【特約編譯樂以晴／報導】2017年時，16歲的安娜．米利暗．布朗（Anna Miriam Brown）還不知道怎麼彈鋼琴，但她知道上帝呼召她寫一齣音樂劇。
布朗是福音派宣教士在家自學的女兒，在一次肯亞宣教之旅中，她因中暑坐在一輛公車上休息。這時一位朋友播放了熱門音樂劇《漢密爾頓》（Hamilton）的專輯給她聽。布朗向來覺得音樂劇很俗氣，但她被這齣講述美國開國元勳亞歷山大．漢密爾頓（Alexander Hamilton）的音樂劇中的饒舌歌曲所感動。
宣教旅行中 上帝感動她用音樂劇宣教
布朗告訴《宗教新聞社》（Religion News Service，簡稱RNS）：「我當時正在禱告，跟上帝說話，我感覺上帝告訴我，我要分享信仰的方式，不是透過宣教旅行或其他傳統的傳福音方式，而是透過音樂，透過像影響我的音樂劇《漢密爾頓》那般。」
今年的5月5日，由布朗撰寫劇本及作曲、作詞，講述耶穌生平的全新音樂劇《祂的故事》（His Story），在美國達拉斯以北的一個「帳篷村」（tent village）預演。帳篷村是為長期演出所設計和建造的，最多可以容納1,300名觀眾。人們坐在主帳篷內圍繞舞台的豪華天鵝絨座位觀看演出，帳篷裡還有暖氣和空調設施。
《祂的故事》演出片段
這齣音樂劇的呈現，得益於百老匯老手和基督徒名人的意外合作，包括：布魯斯．拉撒路（Bruce Lazarus），曾經製作《說晚安，格雷西》（Say Goodnight Gracie，2003年東尼獎最佳劇本提名）、傑夫．卡霍恩（Jeff Calhoun），曾經執導音樂劇《報業神童》（Newsies，2012年東尼獎最佳音樂劇導演提名），還有《鴨子王朝》（Duck Dynasty）製作人威利和柯莉．羅伯森（Willie and Korie Robertson）。
14個月即完成音樂劇創作
卡霍恩對於整個過程感到很「蒙福」。「通常製作一齣音樂劇需要7年的時間，但我們只用了14個月就完成了，而且在很短的時間內，就籌措到750萬美元。」
布朗從未想過自己的音樂劇會上演，她透過姐姐教她在兒童鍵盤上彈奏的和弦，即興譜寫出旋律和歌詞，完成了這張專輯，旨在接觸其他對人生意義和目的感到焦慮的Z世代。
年輕演員彩排
2019年，她和一個外聘的專業團隊為音樂劇發行了一張概念專輯，布朗以為故事這樣就結束了；沒想到，那張專輯竟然落到拉撒路的手中。「我想，『哦，一個17歲女孩寫了一部關於耶穌的可愛小音樂劇，真好』」，他回憶道。但在聽完專輯的第三首歌曲之後，他就淚流滿面。拉撒路在紐約與布朗會面，取得全球演出權。很快地，他與同樣迷上這張專輯的卡霍恩組成了音樂劇製作團隊。
製作人認為劇場是他的教會
「疫情解封後，讓我有時間回顧自己的職業生涯。我正走向一個不安全或黑暗的地方。」卡霍恩說，他來自信義宗的背景，但他現在認為劇場是他的教會。「這齣作品滿足了我心靈的許多空缺。我有信心將它轉化為一個美麗的舞台藝術作品。對我而言，接觸這個題材也是一種療癒，這對我在專業上和個人上，都有療癒的效果」，身為導演的卡霍恩，不僅帶來了如何使音樂劇流暢的視野、藝術性舞台，且因他曾在2015年與羅伯森家族合作《鴨子王朝》音樂劇的這層人脈關係，柯莉．羅伯森和她的丈夫威利，便決定和他一起擔任這齣音樂劇的製作人。
