【記者張彩微採訪報導】你有聽說過“砂勞越式聖誕節”嗎?每年12月聖誕節,砂勞越有一個備受國際矚目,列入砂勞越旅游局重點推廣的文化項目,就是聖誕聯合報佳音游行大型活動。聖誕游行一般在聖誕節前幾天在各主要城鎮舉行。
在2019年,分別有約 8千人沿著古晉和詩巫的主要街道游行,而在美裡共有45,000人參加游行,創下游行人數紀錄。游行隊伍包括聖誕裝置的花車、演奏聖誕節歌曲的樂隊、獻唱的歌詠隊以及身著傳統服裝的原住民代表,隊伍並沿途派發禮物給兒童,打造出獨一無二的砂勞越的聖誕慶典。
今年,一年一度的砂勞越古晉聖誕聯合報佳音游行大型活動也在12月2日(星期六)晚間6.30舉行,儘管許多人認為聖誕節是屬於基督徒的節日,但這場大型活動不分種族與宗教,每個人都沉浸在濃厚的聖誕節日氣氛中!
接近萬人參與聖誕游行
活動古晉聖誕聯合報佳音籌委會主席陳斗湖表示,今年的聯合報佳音游行大型活動以“聖誕暖我心”為主題,希望借著這個活動,在後疫情時代讓大家重新認識聖誕節的意義,領受聖誕節主人翁耶穌所帶給大家的平安及救恩,感受基督的愛,度過溫聖誕節。
本次游行共有15輛設計獨特、華麗非凡的花車、及來自各宗派教會單位包括古晉天主教、聖公會、華人衛理公會、伊班衛理公會、浸信會、婆羅洲基督教會 (SIB) 、聖安息日會、救世軍、蒙福教會及砂勞越福音派基督教協會的8千人報佳音隊伍、6支男女少年軍銅樂及制服隊伍共同參與。
游行隊伍於傍晚7時以南市銀禧運動場作為出發點,全程約4公里,步行約1小時30分鐘。游行隊伍按照傳統聖誕報佳音方式,手持蠟燭或螢光棒在古晉市中心街道上一邊走一邊詠唱多首聖誕詩歌,就像當年天使向世人宣告耶穌降生的好消息。
來自各古晉各教會及機構單位的代表,按不同的創意精心打扮成聖經人物,配合主題穿上特製的聖誕造型服裝,傳達聖誕真意及資訊。隊伍也邊走邊表演鈴鼓舞、吹號角及樂器等。
陳主席表示,今年游行的特別之處就是參與的弟兄姐妹將會自己預備禮物或福音單張,在指定的時段一起在街道上派發給民眾。另外,還有不同教會的弟兄姐妹會沿著游行街道的路段,在路旁設立據點,表演舞蹈或唱詩,還會預備禮物,在等待觀賞游行隊伍之時,向眾人送上聖誕祝福及彼此交流。
以聖誕游行傳遞信仰好消息
陳主席說道,每年的聖誕聯合報佳音游行是古晉市民非常期待的活動。因此也成了教會對社區一種創意表達信仰的最佳時機。自2007年起,陳斗湖擔任籌委主席至今,他與團隊都在不斷的探討及學習,除了使用語言及文字,還可以帶領教會用藝術、音樂及服裝來傳達信仰資訊,讓人從另外一個角度來認識基督信仰。
“談到宗教容易讓人產生距離感和對立感,而聖誕聯合報佳音游行是不分種族,任何人都可以參與的活動。透過這個活動,可以讓教會對社區展現友好關係,也讓社區感受到基督徒的親切。”陳斗湖坦言,有些教會在新冠疫情後面對很多衝擊及變化,但是教會對於這個活動的支持與認同讓他深受感動,特別是願意出動花車的教會,畢竟要設計一輛花車需花費約八千到一萬馬幣,是一筆龐大的費用。
大型游行活動從籌備到執行需要半年的時間。陳主席感謝古晉各宗派教會的付出及擺上;同時也獲得古晉市政府大力支持,得到政府組織的撥款,才得以讓這個活動每年延續舉辦,並成為砂勞越旅游文化重點活動之一。
古晉聖誕聯合報佳音游行起源
除了新冠疫情的兩年,古晉聖誕聯合報佳音游行活動自2007年開始,每年都不間斷。衛理公會古晉西教區教區長林聖貴牧師提到,這個活動是由當時衛理公會古晉教區長陳超強牧師所提議的。聖誕聯合報佳音游行最初是從砂勞越詩巫開始的,已然成為當地教會及基督徒歡慶聖誕的一種傳統文化。
因此,陳牧師建議在砂勞越首府古晉也應該舉辦這樣的活動。當時,陳牧師有感古晉每年都會有許多民間信仰的游神活動,卻沒看見教會走上街去宣揚信仰。他號召了當時古晉近二十間衛理公會,在2007年12月22日開始了第一場的聖誕節踩街報佳音游行。
第一次的活動,就由各衛理公會派出了6輛花車,有三千多人參與其中,天主教聖三一堂也共襄盛舉。後來,陸續邀請古晉其他宗派的教會如聖公會、浸信會、婆羅洲基督教會 (SIB) 、聖安息日會等甚至是獨立教會及機構也加入這個活動,形成如今陣容。
林聖貴牧師分享到,因著陳超強牧師當時的異象及堅持,聖誕聯合報佳音游行活動已經成為教會接觸社區的橋樑。活動最大的使命就是讓教會可以在社區中發聲,讓人更多認識基督教信仰及教會。同時,也推動教會合一,跨宗派教會信徒之間的連接,促成了美好的見證。
同是古晉衛理公會蒙恩堂主理牧師林聖貴牧師透露,教會今年有上百位會有報名參加游行,並且出動一輛花車。配合今年聖誕主題,教會以平安(Peace)、喜樂(Joy)及盼望(Hope)的字眼,並加上創意的花車裝置,來向民眾展現救主耶穌的誕生所帶來的平安及盼望!
有別于過往使用羅裡或四輪驅動車,今年教會團隊利用了廢置的拖船架作為花車裝置的主體,比起租借車輛,環保之餘也讓團隊有更多時間佈置。
體現合一與福音撒種的好機會
林牧師也表示,這些年教會投入大量的人力、物力及財力資源,雖難以衡量聖誕聯合報佳音游行活動的福音果效,也難以預計可以帶領多少人信主,但曾經有慕道友及未信者因在游行隊伍中獲得教會福音單張而找到教會,最後在教會中受洗並委身服事,林牧師以此勉勵信徒,顯示這樣的活動別具意義。
來自古晉城市豐收教會的張明興牧師與太太在古晉植堂牧會超過20年。這些年,張牧師會帶著教會中的青年人並鼓勵父母帶著小孩一起參與聖誕游行活動。他說,在游街時常常會看到自己熟悉的親戚朋友站在路旁和他們打招呼,互相送禮物及獻上祝福,特別是在雨中游行,看見許多父母抱著年幼的孩子也堅持完成行程,讓他倍覺溫馨及感動。
張牧師分享,這是一個不分種族及宗教背景的人都能參與的活動。游行隊伍對民眾送上聖誕祝福及禮物,打破了人與人之間的隔閡,除了營造濃厚的聖誕佳節氛圍,也讓人對基督信仰產生好感。
