【特約編譯樂以晴、編譯余友梅／報導】1916年出生時早產，體重僅兩磅六盎司（約1077公克）的富蘭克林．埃斯特（Franklin Estes），一生經歷了小兒麻痺症、經濟大蕭條、兩次世界大戰、一場冷戰和一場反恐戰爭。美國總統和世界領袖來來去去。他還親眼目睹了人類登陸月球、個人電腦和手機的問世。目前已106歲餘，他將長壽的祕訣歸於上帝。
他說，所有這一切都令人著迷，儘管他承認對其中的一些事物感到困惑。例如，社交媒體。
「這超出了我的範圍」，他說。
兩年前，他的孫子拍下了他從船上跳入湖中的照片，並將其發佈在臉書（Facebook）上。「這讓更多人看到我從船上跳水的照片」，他說。
「還有Amazon，你可以今天訂購東西，明天就送貨到家」，他說。「今天事情這樣運作，讓我感到非常震驚。」
富蘭克林的身心依然健康，去年7月生日時，他還從船上跳進湖裡以示慶祝，家人也為他舉辦了家庭派對，預備了生日蛋糕、冰淇淋和他最愛的音樂──曼哈頓樂團（Manhattans）。
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第一個嬰兒床是裝滿棉花的鞋盒
富蘭克林出生於美國麻薩諸塞州伯克夏郡（Berkshire County）北亞當斯 (North Adams)。他說他的母親在懷他七個月時曾摔倒受傷，他出生時重 量僅1077公克（約2¼ 磅）。他的第一個嬰兒床是一個裝滿棉花的鞋盒，放在壁爐邊。醫生告訴他的父母，搬到城外空氣更清新，可能對他的身體更好，於是一家搬到了威廉斯敦（Williamstown），搬到那裡之後，他就從來沒有生過病。
富蘭克林有2個孫子、5個曾孫和3個曾曾孫，目前和其中一個孫子尚恩．凱利（Shaun Kelley）和妻子南西（Nancy）一起住在新罕布夏州的拉科尼亞市（Laconia）。尚恩表示，祖父長壽的祕訣是對上帝的信靠、健康的飲食和運動。「祖父擁有堅定的信仰，直到今天仍然會每天晚上跪下來禱告。多年前我向他保證說永遠不會把他送進療養院。一個人生活對他而言太辛苦了，所以他在105歲生日的時候，心臟裝了心律調節器，也就是從那個時候開始，他搬來跟我一起住。」
富蘭克林從尚恩小時候就和他關係緊密，兩人會花上好幾週甚至好幾個週末在一起。尚恩上大學離家後，富蘭克林也會去找他，甚至和尚恩及其室友一起參加大學派對。在尚恩結婚成家後，富蘭克林也會在假日和他們見面。富蘭克林直到100歲都依然熱愛社交、打高爾夫球、游泳和運動，他也總是很享受結交新朋友，並且和他們分享他的故事。如今的他喜歡閱讀和睡午覺，在電視上看西部電影、新聞和足球比賽。
富蘭克林第一次跳水是102歲，然後在去年7月又跳了一次，而且堅持不穿救生衣；但尚恩仍然請兒子帶了一件下水。就在富蘭克林生日過後的週末，尚恩帶著他出門搭船兜風，喝著雞尾酒，躺在水上救生圈上過了愜意的一天。尚恩表示，「他決定在我們回碼頭停泊區之前，從船上跳進湖裡。他覺得很棒，因為他很喜歡水，而且愛去做不符合他年紀該做的事。」
102歲時第一次跳水
愛做不符合年齡的事
這位超過100歲的人瑞已經不是第一次挑戰刺激的事物，尚恩和他的家人也總是試著要為他們心愛的長輩做一些特別的事情。尚恩透露，「幾年前我曾帶他去美國東南部的索格拉斯TPC球場（TPC at Sawgrass）打高爾夫球，在他101歲時，我們還帶他去騎馬。他102歲時則是第一次從我的船上跳進湖裡。」