兩人受訪時表示，他們被這齣音樂劇的專業品質和對聖經的堅定理念所吸引。柯莉告訴《宗教新聞社》：「如果你知道上帝的話語並了解聖經，你會聽到交織在歌曲中的神的話語。你知道這些故事，而在本劇中，你可以從不同的角度來看待基督信仰。」拉撒路表示，羅伯森家族以基督為中心的詮釋方式，成為本劇的主軸，這對籌資和招募投資人至關重要。
《祂的故事》的目標從來不是登上百老匯舞台。拉撒路告訴《宗教新聞社》，儘管非信徒觀眾也能觀賞此劇，但他不想把它「放在百老匯舞台上」，因為「紐約的劇評家可能會對屬靈的事冷淡。」
嘻哈與饒舌歌貫穿全劇
《祂的故事》這齣音樂劇幾乎沒有對白，除非你算上曲目中的饒舌歌詞。這些歌詞充滿了現代語言，「大家都在談的彌賽亞是誰？」耶穌的母親在第二首歌曲中輕輕哼唱。根據拜爾的說法，這個演出「有嚴肅的《漢密爾頓》氛圍。」拜爾根據原始概念專輯，觀察到：「嘻哈音樂風格和饒舌歌詞會讓故事內容比一般音樂劇還要豐富。」他強調，由安德魯．洛伊．韋伯（Andrew Lloyd Webber）和作詞人提姆．萊斯（Tim Rice）共同創作的搖滾音樂劇《萬世巨星》（Jesus Christ Superstar），長達 2 小時 15 分鐘，但只涵蓋到耶穌受難前一週，但《祂的故事》則是從創世記開始，直到新約中耶穌的誕生、傳道和死亡，全劇長度和《萬世巨星》差不多的時間。這讓更多角色得以呈現，像是飾演被耶穌醫好的大痲瘋病患者的演員，負責演唱完整的一首歌。
這齣音樂劇也希望避免像《萬世巨星》被議論的異端邪說問題。《萬世巨星》因暗喻猶太領袖為醜陋怪獸，視抹大拉的馬利亞（Mary Magdalene）為耶穌的情人，並捨棄了耶穌的復活情節，而遭到基督教和猶太教團體的抗議。拉撒路告訴《宗教新聞》：「這個故事不同於《萬世巨星》。許多基督徒告訴我，他們不喜歡《萬世巨星》，是因為它是透過猶大的視角來講述耶穌，這對他們來說並不能接受。」
《祂的故事》不會省去復活情節
然而，此劇也免不了在福音故事中增添一點浪漫情節。但是拜爾說：「《祂的故事》應該比《萬世巨星》更「真摯地」呈現福音。乃是不同以往，以更年輕、更新潮、更現代感，且更多元文化的演員陣容來詮釋劇情。」
儘管考慮了Z世代的喜好，《祂的故事》並不打算對福音進行激進的詮釋。卡霍恩表示：「我們不是在講述一個『覺醒』的耶穌，沒有要挑戰觀眾的信仰價值，我們是在做一件藝術品，並且聘請了最優秀的人。慶幸的是，我們的演員陣容看起來就像美國的多元文化組成一樣。」
年輕人參加試鏡
儘管該劇是由福音派基督徒創作的音樂劇，但是卡霍恩和拉撒路確信，這齣音樂劇將可吸引來自各種信仰背景的人，此事已從投資者、演員、工作人員和領導團隊信仰的多樣性中得到證實。有些人是受到該音樂劇的藝術性，而非其信仰內容所吸引。
至於布朗，她仍然認為這齣音樂劇是一種事工形式，但更像是一個邀請，而非一篇講道。「我只想打開一扇大門，讓人們能夠以自己的方式體驗這個故事，並從中得到任何他們所需要的信仰元素。希望他們能像多年前的我那樣，在這個故事中找到他們先前缺乏的內在信仰。」（資料來源：Religion News Sevice, Church Leaders）
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