【記者洪嘉蔚／編譯】我們所認知的夜店，通常不談「救贖」，但是美國田納西州納許維爾（Nashville）有一個基於信仰的熱門場所，希望改變這個現狀。
The Cove 是一間針對18歲以上青年為主的基督教夜店。2023年，由7名20多歲的非裔基督徒弟兄創立，他們希望在教會建築之外，為年輕人打造一個繁榮的社區，和一個能夠交誼的空間。
這個夜店拉人敬拜神
The Cove聯同創辦人艾瑞克．狄格斯（Eric Diggs）說：「我對The Cove的夢想是希望它能成為靈性復興之地。我相信，復興從你我開始，接下來才會慢慢擴散；因此我希望這能像野火一般，逐漸蔓延開來。」
The Cove禁止吸菸、喝酒和跳電臀舞，而且店內只播放基督教音樂，不過曲風包括嘻哈、巴恰塔音樂（bachata，一種來自多明尼加的社交舞蹈，現已在世界各地流行）和雷鬼音樂。
狄格斯和幾位共同創辦人之所以成立夜店，是因為發現自新冠疫情爆發以來，上教會的人數一直在減少，像是在非裔基督徒中就很普遍，下降的趨勢高於其他宗教信仰團體。根據皮尤研究中心（Pew Research Center）近期的一項調查指出，每月參加主日崇拜的非裔基督徒人數，從2019年的61%，下降至現在的46%。
迪格斯說：「我們自己也經歷過在教會外找不到地方聚會的痛苦，不知道如何在面對信仰價值觀衝突時，不感到難過，還能苦中作樂」。他並說：「我們發現沒有一個地方能培養這種氣氛，所以我們自己創造一個讓人擺脫那個痛點──孤獨、焦慮、抑鬱的地方，我們開了一家夜店。」
這幾位創辦人在2023年11月推出第一次大型活動，他們當時的行銷策略是希望在社群媒體上獲得1, 000名粉絲關注。負責進行社群推廣的同工是狄格斯的弟弟喬登（Jordan Diggs），22歲的他開心地說：「我們在第一次活動舉辦之前，就獲得超過1萬名粉絲關注，想到這就覺得太瘋狂了！」
喬登說：「基督徒很常被外界視為很老套，我們想跳脫這個刻板印象，表明基督徒可以很正常，也可以很酷，並且也可以玩得很瘋很開心。」
超現實的敬拜聚集型態
現在，The Cove每個月都會舉辦一次活動，受歡迎程度呈指數增長。「說實在的，最讓我驚訝的是這裡充滿多樣性」，同樣是The Cove創辦人之一的亞倫．杜斯（Aaron Dews）說道。「我們原本是7個非裔男子，現在我們可以吸引到不同族群的人力並且不斷擴大，而且我們圍繞在一個共同的信仰，非常令人受到鼓舞。」
有一對從澳洲布里斯班遠道而來參加2月活動的夫婦覺得，The Cove榮耀神的方式真的很酷，而且很超現實。他們認為，這樣的社群，正是教會存在的意義。
將基督信仰與夜店連結
The Cove雖然受到高度關注和讚賞，但還是有一些人提出批評，認為熱舞和崇拜不應該並存，甚至認為這是一種罪。夜店業務負責人尼古拉斯．歐德漢姆（Nicholas Oldham）說：「基督信仰與夜店，聽起來是很矛盾的。」
但The Cove夜店般的氛圍，卻形成了另一種復興的景象。「人們舉起手來敬拜，有人哭泣，有人彼此代禱。這真實呈現出一些正在發生的異象。這裡不僅僅是一間夜店，也不僅僅是The Cove，這是比這些定義都來的更大的地方」，7位聯合創辦人之一的謝姆．里維拉（Shem Rivera）說。
The Cove的團隊也對外表示，他們的使命是要創造一個溫馨的空間，讓年輕人透過新的體驗方式和充滿活力的氛圍，經歷與神相遇的樂趣，並盡情享受。夜店創辦人接下來希望在全美巡演，並激勵世界各地的年輕基督徒創建其他舞蹈和崇拜神的夜店。
在此之前，他們正在為3月16日將舉辦的「三月瘋狂」夜店敬拜活動作準備，並鼓勵來參加的人都可以穿上他們最喜歡的球隊球衣。（資料來源：CBN News, Fox News）