尚恩也在抖音（TikTok）上分享了祖父在106歲生日上跳水的短片，獲得了極大的迴響。在另一個短片中，尚恩還訪問了至今仍然硬朗的祖父。他面帶微笑地表示，他能如此長壽是因為有一對非常好且照顧他的父母，而且上帝也看顧他。尚恩還說：「在抖音和其他的平台上，他的短片有超過一千萬人點閱，還有成千上萬則留言。富蘭克林也對這些積極的留言和鼓勵感到驚訝。」
1938 年，他22歲時，曾組織了一支12人樂隊。他演奏單簧管和班卓琴。「我們幾年來都相處得很好，但後來發生第二次世界大戰，我們就更奔東西了」，他說。
富蘭克林從大學歷史系畢業後，得知一間名叫通用電纜（General Cable）的電纜公司正在徵有化學背景的人才，最後富蘭克林意外被錄取且一待就是20年。當時美國總統羅斯福（President Franklin D. Roosevelt）表示，二戰期間的軸心國會擊沉載著天然橡膠的船隻；因此總統頒布一項命令，任何使用銅或橡膠的工廠必須改用合成橡膠，富蘭克林的工作也就成了製造合成橡膠。他表示，「我很努力工作，我們一直在嘗試不同的橡膠成分，並把這些成分送去政府部門化驗，最終我們終於調出正確的配方。」在這之後，他在麻州布魯克菲爾德市（Brookfield）一間名叫加維特的電纜公司（ Gavitt Wire & Cable Co. ）擔任廠長，直到70歲才退休。
他是在一次飛行中遇到了他的妻子阿西婭（Althea），當時他因工作出差前往佛羅里達州。
「我們坐著，中間隔著一個座位，就這樣開始聊天」，他說。「聊天後我發現認識她在北亞當斯的兄弟。」兩年後他們結婚了。
1980年代中期，他們定居在韋斯特菲爾德（Westfield），剛搬去時，他們的社交生活很活躍。他加入了高爾夫球隊和俱樂部。
「他們現在都去世了」，他說。「我是僅存的人。」他的妻子阿西婭於1996年因癌症去世，享壽72歲。
而他的女兒芭芭拉 (Barbara) 於10年前在科羅拉多州，因肌萎縮性側索硬化症（又稱「盧伽雷氏症」，Lou Gehrig's disease)，俗稱的「漸凍人症」而病逝。
他說女兒的丈夫經常去泛舟，留下她一個人。在那段時間裡，他會飛到科羅拉多去陪伴女兒，度過一段較長的父女時光。
有時父女倆到一起鄉下度假。他說：「我們的感情曾經非常親密。」當女兒被診斷出患有疾病後，經歷了很長的一段時間與病魔對抗。那段時間他們會一直在電話裡聊天，當她無法再說話時，富蘭克林買了一台電腦，讓他們仍然可以繼續交流。
「她一直戰鬥到最後。她從未放棄」，他說。
當富蘭克林獨居日，他客廳的牆上就貼著一張女兒的照片和一張她手寫的便條。便條上提到他們總是度過非常愉快的時光。「我非常愛你，爸爸。我可能聲音聽起來不一樣了，但我仍然是你的小女孩」，芭芭拉在便條上如此寫道。
富蘭克林受訪時說，他每天晚上上床前都會閱讀這張便條。「有時候我會因為她的話而流淚」，他說。
2022年，尚恩帶他的祖父去見他最喜歡的美國電視評論家塔克.卡森（Tucker Carlson）。尚恩回憶說：「塔克真的非常親切，花了大概20分鐘和他講話並且一起拍照。這絕對是祖父一生當中最棒的回憶之一。他的一生很不容易，但他是個戰士，總是堅持不懈。他教導我絕對不要放棄，好好努力，遇到艱難的時刻也要堅持下去。」（資料來源：New Hampshire Union Leader）
