【特約編譯陳貞元／報導】《哈利波特》作者J.K.羅琳（J.K. Rowling）的母校──英國艾希特大學（University of Exeter），將於2024年9月，開始提供「魔法和神祕學」的文學碩士（Master of Arts in Magic and Occult Science）學位。歸主前曾研習New Age 20年的英國基督徒作家凱特．歐森（Kate Orson）和美國美南浸信會神學院（Southern Baptist Theological Seminary）院長亞伯特．莫勒（Albert Mohler）均擔心，因其滿足當下世俗文化所迷戀的部分，可能使得社會加速遠離正統的宗教信仰；作為基督徒，我們可以成為光，幫助引導人們脫離黑暗。
1685年，艾希特廢棄城堡的城牆下，絞死了全英格蘭最後一位女巫。1984年至1987年，J.K.羅琳曾在艾希特大學就讀三年；目前學校的「哈利波特」社團仍甚為活躍。該校「魔法和神祕學」課程負責人艾蜜莉．塞洛夫教授（Professor Emily Selove）表示，這個課程的推出，是因應「近期逐步高漲的魔法熱潮」。
魔法實踐漸成為英國社會主流文化
2022年英國人口普查發現，異教徒和巫術崇拜者人數增加，而薩滿教是成長最快的宗教。基督徒作家歐森表示，這種趨勢的產生，並非僅是因為人們閱讀了關於巫師的文學作品，或是講述魔法歷史的教科書；而是來自於神祕學的實踐。
她指出，在那些不自認為是異教徒或巫術崇拜者的人當中，有很多人涉足了魔法實踐，從顯靈、願景板到諮詢靈媒都有，而這些做法現在正在成為主流文化，讀者每週觀媒體的星座分析、塔羅牌算命、看風水，也是無形中渉足而不自知。英國《衛報》（The Guardian）也指出：過去有很多人對所有靈異相關事物抱持負面態度，而現在連他們的讀者可能也已經在使用水晶球了。
史上文學家、音樂家、哲學家都「著魔」
歐森表示，她在信奉基督教不久後，發現歷史上有許多作家、哲學家和音樂家，都是神祕學家，或是至少有涉及到相關領域。例如英國詩人布萊克（William Blake）對煉金術、魔法及神祕主義很有興趣。在他的詩作〈愛的花園〉（The Garden of Love）中，他批評正統的宗教，他寫道：「牧師身著黑禮服／一圈圈地轉著／用野薔薇的荊棘／綑綁我的喜樂和欲望。」布萊克對於性愛有著非常跳脫傳統的態度。
這讓歐森不禁猜測，撒但是如何利用這些精神開放的人士來傳播牠的意圖？她提醒，這些意圖會讓社會遠離信仰，批評正統宗教，並美化罪惡的誘惑。這是一件危險的事。
歐森表示，在世俗的環境中學習巫術，只會讓人們更加疏遠基督信仰。我們就像羊一樣，容易誤入歧途；因此我們也可以想像，魔法學生最後會嘗試神祕學行為。
基督徒成為光助人脫離黑暗
歐森曾研習New Age 20年，後來她發現，它讓人們無所依靠。研習者時常在尋找、探索、轉換靈性實踐，試圖填補內心的空洞；但就她而言，在找到耶穌以前，這些方式都無法幫助填補內心的空洞。
歐森認為，巫術的正常化需要警醒，但教會和基督徒也可多閱聽前神祕學研習者的見證（在YouTube上有很多）。 上帝對一切都有最好的安排，當愈來愈多人接觸魔法和神祕學，可以祈禱讓世人能看見魔法和神祕學對生命造成的破壞性影響。作為基督徒，我們可以成為光，幫助引導人們脫離黑暗。
美南浸信會神學院院長莫勒則批評了開設魔法與神祕學課程的艾希特大學以及其他學校，他擔心整個社會都在「加速遠離基督信仰」。
古老異教滿足世俗文化的迷戀
莫勒說：「根據我多年來的觀察，這種現象並不是說不會帶來什麼後果，往往都是被古老的異教所網羅。」異教是一種「本能的衝動」。「看看舊約聖經、看看迦南人、看看迦南偶像，許多都是色情的，這就是古老異教的樣子，它會滿足當下的世俗文化所迷戀的部分」，他說。
莫勒補充，世俗文化有著「對兩性、對性愛、對各種事物的癡迷」，這在一定程度上，會讓注重研究神祕學的學位課程「像病毒一樣傳播」，有嚴重的負面影響。
莫勒提醒，這些大學曾經都明白，基督教的世界觀才具有普遍性以及真理，而耶穌基督的福音更包含了所有的真理，也是最實際的；一旦分開追求，究其極致，最終就會成為像這樣子的學位課程。」
