【本報主筆】漫長的暑假早已結束，各級學校陸續開學，包括各大神學院都恢復上課，除了原本的學生之外，新學期將迎接新的一批回應呼召的神學生進入神學殿堂。對於神學院和教會來說，這都可以算是年度大事，因為這些新進的學生將會是未來教會的工人，甚至很有可能影響教會的發展。
以目前台灣各神學院公布的招生結果來看，我們似乎隱約感受到一些招生的困境。從數字來看，整體招生人數似乎有下降趨勢，雖然沒有正式的統計，但是報考神學院的人數比往年減少，應該是近年來台灣各神學院都有的感受。為什麼回應呼召、進入神學院接受裝備的人減少了？原因當然很多，雖然有一種推測是教會自辦訓練，導致報考神學院人數減少，但光是這種推論卻顯得簡化了問題。
教會亟需能夠回應社會人才
從本質上來說，神學院作為教育單位，而教會作為實踐工場，兩者的思維和目標當然有所不同，要求這兩者完全契合、如同一體，似乎是緣木求魚，也不切實際。
我們應該務實地思考，教會必須要有回應社會的人才，包括牧養、傳道、宣教等，而這些人才的養成絕對是一項大工程，既要對神學論述和聖經真理有扎實的研究與認識，也要對社會變遷有所體認，進而正確思索教會要如何「心意更新而變化，察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意。」
從這個角度來看，我們似乎必須誠實面對一個現況，就是教會的應變常常比不上社會的變化；神學院的應變又往往跟不上教會的需要。因而，我們感受到的情況是，教會亟需可以回應社會的人才，但是神學院跨出學術殿堂的速度較慢或者步伐太小，於是一些有能力的教會就基於自身實務的需要而自訓人才。然而，這樣的訓練未必被神學院的學術審核標準接受，如此往來的結果就是，進入神學院接受「正規」訓練裝備的人減少了。
帶職與全職宣教只能二分？
那麼，教會人才的訓練工作中斷或減少了嗎？恐怕不是如此，更可能的狀況是，仍有許多人回應呼召並接受裝備，但是接受裝備的管道與形式改變了。有一個明顯的變化可以讓我們思考這個現象，近年來，「職場宣教」、「職場傳道人」似乎成了顯學，這個思維的背後隱然透露一個弔詭的「人才二分」，彷彿在這之前，接受神學裝備的人，最終的去處就是擔任「全職」神職人員，不是牧會就是成為專職宣教士。
然而真是必須如此嗎？從初代教會給我們的示範來看，所謂帶職與全職從來不是使徒們關注的重點，唯一要考量的是，如何有效地「在耶路撒冷、猶太全地、撒馬利亞、直到地極作主的見證。」
如果這是我們思考培育教會人才的核心，那麼對於現今的神學教育機構和教會的培訓機構，可以有一些反向思考。
神學院與宣教工場互相學習
對於一些神學教育機構來說，我們必須提問，扎實的神學論述和聖經研究，能否應用於多變的服事工場？而對於教會的培訓機構來說，我們也必須提問，豐富多元的實務訓練，是否能有扎實的神學論述與聖經研究為基礎，足以回應層出不窮的「假道」？
上述兩個問題都牽涉到一個關鍵因素，就是教導者的篩選與養成。一邊是學術殿堂，一邊是實踐工場，要同時滿足兩邊的需求，就必須同時有兩邊的訓練與養成，然而從實務面來看，這似乎是一件又大又難的事。
為了有效因應需要，或許我們可以有一個折衷的思考，就是讓學術殿堂與實踐工場都「向對方靠攏一些」，學術殿堂的教導者在工場中累積一些經驗後，再進入學校「傳道、授業、解惑」；教會培訓機構的教導者先完成扎實的學術訓練，再回到工場成為「師傅」。
只強調學術而忽略實踐，會讓真理淪為空談；只講實踐而缺少真理，將使實踐偏離軌道。神學院與教會都想為神國培育人才，各自向對方靠攏、學習是一個思維的轉變，也是一個長期的大工程，或許我們現今做的仍很有限，但是「靠著那加給我力量的，凡事都能做。」
