◎于禮本（國立台南藝術大學藝術史學系副教授）
「天使報喜」（又稱「聖母領報」或「受胎告知」）（路加福音一章26-38節）是舊約時期先知們長久預告彌賽亞來臨的實現序幕。它在神學、信仰教導與藝術上的重要性，也被反映在自五世紀開始發展的教會節慶裡──「聖母領報節」（Feast of the Annunciation）訂於聖誕節前9個月的3月25日，此一春分時節不僅象徵大地的復甦與新生，早期的基督徒也認為此日期回扣了起初神創造天地的時刻，呼應耶穌降世所展開的拯救「新造」。
聚焦天使宣告與馬利亞順服
「天使報喜」的主題極早便出現在地下墓室壁畫裡，積極回應了「死亡」這個議題：神的降世為人，就是為了透過日後的受難與復活來戰勝罪與陰間權勢，為世人開通一條離開黑暗絕望、進入光明盼望的永生新路。
早期的畫面多聚焦在宣告的天使加百列與聆聽的馬利亞，分別代表了神從天而來的行動與地上蒙恩者的領受順服。為凸顯馬利亞受揀選的獨特性，藝術家常賦予她端坐寶座或皇后般裝扮（如五世紀S. Maria Maggiore教堂鑲嵌壁畫）的尊貴形象、理想化的樣貌與優雅姿態，又或透過各式物件來表達其心性美德，如象徵純潔的百合花、暗示背負誕生救主（「承載光明」）使命的燭台、流露虔誠的祈禱檯與經書等。
幾組常見的新舊約預表組合
在經院哲學蓬勃發展的中世紀，「天使報喜」的預表內容常與不同的舊約事件連結，如「天降嗎哪」（出埃及記十六章32-34節），暗示作為生命之糧的耶穌從天降臨人間；又或「所羅門王的寶座」（列王紀上十章18-20節），暗示懷著耶穌的馬利亞有如承載「智慧」真身的寶座等。然而，經學詮釋中的豐富預表連結並未如數被反映在圖像上。
藝術作品裡最常與此主題搭配的舊約場景當屬「夏娃與蛇」（創世記三章1-13節）、「摩西與燃燒的荊棘」（出埃及記三章1-5節）、「基甸與羊毛奇蹟」（士師記六章36-40節）。
例如在一件中世紀晚期的圖解聖經版刻裡（圖1），「天使報喜」同時與「夏娃與蛇」及「基甸與羊毛奇蹟」並列，展現不同的對比與對照：其一，舊約的夏娃在撒但誘惑下選擇了懷疑與背叛，開啟了罪轄制人的局面；反之，新約的馬利亞選擇了信賴與順服，帶來彌賽亞救贖世人的結果。
其二，舊約裡的基甸所經歷羊毛與露水的奇蹟驗證了神呼召他拯救以色列，也彰顯神增長基甸信心的耐心回應；一如新約裡馬利亞蒙選、經歷童女懷孕的神蹟，進而完成神拯救世人的計畫。
「天使報喜」的另一常見預表組合是「摩西與燃燒的荊棘」（圖2）。這兩起事件皆與神的拯救行動有關，摩西帶領以色列民出埃及，預示了耶穌救贖世人脫離罪與死亡的奴役；而荊棘焚而不毀的奇蹟，也預示了馬利亞童女懷孕的超自然奧祕，以及基督受難死亡卻不滅絕，反倒凱旋復活。這類預表配置持續影響後世，例如在一件十六世紀的畫作裡（圖3），藝術家便在馬利亞前方桌上展開的書頁裡置入了「摩西與燃燒荊棘」的插圖。
始祖的背叛與新亞當的翻轉
中世紀的預表內容在文藝復興之後仍然盛行，但畫家多以「天使報喜」為主要場景，而對照性的舊約內容則被安插在背景或器物上，如一件十五世紀的祭壇畫所示（圖4）：報喜的天使正從花園踏入室內造訪馬利亞，而花園後方卻描繪了被逐出伊甸園的亞當與夏娃；前後景事件的對比凸顯出人類始祖的背叛，與「新亞當」耶穌（哥林多前書十五章45節）所帶來的局面翻轉。
著名的法蘭德斯畫家楊‧范艾克（Jan van Eyck）則在馬利亞腳前的雕花地板上安排了「參孫斷柱」（士師記十六章23-30節）與「大衛擊殺歌利亞」（撒母耳記上十七章41-51節）（圖5）的圖案；透過參孫與大衛拯救以色列人民的事蹟，呼應「天使報喜」所昭告彌賽亞救贖世人的自我犧牲與凱旋勝利。
另有畫家透過家居空間背景裡的祭壇畫來註解前景的「天使報喜」（圖6）：門翼半開的祭壇顯露中央畫面的「亞伯拉罕獻禮給麥基洗德」（創世記十四章18-20節），祭壇底座標註的人名「亞伯拉罕」（Abraham）與「麥基洗德」（Melchiced）確保觀者能正確辨識此典故。
迎接並祝福亞伯拉罕的撒冷王暨大祭司麥基洗德預表了耶穌基督（希伯來書第五章、第七章）的君王與大祭司身分，他手中的餅與酒則預示了聖餐，以及代罪羔羊耶穌以自身為祭的獻上。此處對應的舊約典故成為「天使報喜」意義的延伸性註解。
思想成就佳音的代價
「天使報喜」在今日容易流於聖誕節的應景主題；然而，自十三世紀方濟各會的聖文德（San Bonaventura, 1221-1274）對三鐘經（Angelus）的提倡，教堂鐘聲（Angelus Bell）每日在早晨六點、中午十二點與傍晚六點響起，提醒信徒以天使報喜的宣告來祈禱默想：耶穌降世為人所成就的恩典救贖、自身得以沛享自由新生，並在天父國度裡有了光明君尊的新身分。
細思之餘，許多優雅平和的「天使報喜」畫作沒有訴說的，卻是成就「佳音」要付出的代價：耶穌的誕生，是為了日後的受難與復活；馬利亞的蒙恩，意味著要面對家人與社會的指點論斷、經歷愛子受難的撕心之痛。天使帶來令人振奮歡呼的喜訊之際，亦開啟了每一位在救恩計畫裡與神同工者，那難以避免的艱難之路，充滿心靈與生活上的貧瘠、孤獨、煎熬、遭疑、鄙視與毀謗。
然而，那走在神旨意裡的，即便經歷世人眼中的卑微屈辱，在永恆國度裡卻成了尊貴榮耀的印記。馬利亞的抉擇是：「我是主的使女，情願照你的話成就在我身上。」（路加福音一章38節）；聆聽的耳、領受的心、順服的行為、信賴與依靠神的信實與大能同在，讓臨到的天國佳音能扎根在生命中的每一天，活出力量，結出榮耀的果子。
