【記者洪嘉蔚/編譯】我們手邊的塑膠袋最後若不是丟到垃圾筒進入掩埋場，就是把它揉成球狀，再放進更大的塑膠袋裡，然後掛在廚房廚具的把手上；最糟糕的情況是，塑膠袋被扔到戶外，被風吹到樹上纏住了，或和其他垃圾一起漂浮在池塘裡。不過，美國德州休士頓聖路加衛理公會
（St. Luke United Methodist Church）的一些會友，發現了它們的其他用途。

過去4個月的每個星期一，教會志工都會用回收塑膠袋手工編織睡墊。來自紐澤西州牛頓鎮（Newton）的退休科學老師依娜．海德曼（Ina Heidemann）從慈善機構「中西部使命」（Midwest Mission）那裡，得到了這個構法，將這些睡墊送給災民和無家者。

塑膠袋無所不在
聖路加衛理公會的會友們跟愛荷華州傑斐遜市的中西部使命分會，學習如何製作睡墊。他們收集塑膠袋切成條狀，然後用特定方式將它們綁在一起，接著再在木製織布機上編織成大型、可捲起來的睡墊。
海德曼和編織同工定期在第一基督教會（First Christian Church）聚集。有時，會有來自身障職訓機構Progress Industries的志工一起加入，幫忙切割和綁袋子。根據不同的袋子類型，製作一張睡墊約需要750到900個塑膠袋，費時至少12個小時。

雖然費時 但能善用時間
截至目前為止，這個被稱為「愛的編織機」的團隊已經完成了一張睡墊，另一個睡墊也快完成了。他們從社區居民那裡大量收集各類袋子。對海德曼來說，製作睡墊和收集塑膠袋，讓她意識到州內有很多垃圾。

「一旦開車四處走動，並開始注意環境中的塑膠袋，你就會發現它們無處不在」，她說。「你心裡會想：如果我們出門後，隨手撿起塑膠袋，就能為環境盡一份心力。」

4月22日，這些睡墊在牛頓植物園的「地球日：星球大戰」特展中展出。當天他們還鼓勵居民將家中的空瓶、蓋子、塑膠袋帶到植物園，一起做環保。

雖然有很多人想購買睡墊，但製作它需要時間。製作團隊仍堅持一旦庫存足夠，就要將它們先捐給需要的人。退休的珍．露依絲（Jan Lewis）認為，雖然製作費時，但對她而言，卻是善加利用時間的好機會。

她說：「這樣回收購物袋的方式非常有趣，今天我家前院就有一個，我家前面的馬路上，也能收集到很多。」

儘管有些塑膠袋沒有用於製作睡墊，但他們仍不願意浪費。經常參加慈善活動的黛．文．柏根（Deb Van Brogen）說，他們會將這些塑膠袋收集起來，拿到超市回收利用。另一位會友喬伊絲．斯通霍克（Joyce Stonehocker）補充說：「不管塑膠袋是什麼顏色，我們都會拿回去製作成新的袋子。」

團隊裡的每個人都很重視這項活動，像是文．柏根常坐在家中的躺椅上剪袋子，斯通霍克則常坐在自家餐桌旁，準備著要用來編織的塑膠線球。

號召其他教會一起保護環境
獲得塑膠袋很容易，只要袋子沒有破洞，不管是來自哪一家量販店、商店、超市的塑膠袋，他們都會接受。海德曼目前正在鼓勵其他教會的會眾一起來參與收集塑膠袋的計畫，居民可以將袋子帶到第一基督教會或聖路加衛理公會。

現在這群長者很高興可以用創新的方式，重新使用這些看似垃圾的塑膠袋，從而為保護環境盡一分心力，一起編織睡墊更成為他們每週固定的社交活動。（資料來源：Newton News）