【記者洪嘉蔚／綜合報導】中國甘肅省積石山縣18日深夜11點59分發生深度10公里、芮氏規模6.2強震，造成該省及鄰近的青海省出現嚴重傷亡，已知罹難人數攀升至135人，並有近千人受傷。

目前甘肅省的救援工作已告一段落，同樣為災情嚴重區域的青海民和縣中川鄉金田村和草灘村，因地震引發「砂湧」現象，當時高達3公尺的濃稠泥漿翻滾漫入村莊，導致民房被淤泥覆蓋，目前約有20人失聯。

低溫是救援的一大困難點

這起地震是中國自2014年雲南魯甸地震後，罹難人數最多的震災。據中國官方數字統計，地震造成的傷亡人數，分別為青海省海東市22人罹難、198人受傷、12人失蹤；甘肅省則是113人罹難、782人受傷。

震央周邊的道路、供水、電力系統都因地震而受到程度不一的損壞；根據當局統計，有15萬5,393間房屋受損，且因積石山縣位在黃土高原與青藏高原過渡地帶，海拔約在1, 735公尺至4, 309公尺之間，近日恰逢寒潮過境，震區一帶最低氣溫達攝氏零下15度，使低溫成為這場地震救援的一大困難，黃金救援時間將縮短至不到72小時。

從民眾拍攝地震發生時的影像可以看見，災區內的建築物倒塌，救難人員只能以手電筒照明，協助民眾脫困，還不時有驚魂未定的孩童在一旁哭喊的聲音。有居民描述，「地震搖晃得很厲害，持續了兩、三分鐘，走路都不穩」。

積石山縣一名秦姓居民說，地震發生時就像「被湧起的海浪拋起」，他趕緊叫醒家人，往樓下逃難。地震發生的突然，有些民眾根本來不及穿好衣服，甚至有人披著一條被子就衝出屋外逃生。

教會成為當地的光和鹽

根據「中國聖經」（Bibles for China）主席柯特．羅文斯汀（Kurt Rovenstine）表示，甘肅省對中國的基督徒來說，是具有挑戰性的省份之一，因為那裡的人們大多是穆斯林。

然而，每一個挑戰都代表著一個機會。例如，當中國的信徒與地震倖存者互動並提供幫助時，「也許一些過去不曾被建立的連結，可以因此被建立起來」，羅文斯汀說。

「中國聖經」主要的事工，是透過與中國農村教會合作，向當地信徒提供免費聖經。值得慶幸的是，他們的教會合作夥伴中沒有直接受到地震影響，因此他們仍然能夠幫助有需要的人。

「在所有的挑戰當中，教會有機會成為這裡的光和鹽」，羅文斯汀說。「我們正在不斷禱告，希望在這樣艱難的情況下，教會作為耶穌的肢體，能夠建立一些強而有力的連結。」

因為在嚴寒的氣溫下執行救援工作相當不易，也是在與時間拔河。羅文斯汀呼籲眾人一同為災民代禱，請求上帝幫助救援人員及早找到倖存者。

「對於那些處於震央的災民來說，情況非常嚴峻，建築物已經倒塌在他們周圍。在甘肅省，今年這個時候的天氣是異常寒冷的，對於那些較難直接提供協助的人來說，禱告是最能為他們守望的方式」，羅文斯汀說。