◎滋恩
不少親友好奇問我：「在家自學的孩子，也有畢業典禮嗎？」
我兒阿米從小學二年級就開始在家自學，今年也讀完高中課程了。十多年來的在家自學歲月，值得大大獻上感恩，也要好好慶祝一番，當然也要有畢業典禮啦！上上週六，我們全家、阿公阿嬤，阿姨以及大伯嬸嬸和堂哥，與其他在家自學家庭成員，在一間教堂歡慶這些孩子高中畢業了！
父母與孩子同台發表感言
在家自學生的畢業典禮，是以「家庭」為單位，台上台下的互動非常熱鬧。有別於一般高中的畢業典禮請名人嘉賓來勉勵應屆畢業生、只有一位高中生上台代表致詞，並且由校長頒發畢業證書；我們的畢業典禮，是父母與孩子一起上台，爸媽與孩子都有發表感言的機會，最後，畢業生再由爸媽手中接過證書。
當天每個家庭安排4分鐘分享勉勵。每位爸媽手拿著麥克風，滿懷關愛地凝視著站在前面的孩子，語帶哽咽對他們說出祝福與鼓勵的話。阿米的名字，按著英文字母，排在名單後面。終於輪到我們家上台了。
先生對兒子說：「每年，我們都會問上帝：『今年還要在家自學嗎？』每年，我們也都靠著主的恩典又再一次與祂重新立約。不知不覺，你畢業了。爸爸媽媽要用『不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。』這段經文來勉勵你。願你靠主剛強，在人生另一個階段繼續信靠祂……」
先生接著把麥克風遞給我──本來想說等了那麼久，先前的激動之情應該逐漸平復。不料一站上台，與穿著畢業袍的兒子面對面，看到他一頭濃密的頭髮在燈光下閃著微光，眼鏡後面的一雙眼睛也如星星般閃閃發亮，這個早已長得比我還高的男孩，露出潔白的牙齒衝著我笑，眼淚就撲簌簌地直掉下來。
我對兒子說，媽媽18歲時來美國，爸爸則是24歲來的。在我們的文化背景與教育觀裡，從來沒有「在家自學」這個概念。但是我們勇敢回應神的呼召，走上這條沒有走過的路。而你，也歡喜快樂地接受這樣的呼召，成為我們的第一個「實驗品」……
自學探索語言和歐洲歷史
4分鐘的時間，如何訴說得盡十幾年來在家自學的酸甜苦辣？
還記得阿米很小的時候，就迷上了古典音樂。許多他喜歡的音樂家都來自德國或奧地利，因此他開始自學德語，希望對這個國家的文化有更多認識。
十多年來，藉著網路的小班制課程、一對一家教，還有免費的外國語學習APP，阿米有機會與來自德國的老師學習德語，並與各地對德國文化有興趣的學生共學。他也常到圖書館借閱相關書籍，上網收聽歐洲旅遊節目。
在我們常去的一間博物館，有位義工老奶奶是來自維也納的移民，阿米更是抓住這個千載難逢的機會，與會說德語的老奶奶成了忘年之交！如今，阿米不單能聽說讀寫流利的德文，連帶對整個歐洲的歷史文化也培養出更廣泛的興趣。
阿米除了學習德文，小學三年級左右，也同時自學西班牙語。以前我們的教會有3種語言（英、華、西語）的崇拜。阿米從小就跟西語堂拉丁裔的小孩玩在一起，再加上西班牙語是加州僅次於英語，最多使用的語言（華語排第三），阿米也很希望能會說「我朋友們在家都會說的話！」
對異文化宣教產生熱情
十多年下來，阿米對語言的學習熱情不減，也因著學習多國語言，他很容易與不同族裔的人相處，對異文化宣教也產生了熱情與負擔。畢業典禮後隔週，他就要跟教會婦女會的同工們一起去中加州參與移工短宣。很多來自中南美洲的移民家庭在中加州農場打工，阿米一行人要向當地的孩子傳福音，帶領類似暑期聖經學校（VBS）的活動。
當初阿米興致勃勃地說跟「婦女會」報名、要一起去短宣，我還有點擔心，這個小夥子行嗎？
想不到阿米早就跟華、英、粵語堂的眾同工混得很熟啦！他可以流利地用廣東話跟粵語堂的姊妹打招呼、話家常──或許是從小在家自學，跟著爸媽趴趴走，常接觸不同年齡層的男女，阿米很容易跟人打成一片。真難想像這個當初在幼稚園很害羞的小男孩，現在居然變得如此陽光大方！
我看著阿米，他的眼睛也閃著淚光。我的小男孩長大了，而我何其有幸，何其蒙恩，得以見證他每一天、每一刻的成長。好多回憶湧上心頭，千言萬語只能化為無盡的祝福。
「祝福你，親愛的孩子。我們會繼續為你守望，每天為你禱告。」我向阿米遞出畢業證書：「恭喜你，阿米！」
一雙雙禱告的手高舉如旗幟
典禮結束前，牧師帶領所有在場的親友，一起舉手為台上的22個孩子祝福禱告。這真是感人的一刻：一雙雙高舉伸向台前的手，彷彿旗幟，宣告上帝在這些孩子的生命中掌權。
有人說，父母是有保存期限的。有一天，孩子會離開你，你不再對他們有那麼深的影響力。也許吧？也許我們無法永遠將孩子圈在羽翼下，到一個程度就得放手，看著他們振翅高飛。但是我深信禱告所帶出的祝福，會伴隨著他們一輩子翱翔。就算父母的影響力不能無遠弗屆，神的靈總是會與他們同在。
阿米與其他畢業生進場時演奏的《威風凜凜進行曲》（Pomp and Circumstance），是英國作曲家艾爾加爵士（Sir Edward William Elgar, 1857-1934）為英王愛德華七世登基所創作的音樂。艾爾加於1905年應邀前往美國耶魯大學，接受音樂學博士榮譽學位，並現場指揮這首進行曲。耶魯大學之後採用其為畢業典禮配樂，進而廣為流傳，成了美國各級學校畢典最常演奏的「畢業名曲」。
有趣的是，艾爾加爵士也算是「自學成功」的音樂家。他的父親是開樂器行的，也是家鄉教會的管風琴手。只是他並不希望兒子朝音樂發展，只因這行太沒有「錢」途了！可是從小就喜歡音樂的小艾爾加憑著對音樂的熱愛與天賦，加上努力自學並抓住任何可以深造的機會，終於嶄露頭角，成為樂團指揮與演奏家。而他的《威風凜凜進行曲》更成為全世界耳熟能詳的曲目，每年都迴盪在各地校園，不絕如縷。
《威風凜凜進行曲》的標題出自莎士比亞《奧賽羅》（Othello）的經典名句，「……永別了，長嘶的駿馬、銳厲的號角、驚魂的鼙鼓、刺耳的橫笛、莊嚴的大旗和一切戰陣上的威儀。」
恭喜阿米與所有的高中畢業生。畢業是一段旅程的結束，另一項「探險」的開始。未來充滿挑戰，也充滿驚喜。無論是要在國內或海外短宣、是要出國深造或繼續進修，願主的異象在前面帶領你們。
孩子們，祝福你，願你穿戴全副軍裝、成為神國精兵。願主真理的旌旗插遍在你生命的路徑，面對人生各樣的挑戰，都能靠主得勝有餘。
