【特約編譯樂以晴／報導】約旦展開今年聖誕慶典之際，也宣布一項新計畫，力圖每年吸引100萬名基督教朝聖者到約旦河東岸、名列聯合國教科文組織（UNESCO）世界遺產的「耶穌受洗處」（Baptism Site、Al-Maghtas）。
約旦的耶穌受洗處，即「約旦河外伯大尼」（Bethany Beyond the Jordan），被認為是新約聖經約翰福音一章28節所提到的、施洗約翰為耶穌施洗的原始地點。這裡是著名的基督徒朝聖地，距離死海的北部僅9公里。
讓基督徒朝聖者享受精心時刻
約旦政府公布，此地將有全新建設，讓基督教朝聖者和觀光客在耶穌受洗處享受更多精心時刻，是能夠「學習、欣賞，並更新信仰及靈命的旅程」。
超過25年前，約旦河東岸就啟動挖掘工作，並發現耶穌受洗遺址。這裡主要包括兩個考古區域，一是以利亞山（Jabal Mar-Elias）土丘上的修道院遺跡，一是靠近河流的區域，那裡有拜占庭教堂、小禮拜堂、隱士洞穴和洗禮池；兩個地區由一條名為Wadi Kharrar的溪流相連，但毀於地震及河水氾濫。幾個世紀以來，該地區一直是耶穌接受施洗約翰洗禮的紀念地。時至今日，由於缺乏住宿和旅客服務，訪客只能短短參觀幾個小時。
現在，鄰近這個被UNESCO 列為世界遺產的受洗之地，將推出一個斥資3億美元的六階段建設項目，旨在打造解決上述問題的聖經主題度假村，同時尊重聖地的屬靈完整性，目標在基督受洗2000週年紀念前完成。
約旦當地教會領袖樂觀其成
《天主教新聞社》（CNS）報導，天主教與基督教領袖均樂見約旦推動此一計畫，將耶穌受洗處改造成世界領先的基督教朝聖與屬靈目的地之一。
約旦天主教研究和媒體中心（Catholic Center for Studies and Media in Jordan）主任里法特．巴德神父（Father Rifat Bader）解釋說：「2000年來，有許多教會建立於此，成為世界遺產的一部分，現在是滿足前來耶穌受洗處朝聖者需要的時候了。」這裡直到目前只有提供基本服務，而且此地仍有部分教會尚未建成或祝聖。
然而，有些朝聖者想待不只一、兩個小時，他們想在這裡好好禱告，享受獨處時光和經歷施洗約翰在曠野的經驗。
「耶穌受洗處是禱告之地，擬議的總體規畫很理想，現在我們需要實現這個為朝聖者提供服務的新計畫，但這需要所有人的時間、金錢和努力」，約旦基督教領袖大會（the Assembly of Christian Leaders of Jordan）主席、希臘東正教神父易卜拉希姆．達布爾（Father Ibrahim Dabbour）代表眾宗派讚揚此計畫。
約旦國王力倡中東和平宗教間對話
他告訴CNS：「這很重要，耶穌受洗處是敬拜上帝的重要地點，耶穌從受洗處開始，展開祂對萬國愛的事工。這對基督徒也很重要，來到耶穌基督受洗之地，受約旦河水潔淨而得救。約旦國王阿卜杜拉二世（King Abdullah II）推行此計畫，亦邀請基督徒來到當地接受約旦河的聖水淨化。」約旦國王於2022年12月8日出席開工典禮，此舉受到基督教領袖們的支持，因當地穆斯林占多數，在此地興建教會和朝聖者中心亦可促進宗教和平。阿卜杜拉國王也因為在混亂的中東地區推動和平，支持宗教間對話，接待難民並支持教育改革，而得到基督徒和其他族群的認可。
約旦前勞動部部長薩米爾．穆拉德（Samir Murad），主責非營利基金會，開發耶穌受洗處附近地區的土地。基金會不隸屬於政府，而且是自行籌資，完全獨立，並由皇室指派的董事會管理。穆拉德強調，遺址的屬靈完整性會被保存下來。他受訪時更表示，「我們被授權與委員會、國際法及全球教會同步合作。」
也開發露營地、植物園和烏類保護區
遺址鄰近占地約400英畝的地區，將規劃成農場，提供實體店家食材，促進地方社區發展。另設有一個豪華露營地，是由阿拉伯遊牧民族貝都因人（Bedouin）的傳統帳篷搭建而成的，將用來接待訪客。還有一個植物園將種植聖經裡長滿果實的植物和藥草，像是乳香樹（balsam tree）這類的再生植物。最後還有鳥類保護區、博物館和小型露天劇場。無線網路（Wi-Fi）和行動通訊系統（GSM）等基礎設施，也會設置在地下，以避免曠野環境在視覺上失真。之後也會有三星級飯店進駐。
穆拉德說：「我們會保護遺址，保留現今樣貌；但此地屬於全人類，所以能讓人來訪是很重要的。我們會打造一個可以讓遊客享受洗禮的旅遊地點，以低調風格的現代元素，呈現簡單純樸的意象。所有捐款都將用於計畫本身，這個計畫是為了全人類，永遠都是。」
天主教教宗若望保祿二世（St. John Paul II）曾在2000年3月造訪耶穌受洗處，並於當地主持彌撒。教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）也曾在2009年5月到訪，祝福拉丁和希臘的默基特教堂（Melkite church）的奠基典禮。5年後，現任天主教教宗方濟各（Pope Francis）也來此祝禱，為一間天主教大教堂和兩間修道院奠基。
其他基督教教派包括聖公會，也都認可這個約旦的耶穌受洗處，並在此地建立教會。目前當地已有希臘東正教聖喬治教堂（The Greek Orthodox St. George Church）和俄羅斯朝聖者飯店（Russian Pilgrim Residence）。此地由耶穌受洗處委員會（Baptism Site Commission）管理，委員會主席是阿卜杜拉國王的堂弟──約旦王子賈濟．本穆罕默德（Prince Ghazi bin Muhammad）。（資料來源：Catholic Review）
