重；近來我們機構援助的對象不斷增加，正反映出此項需求。每天我們的團隊都會遇到正在努力應對當前經濟危機衝擊的家庭，這些衝擊涵蓋了物質層面和心理層面；在聖誕節前夕，這種情況只會愈演愈烈。

每個父母都希望讓他們的孩子度過特別的聖誕節。我們希望為家庭提供支持和​​裝備，讓父母們在力所能及的範圍內慶祝聖誕節，留下美好的回憶。我們也希望提供有用的建議，幫助增進親子關係與家庭連結，確保家庭的福祉。」

提供籌備聖誕節的專家建議

「每個家庭：聖誕節前12天」活動從12月1日上路，鼓勵民眾上網登記參與。在12月的前12天期間，司布真兒童慈善機構每天都會以電子郵件發出專家建議，由合格的輔導員和家長支持的團體工作者來提供建議。這一系列電子郵件的主題包括：跟孩子談論世界的不確定性、如何排解壓力和焦慮、如何舉辦免費或成本低廉的聖誕節活動等等。

此項信息服務只是家庭支持服務項目的其中一環。司布真兒童慈善機構還與許多教會合作，設立家庭中心（Family Hubs），為所有來訪的民眾提供建議和援助。

克雷格．普倫蒂斯（Craig Prentice）是賽尼特社區教會（Thanet Community Churches）的團隊負責人，同時經營由司布真機構設於拉姆斯蓋特（Ramsgate）的「角落」（The Corner）家庭中心。他說：「 『取暖還是吃飯？』（heat or eat）不僅是報紙的頭條新聞，也是我們的服務對象在生活中每天真實面對的難題：有限的生活費要花在冬天的暖氣費用上，還是用來購買食物？經濟危機造成父母們的恐懼和擔憂，壓力不斷上升，連帶影響他們的各項人際關係，包括婚姻、夥伴關係以及親子關係。」

克雷格指出：「在聖誕節來臨前，我們通常會在腦中刻劃一個完美的場景：餐桌上擺滿了美食，人們精心互贈禮物，而戶外正下著雪。我們看到許多家庭面臨著想辦法滿足這些期望的壓力，然而，我們的建議是：降低期望值，並且專注於最重要的事情；我們的孩子更需要我們花時間陪伴，而不是需要金錢。」（資料來源：Anglican.ink）