◎胡慧馨
一個在貶抑、否定和刻意漠視的家庭成長的孩子，會以什麼方式證明自己？在追求眼目的情慾、今生的驕傲後，他可以從哪裡得到心靈的救贖？
改編自真人實事的電影《硬漢神父》（Father Stu），描述自幼毅力驚人的史都華．隆恩（Stuart Long，馬克華伯格 飾），曾有幾次出人頭地的機會。然而讓他備受挫折的是，小時候模仿貓王唱得如癡如醉時，酗酒的父親比爾（梅爾吉勃遜 飾）總以最不屑的話語批評他。在父親心中，史都華永遠比不上聰明、優秀卻突然過世的弟弟，父親憤憤不平的態度經常讓他覺得，該死的是不成材的自己。
拳擊手追夢前進好萊塢
成年後的史都華在拳擊上有傑出表現，因身體發出警訊和母親的擔憂，放棄原定計畫改到好萊塢發展，結果拒絕與潛規則妥協的他，為了生計，只能到超市從事最討厭的肉販工作。然而老是擺著臭臉、缺乏耐性、講話不假辭色的他，銷售業績每況愈下。
史都華在充滿負面思維的成長環境，理論上不可能接受信仰。但做任何事都如拼命三郎的他，為了追求虔誠天主教徒卡門，走進了最排斥的教堂，也漸漸了解信仰中赦免、誠實和愛的內涵。
不過習慣直言不諱的史都華，在言行上依然我行我素，除了喜歡爭辯，也毫不掩飾對上帝存在的懷疑和對聖經真理的不解。但為了能追求成功，他就去當教堂志工照顧兒童；為了滿足女友要嫁教徒的條件，他也受洗。
辛苦學習如何活在日光之下
只是在他的心中，仍不斷質疑上帝為什麼要帶走弟弟？他反問，既然上帝要人們放棄世上的事物，是否也應該停止拿走人們的東西。雖然女友告訴他，「未知」帶來的意義超乎人的想像，他則反駁說，就因為這樣，自己才喜歡拳擊，因為結果由他決定。
神父教導他要承認思想、言行上的過失，讓內心不再犯罪，並向他解釋，上等懺悔最重要的是堅定與真心的悔悟，動機源自信仰和上帝的愛；下等的痛悔則源自不單純的動機，如只是基於禮貌、害怕下地獄。他卻譏諷地回答神父：「我讓上帝有事做，而且上帝會開支票給你，所以你要感謝我。」
其實在他心裡最害怕的，莫過於天父會是另一個讓他失望的父親。表面上，他在教堂得到渴望的愛情、真誠的友誼和服務別人的機會，心裡仍覺得自己孤獨走在光線昏暗的漫漫長路，卻要辛苦地學習怎樣活在日光之下。
一場車禍改變人生方向
一天，他又回到最處之泰然的酒吧喝酒，一位素未謀面的陌生人與他分享：「人生會給你一堆理由憤怒，但感恩只需要一個理由。即使你一無所有，但你會有一次機會。」然後勸他喝酒後不要騎車。
不以為意的史都華酒後騎車發生嚴重車禍，死裡逃生的他在復健過程中，開始享受與神同在的感覺，會為了做一些想做卻違背聖經原則的事，感到對不起上帝。這是他第一次覺得可以停止爭鬥，而感到平安與被愛。
之後一反過去追求世俗名利的態度，他決定成為神父，這個抉擇讓想結婚的女友心碎，讓無神論的父母感到羞愧。然而開始心靈之旅的史都華，人生並沒因此順遂，他罹患了漸進性肌肉障礙（類似漸凍症），讓他在神學院讀書和在教會服事的生活更為困難。
不明所以的史都華獨自到教堂禱告，問上帝究竟是要放棄他或是在測試他？他痛哭流涕，一心想知道為何會遭遇這種景況？願意照顧他的母親勸他放棄信仰，因為史都華為神放棄一切，上帝卻懲罰他。而父親則怪罪自己不知造了什麼孽，以至孩子的身體都出狀況。即便當下所有的走向看似絕望，但史都華最後還是決定要留在上帝身邊。
決意全職服事卻發現罕病
從史都華罹病的經歷，讓人深思兩個問題，一是所謂的榮耀神，究竟是在苦難中，還是從健康、成功與富貴中順從上帝的帶領？
對史都華來說，身體的苦難讓他願意先向脾氣火爆、言語刻薄的父親釋出善意，要求父親不要拋棄孤苦伶仃的母親，並表示會幫他禱告。
到監獄傳道時，他的同伴站在牛鬼蛇神般的犯人面前不斷說錯話，但他卻輕而易舉地說出這些人的心聲：「你們每星期可以打一次電話嗎？那你會打給誰呢？你媽媽？但她可能會因此感到很心痛？你要打給老婆嗎？但她可能已經有新的對象？給孩子呢？他可能會覺得，若是爸爸死了，在學校可能會得到同情？但你和上帝講話不需要電話，也不需要警察的允許，你要說什麼上帝隨時都會理你，因為你是祂創造的。」
另一個問題，是痛苦讓人成長，還是祝福、實現願望讓人更謙卑，更能與神親近？
當史都華生病時，他就讀神學院以擔心他虛弱的身體無法正確行聖禮，會讓聖禮蒙羞的理由，禁止他的服事。雖然他辯稱軀體對上帝毫無意義，心靈最重要，仍無法改變院方的決定。不過這次他不再因為別人的拒絕暴怒，而是默默撐著拐杖離開，爬到教堂聖壇面前禱告。
在聖經中，上帝對每個人的帶領都不一樣，有人因為蒙福、應許實現而回到神面前，有人卻因苦難和神更為親近。
後來成為神父的史都華告訴會友說：「我是教會很不好的廣告。」年輕時，他總覺得別人都是錯的，每次爭吵都認為世界對不起他，覺得所流的每一滴血都是對抗上帝不公的證據。但是當不良於行的狀況日益嚴重，他卻感覺苦難是上帝的恩賜。
「我知道這聽起來像在鬼扯蛋，這一生不管多久，都只是暫時的，苦難讓我們為永恆的榮耀做準備，我們不該禱告求輕鬆的人生，而是要求有力量忍受艱難的人生。因為受苦的經歷正是上帝的愛最完整的表達，也是更親近基督的機會。為此我每天都感謝祂。」
史都華仳離多年的父母，因著他的見證，不僅接受信仰，也恢復夫妻感情。當史都華住到專業護理機構時，鎮上找他告解的信徒大排長龍，連過去最討厭他的神學院同學也向他告解。
就世俗的角度，史都華並沒有在好萊塢大放異彩，或在拳擊場上稱霸世界，但他卻擔任安撫人心的牧者直到50歲過世。而他對生命最終的體悟是：「受苦是一種深刻的體驗，這種掙扎幫助我，也幫助其他人學會我們應該有的生活方式。它教會我更謙虛，教會我尊嚴、尊重他人。」
沒有人想要經歷苦難，大多數的人只想趨吉避兇，但從「硬漢神父」史都華的故事中看到，人生的苦難若是無法避免，能像史都華靠著信仰和神給的力量走過，也是生命中很大的祝福。
（編按：本片分級為16+）
