◎文╱雅儂
車開到租車公司指定的位置，停好，熟練地處理還車的每一步驟，拉著行李往到機場的接駁車走去。這是我今年第N次租車、還車、來去機場，有人以為我常出差，也有人羡慕我到處遊玩。其實，他們說的都對，但也不都對。
以職人精神經營家
自從孩子們上大學，開始這種不定時「出差」！對我這個所謂「在家工作」的媽媽，為人妻、人母是最重要的職分。我以認真的態度來面對神給我的呼召，以「職人／管家」的精神經營我的家。
老二、老三在美國中部讀書，我和先生開車十幾個鐘頭，幫他們搬進宿舍。
孩子們在學校有甚麼活動，希望我能出席，我就「出差」，在他們認為「好」的時候，出現在他們認為「對」的場合，然後很高興地付錢。例如帶孩子與朋友們一起去餐館大吃幾頓，順便到超市採購，或扮演免費的Uber driver等等。這聽起來像是賠本生意，但以長遠來說，這是投資在建立親子關係的重要志業上。
沒有負擔的愛是門藝術
許多家中有成年子女的家長常說，「孩子們出去了就不太會回來了！」我也常聽到「孩子離開家後就很少回家來看我們了，他們都忙著自己的事。」這些話還挺真實的。在美國社會文化中，18歲就是一個分隔嶺，兒子們的同學中，很多人在高中畢業後就得為自己的前途打算，包括張羅學費。大部分亞洲父母認為，把孩子栽培到大學畢業，是天經地義的責任。不同的文化關念，帶出不同的親情牽絆。
孩子們上了大學，進入另一個人生階段，四年中他們學習獨立，學習自律，學習與他人建立關係。畢業之後，家長都盼望他們能學以致用，真正獨立自主，奔向夢想。這些都是好的。而當家長的我們，不也在心中偶爾感歎孩子奔向夢想之際，漸漸離我們遠去？
孩子離家求學、工作後，很少回家，與其遠距離惦掛，叨念他們何時回家，那仍處於熟齡的我們，若是條件許可，何不去探望他們？趁著還跑得動，口袋不算太羞澀時，去看看那些正在奔向前程的大孩子們，去了解他們的生活環境，用「沒有負擔」的探望與適當的關心來為他們打氣。不使我們的愛與關心成為孩子的負擔，這是一門需要智慧的藝術。
有朋友問：「妳去探望兒子、女兒，為甚麼還要訂旅館，租車？難道不能跟他們住？不來接妳？」這樣的探望，如果要有「回頭率」，父母要先獨立處理自己的行程，否則每次的探望都打亂他們的工作時間及生活方式，孩子會漸漸感覺「負擔」來了！
家中三個在外的成年子女，平常保持通話習慣。拜社交平台所賜，我們也組了一個家人群組，隨時傳送照片或分享動態，讓溝通管道流暢，這是從他們上大學後開始，並維持至今的習慣。這樣一來，就算不能同聚一個屋簷下，親子在彼此的日常中出現，作父母的我們看見孩子多彩的活動，孩子也看見我們充實的生活。
孩子在大學時，探望的日程計畫以他們的時間表為準，我們夫妻倆住在學校附近的旅舘，也到處逛逛，尋索美食、美景。
尊重中體會自由與方便
老大畢業後到美國西岸的舊金山上班，去探望他時，他要我們省錢，住在他小小的公寓。我們心花怒放，感覺「反芻」的日子到了，興沖沖地把行李扛進他的小窩。「小窩」沒有隔間，我們睡床他睡沙發；小窩的隔音差，在廁所辦事聽得一清二楚。我們有時差起得早，見兒子還在睡覺，也不敢用廁所，怕吵到他。
三天下來，老公和我變成熊貓眼，還不敢跟兒子說睡不好。畢竟他為我們的到來，買了一床新被，先跟公寓管理員交涉我們的停車費，還得付錢登記一套鑰匙，方便我們進出。
來找我的朋友問大兒子可以讓媽媽來住多久，他說：「一個禮拜。」朋友驚問：「為甚麼不能住一個月？是妳媽吔！」兒子想想：「輪流住我家、妳家就可以住一個月。」
朋友啞口無言。她的兒子比我家孩子小一點，當初信口說她兒子不管幾歲都能跟她同住，現在正經歷兒子長大了，需要自己空間的親子關係中的美麗與哀愁。
那一次的經驗，我體會到適當的距離與空間帶來的自由與方便。孩子求學或就業，有了自己的生活習慣及時間表，父母要尊重他們起居的空間及作息。也許他們的居住環境不像「有媽媽整理」過的清潔舒適，習慣性動手整理前還是詢問一下，免得愛心探訪變成免費老媽子又被嫌管過界。見面是為相
聚而不是「相念」，進入他們的生活並不意味著介入他們的生活。「看得開」需要操練，孩子處事態度與我們不盡相同，為他們天天禱告比叨念輕省多了，也比較有效。
當然，作媽媽的我，也因此操練了獨立自主的能力。並不是每一次探訪兒女都能夫婦相隨，我可以也願意單獨長途旅行，不介意自己住旅館，也能enjoy一人用膳的平靜與喜悅。此類出差沒有公司可報帳，平日的我，查看機票、旅館的優惠價，利用信用卡哩程數，學習精打細算。
愛，可以與子女享受他們的空間。俗諺說：「家即父母所在之處。」（Home is where parents are.）成年子女離巢飛向前程，沒時間回家？無論主動或被動，我們就把家的感覺帶去給他們吧！
〔作者簡介〕雅儂，專職主婦及文字工作者，有時寫寫，有時煮煮，有時管理瑣事；努力活出才德婦人的生活。
本文取自《神國雜誌》71期：神國知行-關係 KNOWLEDGE & PRACTICE
