◎柴邕

早年提到新竹，許多人聯想到的是貢丸與米粉，這確實是相當具有代表性的特色美食。現在提到新竹，有更多值得驕傲的地方：它的人口成長比例在全國名列前茅，兒童、少年的人口比例也是全國最高。當許多地方被少子化問題所困擾、學校必須裁撤或減班，新竹卻是學校不敷使用，是最具發展性的地區。

最具發展性的北台重鎮
新竹的重要性，在三百年前就如此了，1723年清廷政府設立了淡水廳，雖然名為淡水，但是行政中心卻是設在新竹，管轄範圍包括整個大甲溪以北一直到雞籠（現在的基隆），堪稱北台灣最重要的城鎮！直到144年之後，台北才單獨成立自己的行政區域，脫離新竹的管轄。

城垣也是北部之首，早在1827年起就已經蓋了磚石城牆，現今在新竹還能看到東門迎曦門，就是從當年保存至今的。馬偕初到北台灣宣教的時候，台北城還沒蓋，當時稱為竹塹城的新竹城，是他的宣教區域內最大的城！在馬偕的日記中，也多次提及這個他經常來訪的城。

1878年，馬偕來台的六年後，竹塹禮拜堂開設了，雖然整個宣教過程很艱辛，不時要面對在地百姓的咒罵、嘲笑、吐口水，甚至向他們丟擲沙土與磚片，仍無法阻止馬偕宣教的決心。後來騷動終止了，原來是當地有位有影響力的人士，曾經得著馬偕的醫治，出面幫忙馬偕的宣教工作。在福音初傳的時期，醫療與宣教的相輔相成是相當重要的。

成為竹苗重要宣教據點
當時晚上會關閉城門，馬偕顧念很多城外的信徒無法參與城內的晚間禮拜，所以在北門及西門外，也分別設立了教會，讓多數不住在城裡的信徒依然能參加晚間聚會。當年馬偕也以新竹為據點，往南向苗栗地區宣教，往東向許多客家庄傳福音，整個竹苗地區，就有好幾十個宣教據點。

城牆與城門拆除之後，竹塹禮拜堂搬到西門的附近，也就是現在的新竹長老教會，並且積極向外設立宣教點。在原住民開始大量接受基督信仰時，該教會也負擔起向尖石、五峰地區泰雅族宣教的使命，進到山區進行佈道工作。

新竹市區還有好幾間教會，除了教堂建築相當有特色又美麗，也做社區關懷、醫療與社福的扶助，各樣福音工作與社會服務，是新竹地區很棒的祝福。

北大天主堂就位於中正路與北大路交叉路口，高聳的仿哥德式教堂，讓經過這路口的人很難不注意到它。旁邊還有天主教新竹教區中心、德蘭幼稚園，在這一區可以看到好幾個十字架，也各代表不同族群的宣教服務中心。

一樣在北大路上的新竹浸信會於1961年落成，教堂是希臘古典式建築，加上高挺的鐘樓，相當幽雅。後方新建的宣教大樓，同色系的牆面，牆上的金燈台圖樣，屋頂的鐘塔與禮拜堂鐘塔是相同造型，上面再立上十字架，照亮四周。

喜愛古蹟的我很喜歡這間教堂，除了它的古典美，也因為它身為新竹第一間華語教堂，過去長時間陪伴許多來到這裡的信徒，帶給人們心靈上的平安。

州廳車站城門各具特色
來新竹有許多古蹟可以一訪，除了200年的東門城外，年齡相仿的護城河也值得走走。台灣古城門所剩不多，護城河更是稀少，全台只剩兩小段，新竹護城河是最長的一段。城門拆除後，護城河變成灌溉的河圳，隨著城市的發展，這裡成為市中心，護城河現在成為景觀河道，讓市民可以沿著岸邊散步運動，或在此休憩。

新竹市政府建築古色古香，它正是沿用日治時代新竹州廳辦公室，當時台灣分成五個州，新竹州管轄桃竹苗地區。這座1927年完工，結合和洋風格的辦公室，外牆以紅磚與灰泥交織，搭配拱型窗檐與傳統木窗，還有各個典雅的細部裝飾雕刻；百年來統管無數大小事，至今仍然是新竹市最重要的行政中心。

東門城附近還有一個百年建築，是1925年完工啟用的新竹州圖書館。做為圖書文教之建築，整個館舍沒有太多華麗的裝飾，但仍是充滿建築師的巧思，例如柱子外表做成橫向條紋，顯出立體感；每一面牆上都開了大面積的窗戶，讓光線自然照進館中。建物曾經荒廢甚至準備被拆除，幸而最後得到文化部修繕整修，以嶄新面貌迎接世人。現在由連鎖咖啡廳進駐，一來引進人潮，也讓古蹟得以活化再利用。

城市動力看見新希望
筆者最喜歡的古蹟是新竹車站，1913年完成的車站建築，是台灣現存最古老的火車站。每次在這裡上下車，看著車站古典的建築風格，不論牆面、柱子、拱門、窗檐……每一面都是華麗的立體雕刻藝術品，在此候車，欣賞這座車站，等車的過程都不覺得漫長。

早期的台灣人不太有保留古蹟的概念，很多老舊房舍都會被拆除翻新，包括車站也是，現在台灣還能保存完好的百年車站，所剩無幾。其它的建築也往往因為空間的需求，在各個年代加蓋不同的建築體，造成視覺上的混亂。

造訪新竹能看見許多朝氣蓬勃的古蹟，是令人開心的事，同時還能看到新竹發展的希望、成長的動力。期待下一趟的新竹之旅，除了品嚐美食，走訪大街小巷，也參觀不同年代的建築與展館，採訪教會的信仰故事，這樣的旅行，來再多趟也值得。