【特約編譯陳貞元／報導】西班牙的「聖雅各之路」（Camino de Santiago ，El Camino de Santiago）是世界知名的巡禮路線，每年都吸引數以萬計的朝聖者造訪。在2023年，美國成為了朝聖者最多的國家，有超過3.2萬名美國人，在這一年完成了這條古老的巡禮之路。

「聖雅各之路」的起點可以是歐洲各地，無論從何處出發，最後的終點都是位於西班牙東北部古城──聖地牙哥德孔波斯特拉（Santiago de Compostela，以下簡稱「聖地牙哥」）的聖雅各之墓。近年來吸引了愈來愈多的朝聖者前來造訪，來自世界各地的朝聖者將近500萬人；不過，並非所有人都是因為宗教信仰而踏上朝聖之路。

根據朝聖者辦公室公布的統計數字，2023年世界各地合計有約44.6萬名朝聖者完成巡禮。當中44%（近20萬人）為西班牙籍，而在外國訪客當中，美國人最多（32,063人），其次為義大利人（28,645）和德國人（24,342）。來自葡萄牙、法國、英國、墨西哥、韓國和愛爾蘭的訪客，也都各別占據前10名，緊隨其後的是澳洲、巴西和加拿大。

朝聖者女性占多數

朝聖之路同樣也迎來一些特殊地區的朝聖者，他們的國家距離西班牙相當遙遠，旅途所費不貲。有兩位分別來自東南亞的寮國和緬甸，此外，非洲的賴索托、塞內加爾、索馬利亞和大洋洲的所羅門群島各有一位，還有3位來自梵蒂岡。而在性別上，女性朝聖者占多數。

位於聖地牙哥的朝聖者辦公室負責頒發完成朝聖之路的證書以及統計數字。要拿到證書，必須出示朝聖者護照，上面須蓋章證明最後100公里的路途，是透過步行完成，或是最後200公里靠自行車完成。然而，透過自行車完成旅途的朝聖者，統計上並未區分他們是騎乘一般自行車，還是近年流行的電動自行車。此外，過去也未制定輪椅使用者里程數認證的標準，而去年透過輪椅完成朝聖之路的人就有198位。

在1980年代和1990年代早期，完成朝聖之路的人數還不到1萬人；但每逢孔波斯特拉聖年（The Holy Years of Compostela），也就是每年7月25日的聖雅各節落在週日時，就會吸引更多朝聖者──1993年就有將近10萬名，1999年有15萬，2004年有接近18萬，2010年更是達到了27萬。

逾四成因宗教原因走上朝聖之路

根據朝聖者辦公室數據顯示，完成朝聖之路的人當中有42.6%標記為「宗教原因」，34.7%的人標記為「宗教及其他原因」，而22.7%的人則為「非宗教原因」。

多年來，朝聖之路已經成為一種時尚風格的生活方式。甚至有業者提供背包運輸的相關服務，讓遠行變得更加輕鬆。也有業者提供「抵達聖地牙哥的最後100公里」全套套餐，包括行李運送、路線說明、飯店預訂和緊急協助等服務。

天主教教宗方濟各在2021年曾經說過，踏上聖雅各朝聖之旅的旅人提醒了其他人，每位基督徒都是在前往天堂的精神旅途當中。

教宗在2020年12月31日聖地牙哥主座教堂開啟聖門時寫了一封信，寄給現已退休的聖地牙哥德孔波斯特拉大主教巴里歐（Julián Barrio Barrio）。信中提到，基督徒就如每年無數踏上著名朝聖之路，前往聖雅各之墓的朝聖者，他們本身也是「一群朝聖者，目的地不是烏托邦式的理想，而是更加具體的目標」。

方濟各也在信中寫道：「朝聖者能夠將他們自己交託給上帝，因為他們意識到應許的家園，就在那位希望在祂的子民中間、引導他們前行的人的身上。」

（資料來源：OSV News）