◎胡慧馨
如果有時光機，真想了解英國礦物學家詹姆斯‧史密森（James Smithson）何以把大筆遺產捐給美國？究竟是因身為英國貴胄與富人遺孀的私生子，對受到的歧視耿耿於懷？亦或四處漂泊的經歷，使他產生更寬廣的視野？還是一生進行礦物實驗的他，厭倦英國趾高氣揚的貴族政治，對還政於民的民主政治有更高的期許呢？
一筆增進傳播人類知識的遺產
自幼資質聰穎，22歲即為英國皇家學會會員的史密森，在專業上有不容小覷的貢獻，然而讓他死後揚名立萬的，則是以「增進和傳播人類知識」的宿願成立的史密森學會，與其日後衍生的19座博物館、1座動物園和9所研究中心。
其實，史密森的遺產原定由姪子繼承，但遺囑附註若姪子沒有子嗣，死後財產要捐給美國。然而，從美國政府爭取捐款到成立史密森學會的十幾年中，卻是波折不斷。平心而論，若沒有上帝的安排，任何一個環節出錯，都可能讓他的願望胎死腹中。
來到位於華盛頓特區，隸屬於史密森學會的博物館群的「國立自然史博物館」（National Museum of Natural History），收藏植物、動物、化石、礦物、岩石、隕石、人類遺骸和文化文物等1.45億件標本，是當今最大的自然歷史收藏中心，也是世界參觀人次最多的自然博物館。
國外訪客對它的第一印象，可能來自該館曾是電影《博物館驚魂記2》的場景。
當今最大的自然史收藏中心
特別的是，其中陳設科學家如何從化石看出氣候變遷和生態變化、如何測量化石年齡的圖文說明，巨大的史前動物化石和標本，和形形色色因不同地質、化學元素、壓力形成的水晶、寶石和鑽石。
民眾在館內可以看到423克拉的藍寶石；拿破崙送給妻子的珠寶皇冠和項鍊；法王路易十六送給瑪麗‧安東妮皇后的耳環（他們在法國大革命後皆上斷頭臺）。也可以看到世界上最知名的「希望之石」，這顆45.52克拉的藍鑽曾被轉手買賣流落各地，甚至還被編出會帶給擁有者不幸的故事。
館外的樹林，還可看到各種造型特殊的鳥巢。徜徉其中，如同走進萬物齊聚的伊甸園，不用跋山涉水，無需歷經險境，就可看到搜羅自世界各地的奇珍異寶，體會上帝的奇妙創造，所以該館被稱為世上最大的自然史收藏處，絕對實至名歸。
卡內基博物館經典收藏豐富
場景來到美國賓州的匹茲堡，則可參觀由鋼鐵大王安德魯‧卡內基設立的卡內基自然歷史博物館（Carnegie Museum of Natural History）和卡內基藝術館（Carnegie Museum of Art，又稱卡內基美術館），其與安迪‧沃荷博物館及卡內基科學中心齊名，都隸屬匹茲堡卡內基博物館管轄。
到卡內基自然歷史博物館參觀，館外最醒目的「招牌」就是一隻高6.7公尺、長25.6公尺，有長頸和長尾的巨大梁龍化石。
據說120多年前的某天早上，卡內基在報上讀到懷俄明州挖到恐龍化石的新聞，隨即開了1萬美金支票，請當時匹茲堡大學的校長買下來，後來博物館的擴建就是為了展示這隻1億5千萬年前的恐龍化石。
成立於1896年，擁有2千2百萬件標本的卡內基自然史博物館，每次展出的1萬多件標本分在20間展廳陳列，包括大型的恐龍化石骨架、非洲野生動物，美洲和北極洲自然環境和地球的地質奇觀，及1千多顆來自世界各地的珍貴寶石。
值得一提的是，該館也是世界上最大的蝴蝶標本收藏處之一，名列美國五大自然史博物館之一。由於自然史博物館和藝術館相連，一張票可到兩館參觀。
不用出國也能看見世界作品
在1895年成立的卡內基藝術館，最初以19世紀的美國藝術和法國印象派畫作的收藏為主。隨後範圍擴大到17世紀的美國藝術、歐洲裝飾藝術、日本版畫、非洲藝術、近代電影、攝影和影視等作品。
其收藏的世界經典建築元素的石膏模型是美國最大，亦為世界三大之一，包括埃及、希臘、羅馬神廟和歐洲中世紀、文藝復興時期的教堂等。
藝術館設立的目是讓無法到外國旅行的民眾，透過這些展品開闊眼界，並作為該地建築師和學生學習的資源。
館內中央的迴廊有埃及、近東、希臘、羅馬的雕塑名作。其他展間有洛可可、後巴洛克、新古典到現代的裝飾藝術和設計作品。另有7萬多張匹茲堡非裔攝影家查爾斯‧“替尼”‧哈里斯（Charles“Teenie”Harris）關於美國黑人詳實生活的檔案作品。
卡內基成立該館的初衷是蒐集「明日的大師」作品，有關歐美藝術品的收藏，還比紐約現代藝術博物館早30多年，加上表揚年展最佳藝術作品的卡內基（藝術）獎，係其設立的國際藝術獎，所以該館可說是美國第一座「現代藝術」博物館，也是現今美國最活躍的藝術機構之一。
據說，史密森曾告訴身為公爵的生父，有朝一日將留名青史，但後來證明讓他家喻戶曉的是「增進和傳播人類知識」的理想；而讓鋼鐵大王卡內基扭轉「為富不仁」形象的，不是他富可敵國的財富，而是熱衷公益事業的精神。
由此可見，財富的價值在於造福人間，而非限於私人享受，唯有讓他人受益，才是受後人緬懷感激的關鍵。
