【特約編譯林怡欣／報導】以色列文物管理局（The Israel Antiquities Authority，簡稱IAA）的考古學家在一次挖掘過程中發現了一座歷史長達5, 500年的城門，這是聖地已知最古老的城門，不僅深具紀念意義，考古學家稱其象徵著「都市化的開始」。

「這是第一次挖掘出如此大型的青銅時代早期的城門」，IAA挖掘總監艾蜜莉．比紹夫（Emily Bischoff）說。「為了建造城門和城牆，必須從遠處運來石頭，製造泥磚，建造城牆。這不是一個人或幾個人所能實現的。防禦工事系統是代表城市化開始的社會組織的證據」，比紹夫在聲明中說。

鋪設輸水管前發現遺址

在以色列國家自來水公司Mekrot的資助下，IAA於7月進行了挖掘工作，當他們在鋪設一條近七英里的新輸水管之前，於進行評估作業時有此新發現。他們在以色列南部城市迦特城（Kiryat Gat）附近的泰爾埃拉尼遺址（Tell Erani），發現的「泰爾」（tell，一種包含不同時期文明層的土丘）。

埃拉尼遺址是以色列最早城市化的歷史例子之一，這片占地37英畝（約4萬5千多坪）的遺址，是早期重要的城市中心，西元前3300年左右青銅時代早期有人定居，並於西元前2500年左右的青銅器時代早期末尾時成為棄城。被保留下來的城門，高度有近5英尺（約152公分），包括一條「由大石頭建造而成，通往古城的通道，門的兩側有兩座用大石砌成的塔樓，塔樓之間有成排的泥磚」。

「這扇門有趣之處在於它部分是用泥磚建造，部分是用單塊巨石建造的，有些石頭的體積比我整個人還大」，比紹夫說。

防禦工事系統象徵都市化開端

「為了建造城門和防禦牆，必須從遠處運石頭過來，並製造數百或數千塊泥磚，這不是靠個人或少數幾個人能完成的工作。防禦工事系統是社會組織的證據，也象徵著都市化的開端」，比紹夫在聲明中說。「這是人們第一次從散居於整個區域到居住於城牆之內」，她補充道。

考古學家還發現一些有趣的小東西，包括一個完整的雪花石膏材質的玉瓶，一些小水壺和紅色的碗。這座防禦工事牆厚達7至8公尺，建造時間可以追溯到埃及人入侵該地區的時候。

根據IAA的說法，該城門當時可能是通往埃拉尼遺址的通道。

考古學家在埃拉尼遺址發現城市化的證據，包括公共建築、城市規劃，如街道和防禦牆，和疑似排水系統的陳跡，以及「社會階層」化的現象，依據他們身分地位的區別，社會階級較高的人擁有較好的房屋。

進城商旅必經的大門

「很可能所有想要進入這個城市的旅人、商人或敵人都必須通過這座令人印象深刻的城門」，IAA研究青銅時代專門研究員馬丁大衛．帕斯特納克（Martin－David Pasternak）說。

帕斯特納克補充道：「這座城門不僅是為了保衛定居點，而且可能還向包括埃及在內的外來者傳達一個訊息，即「當時人們正進入一個在政治、社會和經濟等各方面組織良好、重要且強盛的定居點」。

「在青銅器時代早期（西元前3500－2200年）要結束前，埃及人抵達這裡重新使用了城門」，他補充道。

由於發現了城門，以色列當局決定遷移水管線。挖掘結束後，該區域將被回填以保護城門遺跡，因為泥磚材質的建築物特別容易受到侵蝕和破壞。（資料來源：Tims of Israel）

相關新聞：

俄羅斯科學家宣布找到世界上最古老的基督教堂之一

最古老的基督徒私人信札公開於世　讓人一窺初代基督徒生活面貌

在埃及修道院古代基督教手稿下發現最古老星圖

奧地利研究人員使用紫外線攝影發現最古老馬太福音譯本殘片 部分經文有不同譯法

世界上最古老、最完整的希伯來文聖經逾11億台幣賣出 成為史上最昂貴的歷史文獻之一 並將歸回以色列