【特約編譯樂以晴／報導】英國持續面臨高漲的物價危機，英國聖公會的神職人員，500年來首次正式要求加薪。
6月19日，代表英國聖公會2, 000名神職人員與非神職同工的聯合工會（Unite）宣布，他們提出從2024年4月開始，調漲薪資9.5%。這是聯合工會的英國聖公會神職人員和雇員倡議聯盟（Church of England Clergy & Employee Advocates，簡稱CEECA），首次向英國聖公會的薪酬及服事條件委員會（Remuneration and Conditions of Service Committee，簡稱RACSC）遞交提案。
神職人員入不敷出向慈善機關求援
聯合工會成員兼神職人員山姆．瑪金尼斯（Sam Maginnis）在一份聲明中說：「神職人員不辭辛勞地支持當地社區度過物價危機，促進並協調重要服事和活動，為需要幫助的人提供個人照顧和指導，在動盪不安的時期傳遞希望和凝聚感。然而，去年許多神職人員因為入不敷出，而不得不尋求慈善援助。」
神職人員並沒有倖免於物價危機的影響，他們同樣會在商店購物，同樣會面臨不斷上升的能源價格。其他人或許可以尋找兼差、加班和創業，來賺取更多的收入，但對於許多神職人員的家庭而言，他們能夠增加收入的選擇是有限的。許多神職人員的另一半表示，他們必須承擔大部分的家事，因配偶每週固定要在教會工作60個小時，或甚至更多。
瑪金尼斯又說：「提議加薪是必要的，好讓薪資能夠跟得上通膨，並且解決許多神職人員及其家人所面臨最迫切的困境和焦慮。所有神職人員的薪資應該要能夠確保他們免於財務困難，提升個人幸福，並使他們能夠有效地服事和支持當地社區。」
「工會體認到，提供大部分薪資津貼的教區，他們第一線的神職人員及其教區也面臨著相同的挑戰。而擁有價值103億英鎊（約132億美元）投資基金的英國聖公會教牧人員救濟委員會（Church Commissioners）；絕對可以隨時提供全國性支援，以確保所有教區能夠按照我們的提議，支付神職人員的薪資。」
聯合工會秘書長莎朗．格林漢（Sharon Graham）指出，根據2022年的「教會委員年報」（Annual Report of the Church Commissioners），其中列有價值103億英鎊的投資基金，她認為這筆資金完全足夠應付神職人員加薪。格林漢說：「像所有勞工一樣，英國聖公會的神職人員也面臨著物價危機。儘管很多人會說他們的工作是一種呼召，但這裡有個簡單的事實，那就是單看目前的薪酬，他們就是『窮忙族』（working poor）。英國聖公會在銀行裡有數十億存款，完全有能力調漲神職人員的薪資。他們今後要為教會傳遞明確的信仰價值，而工會正在為他們爭取更好的待遇。」
英國聖公會的一位發言人表示，教會有注意到神職人員面臨的生活成本危機，他告訴路透社：「在審議最低薪資和基本薪資水平的年度建議時，我們有注意到這件事，以及教區的負擔能力。」
高通膨增加神職人員生活負擔
根據英國下議院圖書館（House of Commons Library）的資料，2021年和2022年間，英國的生活成本急劇上升；2022年10月的年通貨膨脹率達到11.1%，創下41年來的新高。到了2023年4月，年通貨膨脹率降至8.7%。儘管如此，高通膨仍影響了英國人民對日常用品和服務的負擔能力。
去年，數十萬名英國勞工因為要求加薪而罷工，而英國聖公會也撥出了約380萬美元，協助各教區發放津貼補助金，幫助那些在不斷上升的能源費用中苦苦掙扎的神職人員。
工會建議將神職人員的全國年度最低薪資（national minimum stipend）提高到29,340英鎊（約37,262美金，115萬台幣），全國年度基準薪資（national stipend benchmark）則提高到31,335英鎊（約39,796美元，123萬台幣）。根據英國國家統計局(Office for National Statistics,ONS) 的數據，英國2022年4月的最低年薪是27,068美元，約84萬台幣；2021年，一般護士和小學教師年薪約130-150萬台幣。
聯合工會在聲明中寫道：「之後這些數字會由教會的教區用於設定其神職人員的個別薪資，工會也提出了一個新的全國資助系統，以確保所有教區都能夠支付神職人員的薪酬。」英國聖公會的薪酬及服務條件委員會（RACSC）將召開會議，並預計將於9月提交給大主教理事會（Archbishop's Council）作出最終決定。（資料來源：The Christian Post）
