【本報訊】7月原本是烏干達兒童必須上學的時候，但因停工及企業倒閉潮使許多家庭陷入困境，有些孩子因而失學，為求溫飽到處去田裡打零工。金曲歌后徐佳瑩與台灣世界展望會一同前往烏干達，在偏鄉奇港達洛（Kigandalo）地區展開為期8天的關懷之旅。遇到正在甘蔗田裡工作的12歲女童潔克琳（Jacklin），徐佳瑩二話不說就下田幫忙，並將在此行透過音樂互動，療癒彼此心靈，關心在困境中難以發聲的女孩們。
聯合國兒童基金會(UNICEF)於今年（2023）指出，由於衝突和氣候衝擊，以及不斷升級的物價通膨指數及糧食危機，迫使非洲之角及中部等15國新增26萬名嚴重消瘦兒童。撒哈拉沙漠以南非洲出生的兒童，面臨世界上最高的兒童期死亡風險，是北美及歐洲的15倍。
家貧孩童失學 到甘蔗田工作養活自己
尤其經過新冠疫情，撒哈拉以南非洲經濟增長率一路下滑。烏干達的學校停課約兩年，停工及企業倒閉潮造成家庭陷入困境，更多女孩需負擔家庭責任。潔克琳就是其中一例，家裡窮得過不下去，為追逐一丁點溫飽的機會，便就此失學。
台灣世界展望會今年「1000女孩─變調的童年‧以愛聲援 ( Break Silence, End Violence )」活動代言人徐佳瑩，從台灣日落出發飛行超過15小時，在台北時間17日晚間抵達烏干達。這趟關懷之旅，徐佳瑩第一個遇到的孩子就是潔克琳。家貧使潔克琳提早結束了童年，因為缺乏謀生技能，只好到處去田裡作零工砍收甘蔗、堆雜草，小小身影幾乎被甘蔗田隱沒，只為養活自己。
徐佳瑩前去幫助潔克琳，並有感而發的說：「看了孩子工作，突然有想哭的感覺，地上蓋滿草，好多被削斷的甘蔗莖看起來好銳利，孩子卻顧不得腳下一路往前走，真擔心孩子打赤腳會被戳傷。」
烏干達兒童被忽視 女孩遭性暴力風險高
烏干達兒童常是被忽視的一群，不僅缺乏家長照顧，也常有被暴力相向、兒虐及性侵情事。烏干達世界展望會工作人員表示，走進烏干達，「從日落到午夜的6小時內，你所遇見的兒童可能有三分之一都有受虐經驗」，受到重男輕女的觀念及部分宗教習俗影響，「女孩總是暴露於更大的性暴力風險」。
在奇港達洛，女孩們常負擔家務勞動，或下田工作養家，待初經來潮常被迫輟學並安排童婚，只求減輕家庭的負擔，以致12到17歲的女孩，每15位就有一位已結婚，每16位就有一位懷孕生子。由於被父母疏忽照顧，或因窮困沒辦法維持生活，迫使女孩與年長成年男性發生性關係換取生存所須。
從事童工的潔克琳及被迫童婚的女孩們的生命故事，其背後都有貧困、不平等、缺乏發展的社區。台灣世界展望會透過兒童資助計畫，募集關懷投入81個計畫區，讓貧困兒童獲得保護及得以上學。去年10月起，台灣的愛心支持也開始在奇港達洛展開，第一年從最急迫的兒虐案件、乾淨水及衛生設施著手，正逐步改善教育、培力家長教養知能觀念及生計能力，透過打開一連串的轉變，讓女孩們長大後能創造自己未來。歡迎大家一起關心世界角落中女孩失落的生命，為終結女孩們的暴力發聲，讓世界上的窮困女孩都能獲得教育及賦權。
